Dit is deel 2 in “De kracht van de nervus vagus activeren”.
De nervus vagus werkt als een snelweg die de vitale organen met de hersenen verbindt. Als je weet hoe je de nervus vagus kunt stimuleren, kan dat verlichting geven bij hardnekkige aandoeningen en tegelijkertijd kalmte en veerkracht bevorderen.
Een vrouw van midden 30 ging naar dr. Priyal Modi, een arts op het gebied van geïntegreerde geneeskunde. De vrouw zat midden in een grote transitie in haar leven, waaronder het verlies van een ouder, het einde van een langdurige relatie en werkgerelateerde stress. Ze besloot een sabbatical te nemen om haar pad opnieuw te bekijken, maar voelde zich geïsoleerd en depressief en haar gedachten werden beheerst door zelfkritiek en piekeren.
“Ze kreeg antidepressiva voorgeschreven, maar kampte met bijwerkingen,” zei Modi.
Ze begonnen met wekelijkse ademhalingssessies, waarvan is aangetoond dat ze de nervus vagus stimuleren, en richtten zich op de bewustwording van de mentale lussen die ze had gecreëerd. Bij de 10e sessie verbeterden haar symptomen aanzienlijk.
Veel problemen met de geestelijke gezondheid, waaronder angst en depressie, komen vaak voort uit een ontregeld zenuwstelsel. De nervus vagus speelt een sleutelrol bij het herstellen van het emotionele evenwicht.
Hoe nervus vagus-stimulatie bijdraagt aan de stemming
De nervus vagus vormt het belangrijkste communicatiekanaal tussen de hersenen en het lichaam. Hij beïnvloedt de stemming, de emotionele regulatie en de weerstand tegen stress.
Het stimuleren van de nervus vagus – op natuurlijke of mechanische wijze – helpt de aanmaak van stresshormonen zoals cortisol in het lichaam te verminderen en verhoogt de afgifte van kalmerende neurotransmitters. Een verbeterde vagale tonus (of werking van de nervus vagus) kan ook leiden tot minder ontstekingen, die vaak verhoogd zijn bij aandoeningen zoals depressie en angst. Dit vertelde Jodi Duval, een in Australië gevestigde natuurgeneeskundige met meer dan 15 jaar ervaring en eigenaar van Revital Health, aan The Epoch Times.
Volgens Modi is de vecht-of-vluchtmodus van vitaal belang in levensbedreigende situaties, maar als we in een langdurige staat van stress verkeren of als onze stressrespons voortdurend wordt geactiveerd door vermeende bedreigingen of alledaagse emotionele uitdagingen, worden onze stemming en gemoedstoestand aangetast.
“In dergelijke situaties neemt onze cognitieve functie af, worden emoties ontregeld en reactief en krijgt de geestelijke gezondheid een klap, wat vaak leidt tot burn-out, angst en depressie. Zelfs onze interpretatie van sociale signalen kan verstoord raken”, zegt ze.
Enkele van de eerste bevindingen betreffende de voordelen van nervus vagus stimulatie (NVS) kwamen van studies die de effecten op mensen met partiële epileptische aanvallen onderzochten. Onderzoekers gebruikten NVS aanvankelijk om aanvallen onder controle te houden, maar zagen als onverwacht neveneffect verbeteringen in de geestelijke gezondheid van patiënten.
Na drie maanden NVS-therapie vertoonden de deelnemers verhoogde niveaus van 5-hydroxyindolazijnzuur, een indicatie van serotonineactiviteit in het lichaam. Dit suggereerde dat NVS de serotonineactiviteit in de hersenen verhoogt.
Naast deze veranderingen rapporteerden ze ook verbeteringen in de levenskwaliteit, waaronder betere emotionele aanpassing, verbeterd sociaal functioneren en een algemeen verbeterd gevoel van welzijn. Dit is waarschijnlijk te danken aan de verbinding tussen de nervus vagus en hersengebieden die de stemming reguleren.
Sindsdien is NVS goedgekeurd door de Amerikaanse Food and Drug Administration voor de behandeling van depressie. De effecten van NVS op depressie worden meestal na enkele maanden waargenomen, met langdurige voordelen.
Ademhaling en sensorische stimulatie
Langzame, gecontroleerde ademhaling is een krachtige natuurlijke manier om de nervus vagus te stimuleren.
“Deze ademhaling integreren kan zowel een onmiddellijk kalmerend effect hebben als de emotionele veerkracht verhogen,” zei Duval.
Modi zei: “Door onze ademhaling te veranderen, kunnen we nieuwe neurale paden in de hersenen creëren, wat de neuroplasticiteit verbetert. Dit stelt mensen in staat om controle te krijgen over hun gezondheid en de uitdagingen van het leven aan te gaan.”
Een andere methode die kan helpen om het zenuwstelsel te reguleren is zintuiglijke stimulatie. Voorbeelden hiervan zijn je gezicht besproeien met water, een warme douche nemen of een koud drankje drinken, je bedekken met een verzwaringsdeken, blootsvoets op het gras staan of zelfs troostende aanrakingen zoals een stevige knuffel of gekrab op de rug.
Lidalize Grobler, een onderwijspsycholoog, gaf een voorbeeld uit haar werk.
Ze werkte met een 7-jarig meisje dat worstelde met ernstige angsten, frequente paniekaanvallen en heftige driftbuien. “Haar ouders zagen haar in eerste instantie gewoon als ‘moeilijk’, maar het werd duidelijk dat haar zenuwstelsel erg ontregeld was en snel overweldigd raakte”, aldus Grobler. De eerste stap van de behandeling was om het zenuwstelsel van het meisje tot rust te brengen.
“We experimenteerden met verschillende benaderingen, maar de meest effectieve bleek een simpele handeling: haar rug krabben,” zei ze.
Het krabben op haar rug had een onmiddellijk kalmerend effect en hielp het meisje emotioneel stabiel en rustig te worden.
“Probeer jezelf niet uit een ontregelde toestand te denken; het is iets lichamelijks,” zei Grobler.
Dat gezegd zijnde, is het belangrijk om het onderliggende probleem aan te pakken dat de ontregeling veroorzaakt heeft, zegt ze. We moeten geen regulatietechnieken gebruiken om onszelf af te leiden van wat er gebeurt. Het verbeteren van de werking van de nervus vagus zal ons echter helpen om terug te keren naar een meer evenwichtige toestand, waardoor we helder kunnen denken.
“Dit stelt je in staat om het conflict aan te pakken vanuit een gereguleerde toestand in plaats van vanuit een ontregelde toestand,” legt Grobler uit.
Gereguleerd en weer verbonden
Na het uitvoeren van ademhalingstechnieken om de nervus vagus te reguleren, was de transformatie bij de patiënt van Modi opvallend. Ze was kalm en beheerst met een open houding. Zelfs de bijwerkingen van antidepressiva, zoals trillen en spraakproblemen, verdwenen. Het innemen van supplementen hielp ook.
Ze verbeterde de communicatie en de omgang met haar moeder, begon een nieuwe romantische relatie en begon hobby’s en sociale activiteiten te doen. Met geleidelijke en zorgvuldige ondersteuning was ze ook in staat om haar medicatie af te bouwen en de afhankelijkheid die ze had ontwikkeld aan te pakken.
“Ze gebruikt de ademhalingstechnieken die ze geleerd heeft om haar emoties te beheersen en weer contact te maken met haar lichaam”, zegt Modi. “Ze is gelukkig, zelfbewust en afgestemd op haar behoeften.
Gepubliceerd door The Epoch Times (22 januari 2025): How to Stimulate Vagus Nerve Function to Counter Depression
