Het Chinees Nieuwjaar is al generaties lang de belangrijkste periode van uitgaven van China. Families geven dan flink uit aan uitgebreide familiediners, nieuwe kleding, feestversieringen en cadeaus. Vuurwerk, drukke winkelstraten en bruisende markten horen bij deze feestperiode.
Dit jaar waren veel van deze tekenen duidelijk minder opvallend.
Volgens een analist laat de feestperiode van dit jaar – van stillere markten in Noord-China tot nationale cijfers die zwakke vraag en toenemende voorzichtigheid van huishoudens tonen – scherp zien hoe de consumptie-economie van het land vertraagt.
Interviews met bedrijfsleiders in China en recente financiële indicatoren tonen eveneens aan dat stabiele inkomens, dalende vastgoedwaarden en grote onzekerheid over de toekomst het bestedingspatroon van Chinezen veranderen.
Beperkte uitgaven
In de provincie Hebei vertelde een lokale ondernemer, die uit angst voor vergelding het pseudoniem Qi Jian gebruikte, aan The Epoch Times dat het grootste verschil dit jaar te zien was tijdens het diner.
“Vroeger maakten families voor de avond van het Chinees Nieuwjaar acht tot tien gerechten, als teken van samenzijn en overvloed”, zei hij.
Qi merkte op dat mensen bij de feestdagen overal waar mogelijk minder uitgeven.
De voorzichtigheid gaat verder dan alleen de eettafels. Qi vertelde dat de drukte in de winkels voor de feestdagen afnam en dat de gebruikelijke haast om cadeaus, lekkernijen en nieuwe kleding in te slaan verdwenen was.
Hij zei dat zijn uitgaven sterk zijn teruggelopen: “Vroeger gaf ik op één dag misschien 1.000 yuan [ongeveer 140 dollar] uit. Nu doe ik daar een hele maand mee.”
Met hypotheken, autoleningen en andere schulden die zwaar op gezinnen drukken, zei hij: “Zelfs met Nieuwjaar voel ik geen echte vreugde.”
Qi’s ervaring sluit aan bij bredere economische ontwikkelingen.
Uit officiële cijfers van het Chinese statistiekbureau blijkt dat de consumentenprijzen in januari met slechts 0,2 procent zijn gestegen. Dat laat zien dat de vraag in eigen land zwak blijft. Ook de producentenprijzen staan al meer dan drie jaar onder druk. In januari lagen die 1,4 procent lager dan een jaar eerder. Dat wijst op aanhoudende prijsdalingen in de economie.
Uit onderzoek van de Chinese Academy of Social Sciences (CASS) blijkt dat de meeste huishoudens in 2025 de voorkeur geven aan sparen boven uitgeven of investeren. Dat laat zien hoe voorzichtig mensen zijn geworden, terwijl deze feestperiode vroeger juist draaide om veel geld uitgeven.
Onderzoekers van de Chinese Academy of Social Sciences (CASS) zeggen dat de omslag vooral komt door de dalende huizenprijzen en een minder sterke groei van de inkomens. Veel gezinnen hebben aan het begin van het jaar extra afgelost op hun hypotheek en zijn terughoudender geworden met het afsluiten van nieuwe leningen. Ook het inruilprogramma van de overheid, met een budget van 300 miljard yuan (ongeveer 43 miljard dollar), verliest aan effect.
Ondanks verschillende stimuleringsmaatregelen—zoals lagere rentes, vouchers voor consumenten en soepelere kredietvoorwaarden—stegen de winkelverkopen in 2025 volgens het Nationaal Bureau voor de Statistiek slechts met 3,7 procent. Dat is lager dan de 5 procent groei van het bbp in het land.
Cijfers over bankleningen laten hetzelfde beeld zien. Hoewel januari normaal een sterke maand is voor nieuwe leningen, meldde de centrale bank van China dit jaar 4,71 biljoen yuan aan nieuwe leningen. Dat is minder dan analisten hadden verwacht en ook lager dan vorig jaar, aldus de Chinese staatsmedia. In totaal kwamen de nieuwe bankleningen in 2025 uit op het laagste niveau in zeven jaar.
Hoewel de export de bbp-groei heeft gesteund, drukken structurele onevenwichtigheden, aanhoudende handelsconflicten en geopolitieke onzekerheid de vooruitzichten.
Sommige analisten zien dat de manier van denken van Chinese consumenten is veranderd.
Bruno Lannes, senior partner bij Bain & Company in Shanghai, merkte in december vorig jaar op dat Chinese consumenten in het decennium vóór de COVID-19-pandemie graag betaalden voor innovatie en upgrades. Tegenwoordig zijn ze rationeler en voorzichtiger en weten ze beter wat ze echt nodig hebben.
Qi ziet die verandering terug in het dagelijks winkelgedrag.
“Vroeger kochten mensen met een hoger inkomen [online] bij JD of zelfs Amazon, en wie minder te besteden had, ging naar Taobao”, zei hij. “Nu zijn veel mensen overgestapt naar Pinduoduo,” een e-commerceplatform dat bekendstaat om de scherpe kortingen.
De Chinese commentator over actuele zaken, Li Linyi, vertelde aan The Epoch Times dat het Chinees Nieuwjaar dit jaar voor veel gewone Chinezen minder feestelijk en meer berekend aanvoelde.
“Wanneer een feestdag die vroeger vreugde en ontspanning bracht, nu juist herinnert aan onzekerheid over de toekomst,” zei hij, “is minder uitgeven niet zomaar een economische trend, maar een teken van terughoudendheid en stille druk in het dagelijks leven.”
Aan dit artikel werkten Cheng Mulan en Hong Ning mee.
Gepubliceerd door The Epoch Times (23 februari 2026): In China, Lunar New Year ‘A Reminder of Future Uncertainty’: Analyst
