William L. Saunders, een vooraanstaand wetenschapper op het gebied van godsdienstvrijheid en mensenrechten, waarschuwt dat de campagne van de Chinese Communistische Partij (CCP) om Shen Yun Performing Arts en Falun Gong-beoefenaars op Amerikaans grondgebied te intimideren en lastig te vallen een ernstige schending van de Amerikaanse soevereiniteit vormt.
Saunders, directeur van het Centrum voor Mensenrechten aan de Katholieke Universiteit van Amerika en emeritus voorzitter van de Religious Liberties Practice Group van de Federalist Society, vertelde onlangs aan The Epoch Times dat de acties van de CCP veel verder gaan dan geopolitieke geschillen.
“Het is zeer ernstig omdat de CCP de soevereiniteit van de Verenigde Staten schendt door mensen op Amerikaans grondgebied lastig te vallen,” zei hij.
Het in New York gevestigde Shen Yun Performing Arts werd in 2006 opgericht door beoefenaars van Falun Gong met als doel de traditionele Chinese cultuur nieuw leven in te blazen.
Falun Gong, ook bekend als Falun Dafa, is een spirituele discipline gebaseerd op de principes van waarachtigheid, mededogen en verdraagzaamheid. Het werd voor het eerst aan het publiek geïntroduceerd in 1992 en groeide snel in populariteit. Tegen het einde van het decennium waren volgens officiële schattingen minstens 70 miljoen mensen met de beoefening begonnen.
Uit angst voor de groeiende populariteit van de groep startte de CCP in juli 1999 een wrede vervolgingscampagne om de praktijk uit te roeien. Sindsdien zijn miljoenen mensen het slachtoffer geworden van willekeurige arrestaties, martelingen, dwangarbeid en zelfs gedwongen orgaanoogst.
Toename van bedreigingen tegen Shen Yun en Falun Gong
Sinds begin 2024 is er een sterke toename van bedreigingen tegen Shen Yun en Falun Gong. Klokkenluiders schrijven deze toename toe aan een instructie uit 2022 van CCP-leider Xi Jinping aan hoge staatsfunctionarissen die toezicht houden op politieke, inlichtingen- en beïnvloedingsoperaties. De instructie was om Falun Gong op wereldwijde schaal aan te pakken.
Volgens het Falun Dafa Information Center (FDIC) hebben Chinese functionarissen of hun vertegenwoordigers sinds 2007 meer dan 130 keer in 38 landen geprobeerd Shen Yun te saboteren. Alleen al in het afgelopen jaar zijn meer dan 110 van dergelijke incidenten geregistreerd, waaronder dreigingen met bomaanslagen, schietpartijen en brandstichting. Veel van deze incidenten vonden plaats in de Verenigde Staten.
Deze escalatie valt samen met de groeiende bekendheid van Shen Yun, dat elk jaar in meer dan 200 steden optreedt en met zijn voorstellingen over “China vóór het communisme” meer dan 1 miljoen toeschouwers trekt. Het gezelschap belicht in zijn programma’s de vervolging van Falun Gong door de CCP, waardoor Shen Yun al jarenlang een doelwit van Peking is.
“Ik ben van mening dat de intimidatie van Chinezen in de VS in strijd is met de Amerikaanse waarden,” aldus Saunders. “Geopolitiek gezien is dit dus een zeer ernstige zaak.”
Transnationale onderdrukking
De campagne van de CCP reikt verder dan culturele instellingen. Chinese Amerikanen die openlijk kritiek uiten op het regime kunnen te maken krijgen met represailles, zowel direct in de Verenigde Staten als indirect via dreigementen aan familieleden die in China wonen.
Saunders merkte op dat dergelijke acties de “vastberaden wreedheid van de Communistische Partij” aantonen en dat het regime voortdurend personen met afwijkende meningen lastigvalt.
Een prominent geval van transnationale onderdrukking is dat van Cheng Peiming, een overlevende van het gedwongen orgaanoogstprogramma van de CCP, die nu in New York woont. Op 17 juni meldde Cheng een verdachte poging tot inbraak in zijn huis. Bewakingsbeelden toonden een gemaskerde man die zijn auto naderde en vervolgens vluchtte toen het alarm afging. Dit incident vond plaats na eerdere vernielingen en een inbraak in zijn huis in november vorig jaar.
In juli 2024 verscheen Cheng op een persconferentie in Washington D.C., waar hij in het openbaar getuigde over het overleven van het oogsten van organen en zijn vlucht uit China.
“De CCP wil mij het zwijgen opleggen omdat ik de enige overlevende getuige ben van hun orgaanoogst,” vertelde Cheng aan NTD, een mediakanaal dat gelieerd is aan The Epoch Times.
Zijn getuigenis alarmeerde Peking. Uit een uitgelekte notitie van een CCP-vergadering die in handen kwam van het FDIC bleek dat ambtenaren in de provincie Heilongjiang manieren bespraken om Cheng onder druk te zetten om zijn verhaal in te trekken en zelfs overwogen hem te vermoorden.
Oproep tot actie door de VS
Saunders benadrukte dat de Verenigde Staten dergelijke intimidatie niet onbeantwoord kunnen laten.
“Je vervolgt mensen niet omdat ze hun mening geven,” zei hij.
“Dat is gewoon een onbeschaafde en brute tactiek.
Dus iedereen uit China die Amerikaans staatsburger is geworden, moet door de VS worden beschermd tegen intimidatie, net als elke bezoeker.”
Li Chen heeft bijgedragen aan dit artikel.
Gepubliceerd door The Epoch Times (10 september 2025): Expert Warns CCP Harassment of Shen Yun, Falun Gong Violates American Sovereignty
