Dit is deel 1 in “De kracht van de nervus vagus activeren”.
De nervus vagus werkt als een snelweg die de vitale organen met de hersenen verbindt. Als je weet hoe je de nervus vagus kunt stimuleren, kan dat verlichting geven bij hardnekkige aandoeningen en tegelijkertijd meer kalmte en veerkracht bevorderen.
De nervus vagus orkestreert en reguleert in stilte essentiële lichaamsfuncties, vaak zonder dat je je daarvan bewust bent.
Hij staat in verbinding met belangrijke organen zoals de hersenen, het hart, de longen, de darmen en de alvleesklier, ondersteunt de gezondheid en staat paraat om een reeks uitdagingen aan te pakken met zowel onmiddellijke als langdurige effecten.
Door de rol van de nervus vagus te begrijpen en te leren hoe je hem effectief kunt stimuleren, kun je meer rust, genezing en veerkracht bereiken.
Hoe de nervus vagus je organen beïnvloedt
De nervus vagus ontspringt in de hersenen en verspreidt zich door het hele lichaam naar verschillende orgaansystemen.
Het maakt deel uit van het parasympathische zenuwstelsel, met als voornaamste rol je lichaam te kalmeren en in balans te brengen. Wanneer de nervus vagus deze organen stimuleert, wordt de parasympathische reactie (rust en vertering) geactiveerd, vertelde dr. Priyal Modi, een arts op het gebied van integratieve geneeskunde, aan The Epoch Times.
Hersenen
Het stimuleren van de nervus vagus verlicht symptomen van depressie en angst en bouwt stressbestendigheid op.
Dit komt waarschijnlijk door de verbinding van de zenuw met hersengebieden die de stemming reguleren. Het activeren van de nervus vagus is gekoppeld aan het vrijkomen van dopamine. Het resulteert ook in hogere niveaus van serotonine en 5-hydroxytryptofaan (5-HTP), de voorloper van serotonine, wat leidt tot een verbeterde levenskwaliteit, waaronder betere emotionele aanpassing en verbeterd sociaal functioneren.
Een gezonde nervus vagus is ook gekoppeld aan een scherpe cognitieve functie en creatief denken, aldus Modi.
Hart en longen
De nervus vagus houdt zowel de hartslag als de ademhaling op peil om ervoor te zorgen dat alle weefsels een constante zuurstoftoevoer krijgen.
Het is, volgens een review gepubliceerd in Seminars in Cell & Developmental Biology, een belangrijk kanaal tussen het hart en de hersenen. Hij vormt gespecialiseerde sensorische uiteinden op het hart en de bloedvaten om de cardiovasculaire omgeving te detecteren en te reguleren, waaronder de bloeddruk en het hartritme.
De nervus vagus is ook de belangrijkste boodschapper voor het verzenden van sensorische informatie van de longen naar de hersenen, hij regelt hoe de luchtwegspieren zich vernauwen en ontspannen en past zowel de snelheid als de diepte van de ademhaling aan. Als de nervus vagus een bedreiging voelt, zoals een beschadiging of verstopping van de luchtwegen, activeert hij beschermende reflexen, zoals slikken of hoesten, om de luchtwegen vrij te houden.
Darmen en pancreas
De nervus vagus coördineert het energieverbruik, de spijsvertering en de eetlust.
Hij mobiliseert voedsel door het spijsverteringskanaal en breekt het af. Hij is ook verbonden met de hersengebieden die invloed hebben op honger en verzadiging, zodat je weet wanneer je honger hebt of vol zit.
Dit systeem kan zelfs de voorkeur van je lichaam voor bepaalde smaken of texturen beïnvloeden op basis van voedingsbehoeften. Het helpt bij het detecteren van de behoefte van het lichaam aan zaken zoals water en zout en kan gevaar van voedselallergenen en giftige stoffen waarnemen.
Bovendien controleert de nervus vagus de afgifte van insuline en regelt hij de bloedsuikerspiegel en glucoseopslag.
Immuunsysteem
Het stimuleren van de nervus vagus helpt ontstekingen te verminderen en een gezond immuunsysteem te behouden.
De ontstekingsremmende signalen van de nervus vagus verminderen systemische ontstekingen, een factor die vaak in verband wordt gebracht met chronische ziekten, vertelde Jodi Duval, een in Australië gevestigde natuurgeneeskundige en oprichter van Revital Health, aan The Epoch Times.
Vagale gezondheid monitoren
De vagale tonus – of de invloed die de nervus vagus heeft op het lichaam – is volgens Modi een weerspiegeling van de gezondheid van de nervus vagus zelf.
De meest gebruikelijke en toegankelijke manier om de vagale tonus te meten is door middel van hartslagvariabiliteit (HRV), waarbij de variatie in tijd tussen hartslagen wordt bijgehouden.
Deze variatie fluctueert van nature als reactie op de ademhaling en andere signalen van het autonome zenuwstelsel. Over het algemeen duidt een hogere HRV op een sterkere vagale tonus en een betere werking van de nervus vagus, “waardoor iemand kan reageren en zich kan aanpassen aan fysiologische en omgevingsuitdagingen”, aldus Modi. Ze voegde eraan toe dat HRV kan worden gemeten met een fitnesstracker, smartwatch of elektrocardiogram.
Een vooruitblik
De toestand van de nervus vagus is gekoppeld aan verschillende aandoeningen, variërend van psychische stoornissen tot de ziekte van Alzheimer.
Er zijn veel manieren om de functie van de nervus vagus te verbeteren, zoals de nervus vagus-stimulatie – vaak gedefinieerd als mechanische stimulatie met een nervus vagus-stimulator – en natuurlijke stimulatiemethoden.
Ademen is bijvoorbeeld een duidelijke natuurlijke stimulator omdat het het enige deel van het autonome zenuwstelsel is dat zowel automatisch als bewust werkt, waardoor we directe toegang hebben tot het beïnvloeden van het nervus vagus-systeem.
Mensen reageren op verschillende soorten therapieën op een unieke manier; behandelingen moeten in het algemeen worden afgestemd op iemands behoeften en op wat voor hem of haar toegankelijk is. Het stimuleren van de nervus vagus is volgens Lidalize Grobler, een onderwijspsycholoog, echter iets dat iedereen kan proberen.
“Het is iets waar ik in mijn eigen praktijk het meest op vertrouw, omdat velen van ons in ons moderne leven voortdurend in een vecht-of-vluchttoestand verkeren. Het stimuleren van de nervus vagus kan helpen om deze reactie te reguleren, waardoor het voor bijna iedereen waardevol is,” zegt ze.
Komende artikelen in deze serie zullen ingaan op manieren om de werking van de nervus vagus te verbeteren en om een aantal aandoeningen te verlichten.
Gepubliceerd door The Epoch Times (16 januari 2025): How the Vagus Nerve Controls the Health of Major Organs
