Het Iraanse regime waarschuwde op 18 januari dat “elke agressie” tegen leider ayatollah Ali Khamenei neer zou komen op het voeren van “volledige oorlog” tegen Iran. Het regime liet ook doorschemeren dat het mogelijk doorgaat met de executie van honderden burgers die tijdens de protesten van de afgelopen drie weken zijn opgepakt.
Geconfronteerd met een verslechterende economie en torenhoge inflatie zijn Iraniërs de grootste protestgolf begonnen sinds de islamitische revolutie van 1979. Ze gingen op 28 december 2025 de straat op om een einde te eisen aan het theocratische bewind van het islamistische regime.
President Donald Trump heeft herhaald dat Washington klaarstaat om in te grijpen als het regime doorgaat met het doden van demonstranten op straat of met het gelasten van executies. In een bericht op sociale media op 16 januari bedankte Trump de Iraanse leiders voor het annuleren van meer dan 800 executies die volgens hem donderdag zouden plaatsvinden.
Het lijkt er echter op dat de Iraanse justitie zondag aangaf dat de executies mogelijk alsnog volgens plan doorgaan.
“Een reeks van de handelingen zijn aangemerkt als Mohareb, wat behoort tot de zwaarste islamitische straffen”, zei woordvoerder van de Iraanse justitie, Asghar Jahangir, tijdens een persconferentie op 18 januari.
Moharebeh is een islamitisch-Arabische term die vertaald kan worden als “vechten tegen God” en is onder het Iraanse regime bestraft met de dood. Iemand die moharebeh pleegt, wordt een mohareb genoemd.
Trump zei in een interview met Politico op 17 januari: “Het is tijd om naar nieuw leiderschap in Iran te kijken.”
Ondanks de duizenden bevestigde doden sinds het uitbreken van de protesten eind vorige maand, waarvan het aantal dagelijks blijft toenemen, hebben Khamenei en het Iraanse regime herhaaldelijk Trump de schuld gegeven van de “slachtoffers” en de chaos die Iran overspoelt.
Het regime verscherpte zondag zijn retoriek tegen Washington.
“Als de bevolking van [Iran] moeilijkheden en ontberingen ondervindt in hun leven, is een van de belangrijkste oorzaken de langdurige vijandschap en de onmenselijke sancties die zijn opgelegd door de Amerikaanse regering en haar bondgenoten”, schreef de Iraanse president Masoud Pezeshkian op sociale media. “Elke agressie tegen de Opperste Leider van ons land is gelijk aan volledige oorlog tegen de Iraanse natie.”
Bevestigde doden boven 3.900
Een niet-politieke organisatie, Human Rights Activists in Iran, die mensenrechtenschendingen door het Iraanse regime registreert en rapporteert, publiceerde op 18 januari bijgewerkte cijfers over het aantal doden na 21 dagen protesten, met een bevestigd totaal van 3.919.
Van deze doden wordt gemeld dat minstens 3.097 demonstranten waren, bijna twee dozijn niet-protesterende burgers, en 22 minderjarigen.
Het persbureau van de organisatie meldde dat nog eens 4.382 gevallen “onder beoordeling” zijn, en dat tot nu toe minstens 24.669 mensen door het regime zijn gearresteerd. Meer dan tweeduizend mensen raakten bovendien ernstig gewond sinds het begin van de protesten, aldus de groep.
Het werkelijke dodental ligt vermoedelijk veel hoger.
Human Rights Activists in Iran verklaarde zondag dat het regime in 2025 minstens 2.063 executies heeft bevolen. Dit is een stijging van 119 procent vergeleken met het voorgaande jaar, en merkte op dat veel gevangenen “het recht op een laatste bezoek aan hun familie werd ontzegd”.
Tussen 12 en 15 januari heeft het regime volgens de mensenrechtenorganisatie minstens 22 mensen geëxecuteerd die ter dood waren veroordeeld voor onder meer Moharebeh, moord en drugsgerelateerde misdrijven.
“De voortdurende grootschalige uitvoering van doodstraffen, te midden van internetuitval en strikte beperkingen op de informatievoorziening, heeft de zorgen over het gebrek aan rechterlijke transparantie en het ontzeggen van toegang tot een eerlijk proces voor gevangenen versterkt. Ook het verhoogde risico op schendingen van het recht op leven baart de organisatie zorgen”, aldus de organisatie in een verklaring.
“Mensenrechtenorganisaties hebben herhaaldelijk gewaarschuwd dat het uitvoeren van executies in een beveiligde en ondoorzichtige omgeving de kans op ernstige mensenrechtenschendingen vergroot.”
Reuters heeft bijgedragen bij aan dit verslag.
Gepubliceerd door The Epoch Times (18 januari 2026): Iran Says Executions May Proceed, Warns Any Attack on Leader Signals ‘All-Out War’
