De zoon van de gedode Iraanse leider Ali Khamenei is gekozen om zijn vader op te volgen.
Mojtaba Khamenei werd in de aanloop naar de bekendmaking al gezien als een van de belangrijkste kandidaten door de vergadering die volgens de grondwet belast is met het kiezen van de volgende leider van de Islamitische Republiek. Zijn vader kwam om bij een van de eerste aanvallen die de Verenigde Staten en Israël op 28 februari uitvoerden op de Islamitische Republiek.
“Met een overtuigende meerderheid heeft de Raad van Experts ayatollah Seyyed Mojtaba Hosseini Khamenei benoemd tot de derde leider van het heilige systeem van de Islamitische Republiek Iran.” Dit verklaarde de raad — die uit 88 geestelijken bestaat — in een verklaring die kort na middernacht lokale tijd op 9 maart werd uitgegeven.
De positie van opperste leider geeft Mojtaba Khamenei het laatste woord over alle staatszaken in de Islamitische Republiek.
Mojtaba Khamenei, die zelden in het openbaar verschijnt, heeft nauwe banden met de Islamitische Revolutionaire Garde (IRGC) en geniet invloed bij lokale geestelijken. Zijn benoeming wijst erop dat hardliners nog altijd stevig de touwtjes in handen hebben binnen het regime.
In een verklaring waarin de IRGC zijn benoeming verwelkomde, wees de organisatie op de relatief jonge leeftijd van Mojtaba Khamenei — 56 jaar — en noemde hem “een jonge intellectueel die goed thuis is in politieke kwesties”. Zijn vader, die meer dan 37 jaar regeerde, werd op 50-jarige leeftijd leider na het overlijden van de grondlegger van het regime, Ruhollah Khomeini, in 1989.
De echtgenote en moeder van Mojtaba Khamenei kwamen eveneens om bij de Amerikaans-Israëlische aanvallen.
Enkele uren vóór de Iraanse aankondiging waarschuwde de Amerikaanse president Donald Trump — die eerder zei betrokken te zullen zijn bij de keuze van de volgende leider van Iran — het Iraanse regime dat hun aangewezen opvolger “het niet lang zal volhouden” als hij niet wordt goedgekeurd door de Verenigde Staten.
Trump had eerder al gezegd dat hij er geen voorstander van is dat Mojtaba Khamenei zijn vader opvolgt.
“Ze verspillen hun tijd”, zei Trump vorige week tegen Axios. “De zoon van Khamenei is een lichtgewicht. Ik moet betrokken zijn bij de benoeming — zoals met Delcy [Rodríguez] in Venezuela.” Na een Amerikaanse militaire operatie in Venezuela begin januari om regimeleider Nicolás Maduro te verwijderen, plaatste Washington vicepresident Rodríguez aan het hoofd van het land, totdat er verkiezingen kunnen worden gehouden.
Na de benoeming van de nieuwe leider in Iran weigerde Trump te reageren op een vraag van The Times van Israel over de ontwikkeling en zei hij: “We zullen zien wat er gebeurt.” Hij voegde eraan toe dat het beëindigen van de oorlog een gezamenlijke beslissing zou zijn met de Israëlische premier Benjamin Netanyahu.
Trump zei eerder dat de mogelijke nieuwe leiders die zijn regering voor Iran had geprefereerd inmiddels dood zijn. Sinds het begin van de oorlog zijn tientallen Iraanse commandanten en functionarissen gedood. Senator Lindsey Graham (Republikein, South Carolina) reageerde op de benoeming van Mojtaba Khamenei met de woorden dat “de zoon van de overleden moorddadige ayatollah niet de verandering is waar wij naar op zoek zijn”.
“Hij heeft in luxe geleefd terwijl het Iraanse volk heeft geleden, en hij stond in de frontlinie bij het verspreiden van haat omdat ook hij een religieuze nazi is. Ik geloof dat het slechts een kwestie van tijd is voordat hij hetzelfde lot ondergaat als zijn vader — een van de meest kwaadaardige mannen op deze planeet”, schreef Graham in een bericht op sociale media.
Het Amerikaanse leger maakte op 8 maart bekend dat een zevende Amerikaanse militair is overleden nadat hij gewond raakte tijdens de oorlog tegen het Iraanse regime. Het Amerikaanse Central Command meldde dat de militair op 7 maart stierf aan ernstige verwondingen die hij opliep bij een Iraanse aanval op Amerikaanse troepen in het Koninkrijk Saoedi-Arabië op 1 maart.
De naam van de gesneuvelde militair is nog niet vrijgegeven.
Zes andere Amerikaanse soldaten kwamen al om tijdens de oorlog met Iran. Op 7 maart was Trump aanwezig bij de overdracht van hun stoffelijke resten op de luchtmachtbasis Dover, waar zij met militaire eer werden ontvangen.
Omid Ghoreishi en Reuters hebben bijgedragen aan dit verslag.
Gepubliceerd door The Epoch Times (3 maart 2026): Iranian Regime Names Khamenei’s Son as New Leader
