Een adembenemende foto van pauwen op een prachtige winterochtend heeft de 60e World Wildlife Photography Awards gehaald. De dromerige foto, gemaakt door een Indiaas meisje dat pas in het vijfde leerjaar zit, werd tweede in de categorie “10 jaar en jonger”.
Shreyovi Mehta’s winnende foto, getiteld “In the Spotlight”, toont een silhouet van twee pauwen die in het midden staan van wat een “donkere tunnel” van bomen lijkt te zijn. Het licht van de dageraad verlicht de achtergrond. De opkomende fotografe noemde de opmerkelijke gouden tint op haar foto een “goddelijk licht”.
De harmonie van de natuur is duidelijk zichtbaar in het beeld. De heldere achtergrond vormt een scherp contrast met de schaduwrijke voorgrond, alsof het een hoopvol pad biedt te midden van de onoverkomelijke uitdagingen van het leven.
“Ik begon te leren over wilde dieren toen ik ongeveer 2 was en ik begon te fotograferen toen ik ongeveer 6 was,” vertelde Shreyovi, uit de Indiase stad Faridabad, aan The Epoch Times.
“Het is de eerste foto die ik ooit gemaakt heb met twee onderwerpen en met zulk goed licht.”
De foto van Shreyovi is een van de 59.228 inzendingen uit 117 landen en regio’s. Ze ontvangt haar prijs op 8 oktober tijdens een prijsuitreiking in het Natural History Museum in Londen.
Het verhaal achter haar spectaculaire overwinning is net zo intrigerend als haar bekroonde foto.
In the Spotlight
Shreyovi nam de iconische foto vorig jaar toen ze nog maar 9 was.
Het was een novemberochtend en ze was in het Keoladeo National Park in Bharatpur, India, met haar 43-jarige vader, Shivang Mehta, een gerenommeerd natuurfotograaf en oprichter van Nature Wanderers. De twee waren op zoek naar grote Indiase kraanvogels, ook bekend als saras kraanvogels.
“Terwijl we aan het zoeken waren, kwamen we een pad tegen waar het gouden licht zich vermengde met de mist. Dit creëerde gouden lichtschakeringen tussen de bomen met twee pauwen in het midden van de weg,” zei Shreyovi.
Toen ze het buitenaardse tafereel zag, greep het jonge meisje snel de camera van haar vader. Terwijl ze de opname maakte, verscheen er een blauwe stier of “nilgai” – de Indiase antilope – aan de kant van de weg. Het was een fortuinlijk moment, zei haar trotse vader, want de blauwe stier was maar een halve seconde aanwezig. Als Shreyovi niet precies op dat moment een foto had genomen, had ze haar bekroonde foto misschien niet gemaakt.
“Vanuit de hoek van waaruit ze deze foto nam, was die blauwe stier vrij prominent,” zei Mehta. “De blauwe stier voegt veel toe aan de opname, hij staat daar alsof hij het publiek is.”
Hij zei dat andere fotografen dezelfde scène vastlegden, maar dat Shreyovi’s foto anders was vanwege het brede kader.
“Het is een erg stemmig beeld en het definieert een typische winterstemming hier in het bos van India,” zei hij. “Er zijn bepaalde beelden die zich uitstekend lenen voor het maken van grote afdrukken, die je gewoon aan de muur kunt hangen en kunt blijven observeren. Dit is er zo een.”
Shreyovi is de jongste Indiër die zo’n prijs heeft gewonnen en haar foto toont trots de pauw, de nationale vogel van India.
Shreyovi zegt dat ze geschrokken was toen ze hoorde dat haar foto in de prijzen was gevallen. Haar prijs bestaat onder andere uit een bezoek aan het National History Museum in Londen, waar van 11 oktober tot 29 juni 2025 de tentoonstelling Wildlife Photographer of the Year wordt gehouden, met 100 foto’s van over de hele wereld.
“Vorig jaar ging ik als toerist naar het National History Museum, maar deze keer ga ik een prijs in ontvangst nemen,” zei ze.
Onnodig te zeggen dat Shreyovi haar familie trots heeft gemaakt.
“De Wildlife Photographer of the Year is als de Oscars van de natuurfotografie,” zei Mehta. “Dus erkenning krijgen op dat platform, ik denk dat het een grote motivatie en boost voor haar zal zijn. En het gaat niet alleen om ons – ze heeft echt het hele land erg trots gemaakt.”
Op reis met fotografie
Fotografie heeft Shreyovi en haar gezin naar veel verschillende plekken gebracht. Ze heeft lange afstanden gelopen om de perfecte foto te maken en heeft wilde dieren in actie gezien.
Haar volgende doel is om met haar vader naar de Himalaya te gaan om sneeuwluipaarden te zien.
“Als het haar lukt, zal ze waarschijnlijk de jongste Indiër zijn die een sneeuwluipaard heeft gezien,” zei haar vader.
Mehta is een professionele natuurfotograaf en streeft ernaar zijn dochter te leren dat het maken van foto’s ondergeschikt is aan het waarderen van de natuur.
“Ik neem haar steeds mee naar buiten wanneer het voor haar mogelijk is,” zei hij. “Mijn idee is dat ze de natuur van dichtbij moet observeren. Ze moet leren respect te hebben voor de natuur, leren respect te hebben voor wilde dieren, en dan komt de fotografie vanzelf.”
De getalenteerde Shreyovi heeft zelf ook een paar tips toen haar gevraagd werd naar haar advies voor andere kinderen met grote dromen:
“Net zoals ik mijn hobby fotografie uitoefen,” zegt ze, “moeten zij [hun] hobby met heel hun hart uitoefenen.”
Arsh Sarao heeft bijgedragen aan dit rapport.
Gepubliceerd door The Epoch Times (19 september 2024): ‘Divine Light’: 9-Year-Old Takes Photo of Peahens on Misty Winter Morning, Makes It to Wildlife Photographer of the Year Awards
