Nieuwsanalyse
Na een golf van zuiveringen op hoog niveau heeft het militaire leiderschap van China onlangs te maken gehad met onverklaarbare afwezigheden en zelfs geruchten over zelfmoord.
Experts zeggen dat een interne “anti-corruptie” campagne is omgeslagen na juli 2024, wat aangeeft dat de Chinese leider Xi Jinping zijn greep op het militaire gezag aan het verliezen is. Een geloofwaardige insider onthulde ook wrede martelmethoden achter de tralies die naar verluidt sommige gedetineerde officieren tot zelfmoord hebben gedreven – gevallen die nooit officieel zijn erkend.
Sinds midden 2023 zijn meer dan een dozijn topgeneraals, waaronder twee opeenvolgende ministers van Defensie, verwijderd of onderzocht. Andere opvallende incidenten waren de ingrijpende zuivering van het leiderschap van de Rocket Force van zomer 2023 tot augustus 2024 en de schorsing van het lid van de Centrale Militaire Commissie (CMC) Miao Hua in november 2024 wegens “ernstige schendingen van de discipline”.
Meer recentelijk is generaal He Weidong, vicevoorzitter van de CMC, sinds half maart opvallend afwezig bij openbare evenementen. Zijn stilzwijgen leidde begin mei tot wijdverspreide speculaties dat hij zichzelf van het leven had beroofd terwijl hij in hechtenis zat – hoewel er geen officiële bevestiging is gekomen.
The Epoch Times was niet in staat om onafhankelijk rapporten over de geruchtmakende zelfmoord van He Weidong te verifiëren.
In een interview met The Epoch Times zei commentator Tang Jingyuan dat alle recente militaire zuiveringen uitsluitend gericht waren tegen Xi’s bondgenoten, terwijl leden van andere facties gespaard bleven. Hij suggereerde dat generaal Zhang Youxia, vicevoorzitter van de CMC, met de steun van de oudsten van de Communistische Partij een zuivering van Xi’s factie orkestreert.
De 74-jarige Zhang, een veteraan uit de Chinees-Vietnamese oorlog van 1979, is een van de weinige ‘prinsen’ met echte gevechtservaring – een onderscheiding die hem respect heeft opgeleverd binnen zowel het Chinese leger als de hogere echelons van de Chinese Communistische Partij (CCP).
“Prinsen” verwijst naar de afstammelingen van de topleiders van de CCP, die vaak worden beschouwd als de grondleggers van communistisch China en een sleutelrol hebben gespeeld in de revolutie en de beginjaren van het regime.
Zhangs machtige achtergrond stelt hem in staat om terug te slaan tegen Xi’s autoriteit, vooral als hij de anti-corruptiecampagne als een bedreiging ziet. De campagne heeft al enkele van zijn voormalige ondergeschikten in de val gelokt, waaronder de ontslagen voormalige ministers van Defensie Li Shangfu en Wei Fenghe.
De Chinese dissident Yuan Hongbing die in Sydney woont, verklaarde op 20 mei tegenover The Epoch Times, op basis van een interne bron, dat het generaal Zhang Shengmin was – de hoogste anti-corruptie functionaris in het leger – die de serie zuiveringen leidde. Hieronder vallen ook de zuiveringen van de voormalige ministers van Defensie en de zuiveringen binnen de Rocket Force en de Strategic Support Force van de PLA.
Zhang Shengmin wordt over het algemeen beschouwd als een bondgenoot van Zhang Youxia. De twee hebben een nauwe band ontwikkeld door hun overlappende functies in het leger en gedeelde connecties.
Li Linyi, commentator op het gebied van actuele zaken, merkte op dat als Zhang Shengming inderdaad de lopende zuivering leidt, dit er op zou wijzen dat Xi’s greep op de militaire macht aan het verzwakken is. Personeelsbeslissingen vallen steeds meer onder Zhang Youxia’s controle.
Yuan, een voormalig hoogleraar rechten aan de Peking Universiteit, vertelde eerder aan The Epoch Times, onder verwijzing naar dezelfde insiderbron, dat Xi gepland had dat Miao Hua, directeur van de afdeling Politiek Werk van de CMC, Zhang Youxia zou opvolgen als vicevoorzitter van de CMC. Miao’s vermeende “politieke ontrouw” leidde echter tot Xi’s ontgoocheling.
De ingewijde, een goed geplaatste bron binnen de CCP, onthulde dat Miao na zijn detentie informatie verschafte die meer dan 1300 militairen betrof, waaronder bijna 100 generaals, van wie velen door Xi waren benoemd.
Volgens de ingewijde was Xi diep geschokt door Miao’s onthullingen, waardoor zijn haar “van de ene dag op de andere grijs werd”.
De bron beschreef ook de wrede ondervragingsmethoden die door de CCP worden gebruikt, waaronder slaaptekort en eenzame opsluiting in “doodskistachtige” cellen. Naar verluidt hebben deze omstandigheden sommige ambtenaren ertoe aangezet om zelfmoord te plegen in plaats van de martelingen en vernederingen te ondergaan.
Op basis van informatie van zijn bron beschreef Yuan verder dat de “doodskistachtige” cel “volledig donker wordt gehouden, met slechts een klein rond dakraam in het plafond waardoor elke dag voedsel naar de gedetineerde wordt gegooid”.
“De ruimte heeft inderdaad de vorm van een doodskist en alle lichaamsfuncties vinden plaats in dezelfde krappe ruimte, waar een eenvoudig afvoerkanaal door de vloer loopt. De meeste mensen die in dergelijke omstandigheden worden vastgehouden, storten in en bekennen alles binnen een week,” zei hij.
Gezien deze barre omstandigheden suggereerde Yuan dat het bericht over de zelfmoord van He Weidong aannemelijk is.
Zhou Guogang, een voormalige hoge ambtenaar die naar de Verenigde Staten is uitgeweken, vertelde eerder aan de Chinese editie van The Epoch Times dat er elk jaar veel ambtenaren ter dood worden veroordeeld, maar dat deze zaken nooit openbaar worden gemaakt.
Yuan voegde eraan toe dat het hele leger momenteel in een staat van opschudding verkeert, met wijdverspreide angst onder officieren.
Ning Haizhong en Luo Ya hebben bijgedragen aan dit rapport.
Gepubliceerd door The Epoch Times (22 mei 2025): Insider Reveals Brutality in Ongoing Purges in China’s Military as Xi’s Control Appears to Wane
