Laat ik duidelijk zijn: de wereld waarin we leven biedt elke dag talloze redenen om je angstig te voelen. Het hoeft niet te verbazen dat de angstpercentages jaar na jaar blijven stijgen in de Verenigde Staten en in de rest van de wereld.
Er is zeker een lange lijst van dingen om je angstig over te voelen: de economie, gezondheidsproblemen, politieke onrust, persoonlijke financiën, relatieproblemen en nog veel meer. Je angstig voelen in stressvolle situaties is normaal en moeilijk te vermijden. De meeste mensen ervaren een opstoot van angst of bezorgdheid wanneer ze aan een nieuwe baan beginnen, een belastingcontrole moeten ondergaan of een toespraak moeten houden. Wie niet?
Maar voor miljoenen mensen veroorzaakt aanhoudende angst of bezorgdheid veel meer dan alleen maagklachten of spanningshoofdpijn – het wordt een belangrijk probleem dat veel aspecten van het leven beïnvloedt. Voor deze mensen is angst een slopende aanwezigheid die hun prestaties en levenskwaliteit dagelijks beïnvloedt.
Een recent artikel in Medical News Today begint met: “Voor velen is angst een altijd aanwezige ongenode gast; voor mensen in onze vriendenkring, in onze familie of in de maatschappij in het algemeen. Het lijkt door de samenleving te razen als een niet-besmettelijke cognitieve plaag, die een zacht gezoem vormt dat zich verstopt in de hoeken van onze collectieve geest.”
In de kliniek voor geestelijke gezondheidszorg waar ik leiding aan geef, hoor ik regelmatig cliënten zeggen:
“Ik slaap ’s nachts niet omdat ik mijn rondrazende gedachten niet kan uitschakelen.”
“Ik maak me voortdurend zorgen over de toekomst. Hoe zal het uiteindelijk met mij gaan? Hoe zal de wereld eruitzien voor mijn kinderen?”
“Als mensen het hebben over gemoedsrust, kan ik me niet eens voorstellen hoe dat is – ik ben elke dag gestrest.”
Misschien heb je dit soort dingen zelf wel eens gezegd of heb je het een geliefde horen zeggen die het moeilijk heeft. Niemand is immuun voor de ravage en ontberingen die worden veroorzaakt door een niet aflatende angst – en dat geldt ook voor mensen die we als succesvol, getalenteerd en zeer gerespecteerd beschouwen.
Leven met angsten, paniekstoornissen of fobieën geeft je het gevoel dat je leven in een neerwaartse spiraal terechtkomt. Alsof het je berooft van vreugde en tevredenheid. Maar zelfs in onze razendsnelle en zorgelijke wereld kun je een vrediger, doelgerichter en productiever leven leiden. Je kunt vrij zijn van gedachten, gevoelens en gewoontes die je neerhalen in plaats van je te verheffen.
Dit is het je op het goede pad terecht kunt komen:
Beperk bewust je informatie-inname.
Elke dag worden we gebombardeerd met statistieken en verhalen, onderzoeken en rapporten – de meeste zijn totaal nutteloos en een groot deel ervan is verontrustend. Het is goed om geïnformeerd te zijn over de wereld om ons heen, maar genoeg is genoeg. Als je je angstige geest wilt kalmeren, filter dan wat van het negatieve lawaai weg.
Kies ervoor om dankbaar te zijn.
De angst in je hoofd zal worden gerelativeerd – en waarschijnlijk worden verlicht – als je regelmatig terugdenkt aan de zegeningen in je leven. Overweeg om een dankbaarheidsdagboek te beginnen. Maak elke dag een lijst van vijf dingen waar je dankbaar voor bent. Hoe meer je ernaar zoekt, hoe meer mogelijkheden je zult zien om dankbaar voor te zijn.
Ga tegen de hectische stroom in.
Het duizelingwekkende tempo van het moderne leven verijdelt een kalme geest en voedt een bezorgde geest. Denk eens na over deze vragen: Waarom laten zoveel mensen zich opjagen en lastigvallen door eindeloze eisen? Waarom geef jij toe aan de druk die leidt tot een hectisch tempo? Schrijf de redenen die je aandraagt op en onderzoek ze stuk voor stuk.
Stop met uitstelgedrag.
We stellen allemaal wel eens uit – maar voor sommige mensen is uitstelgedrag een manier van leven. Of je iemand bent die af en toe iets uitstelt of iemand die de dingen steeds verder voor zich uitschuift, je uitstelgedrag en je ontwijkgedrag versterken jouw angst. Hoe meer je uitstelt, hoe angstiger je wordt. Er is waarschijnlijk iets in je leven op dit moment waardoor je je zorgen maakt – niet omdat je het niet kunt veranderen, maar omdat je blijft uitstellen wat er gedaan moet worden om het probleem op te lossen.
Trek dagelijks tijd uit voor verstilling en stilte.
Of je het nu meditatie, contemplatie of reflectie noemt, je zou het ook een essentieel onderdeel van gemoedsrust moeten noemen. Wat wij “dagdromen” of “in een hoekje gaan zitten” noemen, is eigenlijk spontane meditatie. De truc is om het bewust te doen. Met oefening kun je leren om je manier van denken bewust te veranderen en een staat van ontspannen en onbezwaard bewustzijn te bereiken.
Maak een kleine verandering om grote stress te verlichten.
Denk aan één aspect van je leven waarover je bezorgd bent en dat een bron van angst is. Het kunnen je financiën, carrière, ouderschap, vriendschappen, opleiding of fysieke fitheid zijn. Wat kun je nu, op dit moment, doen – al is het maar een kleine verandering – om verbetering in gang te zetten? Denk na over specifieke manieren waarop je houding en acties je in staat kunnen stellen om angst af te schudden.
Blijf uit de buurt van negatieve mensen.
Je kent het type wel: ze weten zeker dat de wereld naar de knoppen gaat en delen hun cynisme met iedereen binnen gehoorsafstand. Vermijd deze pessimisten en omring jezelf met optimistische bondgenoten. Optimisme is besmettelijk, dus breng een groep positieve mensen samen.
Trek de stekker er even uit.
Veel mensen in onze voortdurend verbonden maatschappij zouden in paniek raken bij de gedachte dat ze geen toegang zouden hebben tot hun smartphone, Wi-Fi of computer. Maar een beetje ongemak kan leerzaam en nuttig zijn. Trek een dag uit om je los te koppelen van elektronische apparaten en geniet van een fietstocht, een wandeling of het lezen van een boek.
Schrijf in een dagboek of notitieboekje.
Psychologen erkennen de kracht van dagboeken om stress te verlichten door je gedachten te verhelderen, vast te stellen wat je dwars zit en je zorgen op papier te zetten. Je hoeft niet langer dan 10 of 15 minuten te schrijven, maar het is essentieel dat je eerlijk je gedachten en gevoelens vastlegt.
Doe een dutje.
De legendarische voetbaltrainer Vince Lombardi zei: “Vermoeidheid maakt ons allemaal tot lafaards.” Positief geformuleerd: “Je uitgerust voelen geeft je kracht om tegenslagen te weerstaan.” Voldoende slaap helpt je om je energieker en vrolijker te voelen, waardoor je minder angstig bent.
Train je hersenen opnieuw.
Cognitieve Gedragstherapie (CGT) oefeningen helpen negatieve gedachtepatronen uit te dagen en te herkaderen, waardoor een evenwichtiger perspectief wordt bevorderd. Dankzij een ‘gesprekje met jezelf’ kunnen positieve affirmaties de negatieve gedachten tegengaan en een optimistischere geestesgesteldheid bevorderen. Mindfulnesspraktijken moedigen aan om aanwezig te blijven en je te richten op het huidige moment, waardoor angstige gedachten over het verleden of de toekomst worden voorkomen. Probleemoplossingstechnieken splitsen problemen op in kleinere, beheersbare stappen, waardoor gevoelens van overweldiging afnemen.
Blijf in contact met vrienden en familie.
Leven met aanhoudende angst kan ervoor zorgen dat je je geïsoleerd en alleen voelt, maar er zijn heel veel mensen om je heen die weten wat je doormaakt. Talloze onderzoeken hebben aangetoond dat sociale steun je kan helpen veerkracht op te bouwen tegen stress en je praktische ideeën kan geven om met angst om te gaan. Aarzel niet om contact op te nemen met een goede vriend, therapeut of mentor voor voortdurende hulp en wederzijdse steun. Ondersteunende relaties geven je een gezonde uitlaatklep om je emoties te verwerken en sterken je voor de uitdagingen die voor je liggen. Over je gevoelens praten met iemand die je vertrouwt, kan opluchting en steun geven.
Zorg voor activiteiten die je opladen.
Als je niet oppast, kan angst je zodanig in beslag nemen dat je de activiteiten vergeet die je vroeger ontspanning en vreugde brachten. Neem even de tijd om minstens vijf activiteiten op te schrijven die je plezier geven. Naar de film gaan? Lunchen met vrienden? Het kan een dagje naar het museum of de dierentuin zijn, een picknick in het park, of een wekelijks rondje golf. Begin die activiteiten dan in te plannen en zorg dat je ze ook echt doet.
Uit je creativiteit.
Creatieve expressie is een krachtig middel om angst te verlichten door een uitlaatklep te bieden voor emoties en gedachten die anders misschien moeilijk onder woorden te brengen zijn. Door je bezig te houden met creatieve activiteiten, zoals tekenen, schilderen, schrijven of muziek maken, kun je je gevoelens kanaliseren in een tastbare vorm, wat een gevoel van bevrijding en opluchting geeft. Door je op het creatieproces te richten, kun je je aandacht wegleiden van je zorgen en jezelf onderdompelen in een vreugdevolle activiteit.
Origineel gepubliceerd op The Epoch Times (24 september 2024): How to Calm An Anxious Mind
