Het Israëlische leger (IDF) heeft aangekondigd dat het op 20 augustus de eerste stappen heeft gezet in een operatie om Gaza-stad in de Gazastrook in te nemen.
“We zijn begonnen met de voorbereidende operaties en de eerste fasen van de aanval op Gaza-stad, en op dit moment hebben IDF-troepen de buitenwijken van Gaza-stad al in handen,” vertelde brigadegeneraal Effie Defrin, de militaire woordvoerder van Israël, aan verslaggevers.
“De Nahal en de 7e Brigade, onder bevel van de 99e Divisie, opereren op de grond in het Zeitoun-gebied aan de rand van Gaza-stad.”
Volgens Defrin heeft de actie al enkele doelstellingen bereikt.
“In de afgelopen dagen hebben onze troepen een ondergrondse tunnel ontdekt waarin wapens waren opgeslagen binnen Gaza-stad,” zei hij.
Defrin zei verder dat Israël, parallel aan de militaire aanval, ook werkte aan het opzetten van een humanitaire inspanning onder leiding van de Coördinatie van Overheidsactiviteiten in de Gebieden, een officiële Israëlische eenheid die verantwoordelijk is voor de coördinatie en ondersteuning van humanitaire initiatieven in de Westelijke Jordaanoever.
Er zijn ook nieuwe hulpgoederenverdeelcentra opgezet als onderdeel van een aanpak die de afhankelijkheid van de bevolking van de terroristische groepering Hamas zou doorbreken, zei hij. Hij zei dat het IDF de burgers in het gebied zou waarschuwen en hen in staat zou stellen te evacueren.
Gaza-stad, gelegen in het noordelijke deel van de Gazastrook, is de grootste stad van het gebied. Volgens World Population Review heeft de stad een geschatte bevolking van 823.000, hoewel dat cijfer geen rekening houdt met schommelingen tijdens de oorlog.
Als onderdeel van de operatie riep Israël ongeveer 60.000 reservisten op voorafgaand aan een uitbreiding van zijn operatie in de Gazastrook.
In een bericht op X verklaarde de IDF dat de nieuwe oproepen voor reservisten op de ochtend van 20 augustus waren uitgegeven, terwijl de dienst van nog eens 20.000 reservisten werd verlengd als onderdeel van de volgende fase van Operatie Gideons Strijdwagens.
De operatie is vernoemd naar de Bijbelse krijger Gideon, die volgens het boek Rechters met slechts 300 man de Israëlieten naar de overwinning op het Midianitische leger leidde.
Ook op 20 augustus gaf de Israëlische premier Benjamin Netanyahu opdracht om “de tijdschema’s voor het veroveren van de laatste bolwerken van de terroristen en het verslaan van Hamas te verkorten,” aldus een bericht op het officiële account van de premier van Israël. Er zijn nog geen details bekendgemaakt.
Volgens Israel Hayom is er een oorlogskabinetvergadering gepland op 21 augustus om de plannen voor het innemen van Gaza-stad te bespreken.
Op 21 augustus riep de secretaris-generaal van de VN, António Guterres, opnieuw op tot een onmiddellijke wapenstilstand in de Gazastrook.
“Het is van vitaal belang om onmiddellijk een wapenstilstand in Gaza te bereiken … om de dood en verwoesting te voorkomen die een militaire operatie tegen Gaza-stad onvermijdelijk zal veroorzaken,” zei Guterres in Tokio.
Guterres riep op tot de onvoorwaardelijke vrijlating van gijzelaars die door Hamas worden vastgehouden en drong er bij Israël op aan om terug te komen op het besluit om de bouw van nederzettingen op de Westelijke Jordaanoever, die Israël Judea en Samaria noemt, uit te breiden.
Het Israëlische nederzettingenplan, dat de Westelijke Jordaanoever van Oost-Jeruzalem zou afsluiten, werd vorige week aangekondigd en kreeg op 20 augustus definitief groen licht van een planningscommissie van het ministerie van Defensie.
Eerder deze week zeiden Arabische bemiddelaars en Hamas dat de leiders van de terroristische groep akkoord waren gegaan met voorwaarden voor een wapenstilstand, hoewel in het verleden soortgelijke aankondigingen zijn gedaan die niet tot een blijvende wapenstilstand hebben geleid.
Qatar kondigde de maatregel aan en zei dat het wachtte op een reactie van Israël.
De wapenstilstand zou 60 dagen duren, gedurende welke een niet-gespecificeerd aantal gevangenen en gijzelaars zou worden geruild. Het akkoord zou ook de herpositionering van Israëlische troepen en een toename van humanitaire hulp aan de Gazastrook omvatten, aldus Majed bin Mohammed Al Ansari, woordvoerder van het Qatarese ministerie van Buitenlandse Zaken.
De oorlog in Gaza woedt sinds 7 oktober 2023, toen Hamas Israël aanviel, waarbij ongeveer 1.200 mensen omkwamen, voornamelijk burgers, en 251 gijzelaars gevangen werden genomen.
De terroristische groep houdt nog steeds 50 gijzelaars vast. De Israëlische regering denkt dat 20 van hen nog in leven zijn.
Het door Hamas gecontroleerde ministerie van Volksgezondheid in Gaza verklaarde op 18 augustus via Telegram dat sinds het begin van de oorlog meer dan 62.000 mensen zijn omgekomen. Het ministerie maakt in deze slachtofferscijfers geen onderscheid tussen burgers en strijders, en The Epoch Times kan de juistheid van dat cijfer niet verifiëren.
Origineel gepubliceerd door The Epoch Times (21 augustus 2025): Israel Begins 1st Steps of Operation to Take Gaza City
