De voormalige leider van Hongkong, Leung Chun-ying, heeft een groep Falun Gong-beoefenaars in Finland bedreigd die handtekeningen aan het verzamelen waren om zich te verzetten tegen de aanhoudende mensenrechtenschendingen in China. Dit incident heeft de bezorgdheid binnen de vervolgde spirituele groep aangewakkerd dat haar leden nog steeds gevaar lopen, zelfs nadat ze het land zijn ontvlucht.
“Zodra we jullie namen hebben, kunnen we jullie onmiddellijk opsporen zodra we terug zijn,” zei Leung in een opname die door The Epoch Times werd bekeken.
Het incident vond plaats op 13 augustus in het Sibeliuspark in Helsinki, een populaire toeristische attractie. Een informatiestand van Falun Gong heeft daar de afgelopen maanden duizenden mensen getrokken.
Leung, van 2012 tot 2017 hoofd van de regering van Hongkong, is nu vicevoorzitter van het hoogste politieke adviesorgaan van China, de Chinese Politieke Consultatieve Conferentie (CPPCC). Hij staat aan het hoofd van een machtig apparaat dat zich bezighoudt met beïnvloeding en inlichtingenoperaties in het buitenland om de agenda van Peking binnen en buiten China te promoten.
Op 13 augustus waren bij de informatiestand twee blauwe spandoeken te zien die de aandacht vestigden op de vervolging van Falun Gong in China. Voor de stand demonstreerden een man en een vrouw meditatieve oefeningen. Naast hen stond een tafel bedekt met een blauw tafellaken. Verschillende andere beoefenaars spraken met voorbijgangers en nodigden hen uit om petities te ondertekenen om een einde te maken aan marteling en gedwongen orgaanoogst in China.
Leung liep met zijn vrouw, Regina Leung Tong Ching-yee, en twee andere mannen naar de stand.
Een Falun Gong-beoefenaar die uit veiligheidsoverwegingen anoniem wenste te blijven, zei dat hij Leung begroette met de woorden: “Welkom in Helsinki.”
Volgens de beoefenaars en opnames die met The Epoch Times werden gedeeld, bestookte Leung hen vervolgens met vragen en deed hij de vervolging af als onbestaand.
Het echtpaar haalde hun telefoons tevoorschijn om de gezichten van de mensen te filmen, wat de beoefenaars intimiderend vonden. Sommigen zijn onlangs uit China gevlucht of hebben nog familieleden in het land. Met zijn geavanceerde gezichtsherkenningstechnologie en uitgebreide politiedatabase kan het communistische regime foto’s en video’s gebruiken om dissidenten op te sporen en hun familieleden lastig te vallen – iets wat Chinese dissidenten regelmatig overkomt.
Falun Gong is een spirituele discipline en meditatiebeoefening gebaseerd op de morele principes van waarachtigheid, mededogen en verdraagzaamheid. Sinds 1999 voert de Chinese Communistische Partij (CCP) een nationale campagne om de praktijk met alle mogelijke middelen uit te roeien. Deze methoden omvatten willekeurige arrestaties, marteling, dwangarbeid en hersenspoeling. Ze zijn goed gedocumenteerd door mensenrechtenorganisaties en het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken.
Verschillende Falun Gong-beoefenaars die aanwezig waren tijdens de ontmoeting op 13 augustus zijn China ontvlucht na jaren van intimidatie, bewaking en andere vormen van mishandeling.
De man die Leung verwelkomde, was een van hen. Hij verloor zijn baan en moest acht jaar onderduiken omdat hij weigerde zijn geloof op te geven. Nog maar enkele maanden geleden werd zijn familie door politieagenten geïntimideerd na een ander incident van ongewenste intimidatie in het park.
Mensenrechtenwaarnemers maken zich zorgen over de politieke positie van Leung en zijn vijandige houding ten opzichte van Falun Gong.
Levi Browde, executive director van het Falun Dafa Information Center, zei dat het incident in het park van Helsinki deel uitmaakt van een grotere trend waarbij functionarissen en aanhangers van de Chinese Communistische Partij Falun Gong-beoefenaars buiten China proberen te intimideren, te surveilleren en het zwijgen op te leggen.
“Het feit dat een hoge Chinese functionaris persoonlijk vreedzame meditatiebeoefenaars in een Europese democratie confronteert, laat zien hoe belangrijk het nog steeds is voor Peking om Falun Gong te onderdrukken,” aldus Browde in een verklaring. Hij merkte op dat verschillende opmerkingen van Leung “ook illustreren hoezeer Chinese functionarissen zijn misleid door de propaganda van de CCP”.
De beoefenaars hebben het incident gerapporteerd bij de politie, die kort na het vertrek van Leung en zijn vrouw arriveerde. De agenten verzekerden de beoefenaars dat hun stand onder de Finse wet beschermd is en zeiden dat ze het gebied in de gaten zouden houden om verstoring te voorkomen.
De beoefenaar die Leung aanvankelijk begroette, zei dat hij niet had verwacht wat er daarna zou gebeuren.
“Hij zei dat hij ons ‘zou opzoeken’,” vertelde hij aan The Epoch Times. “Wat is het doel daarvan?”
Hij vermeldde dat er het afgelopen jaar nog twee andere gevallen zijn geweest waarin aanhangers van Peking hen hebben geïntimideerd of hebben geprobeerd de locatie te saboteren.
In september 2024 bijvoorbeeld hebben twee mannen banners van de stand naar beneden getrokken en de twee aanwezigen gewaarschuwd dat ze zich moesten “gedragen” als ze veilig wilden zijn in Finland.
In januari beledigden twee mannen een beoefenaar vanwege zijn geloof en probeerden ze zijn telefoon af te pakken.
“We hebben dit al gerapporteerd bij de Chinese ambassade,” zei een van de mannen in een opname die werd gedeeld met The Epoch Times.
De beoefenaar zei dat de confrontatie op 13 augustus de laatste was die de meedogenloze onderdrukking door Peking in herinnering bracht.
“We zijn buiten China, maar het voelt niet zo veilig,” zei hij. “De Chinese Communistische Partij probeert ons nog steeds te vervolgen.”
Browde uitte zijn bezorgdheid over de omvang van de Chinese invloed op andere landen en haalde recente incidenten aan waarbij Falun Gong-beoefenaars in Servië en Rusland werden vastgehouden en vervolgd voorafgaand aan bezoeken van de Chinese leider Xi Jinping. In juli veroordeelde Rusland een vrouw die sinds 2024 vastzat tot vier jaar gevangenisstraf.
“Nu het Chinese regime zijn wereldwijde intimidatie- en dwangcampagnes opvoert, is het van cruciaal belang dat democratieën actie ondernemen om kwetsbare gemeenschappen zoals Falun Gong en Finse burgers die dit geloof beoefenen, te beschermen,” zei hij. Hij drong er bij de Finse autoriteiten op aan om het gedrag van Leung publiekelijk te veroordelen en een onderzoek in te stellen naar de surveillance en intimidatie van de spirituele groep door de Chinese regering in Finland.
Gepubliceerd door The Epoch Times (18 augustus 2025): Senior CCP Official Threatens Falun Gong Practitioners in Finland
