Onderzoeksjournalist Andy Ngo vluchtte in mei 2021 voor een groep gewelddadige Antifa-betogers in Portland, Oregon. Dat vertelde hij aan Jan Jekielek in een aflevering van EpochTV’s “American Thought Leaders”, die op 16 oktober om 21.00 uur EDT (17 oktober om 03.00 uur CEST) wordt uitgezonden.
Ngo zei dat hij vreesde voor zijn leven en om hulp riep terwijl hij met een bonzend hart wegrende.
“Ik wist niet dat ik zó hard kon rennen,” zei hij. “Ik rende door het centrum, sprintend, schreeuwend om hulp — en niemand hielp.”
Ngo, inmiddels 39, vertelde over de beangstigende ervaring die zich op een vrijdagavond jaren geleden afspeelde.
“Ik rende tussen de auto’s bij het rode licht, sloeg op ramen en motorkappen terwijl ik om hulp riep. En toen het licht op groen sprong, reden ze gewoon weg,” zei Ngo.
Even later haalde de menigte hem in. Ze vielen hem aan, sloegen en wurgden hem tot de bloedvaten in zijn ogen sprongen en zijn hersenen begonnen te bloeden.
“Dat was mijn ene bijna-doodervaring,” zei Ngo. “Ik dacht alleen aan mijn familie en aan de mensen om wie ik gaf en van wie ik hield.”
Het incident was de tweede keer dat hij in Portland door Antifa werd aangevallen; de eerste keer was in 2019, toen hij verslag deed van aanhoudende rellen.
Na geen van beide aanvallen zijn arrestaties verricht.
Uit angst voor zijn leven verhuisde Ngo naar het Verenigd Koninkrijk, maar zijn negen jaar durende onderzoek naar Antifa gaat onverminderd door.
Antifa is een extreemlinkse groepering die zijn oorsprong vond onder de Sovjet-Unie en fungeerde als de gewelddadige vleugel van de Communistische Partij van Duitsland om politieke rivalen aan te vallen.
De organisatie staat bekend om het gebruik van politiek geweld tegen tegenstanders, die ze steevast als fascisten bestempelt.
President Donald Trump bestempelde de groep in een decreet van 22 september tot binnenlandse terreurorganisatie.
“Antifa is een militaristische, anarchistische organisatie die openlijk oproept tot de omverwerping van de regering van de Verenigde Staten, de politie en ons rechtssysteem,” luidt het decreet. “Ze gebruikt illegale middelen om een landelijke campagne van geweld en terreur te organiseren en uit te voeren om die doelen te bereiken.”
Trump ondertekende op 25 september een nieuw decreet na een schietpartij bij een faciliteit van Immigration and Customs Enforcement in Alvarado, Texas. Daarin droeg hij federale agentschappen op om binnenlands terrorisme en politiek geweld te bestrijden.
Er staat dat gewelddadige linkse activisten hebben geleid tot talrijke doden, gewonden en meer dan 2 miljard dollar (ongeveer 1,7 miljard euro) aan schade aan eigendommen.
In Noord-Californië en Portland, Oregon, hebben Antifa-rebellen in de afgelopen vijf jaar herhaaldelijk journalisten, fotografen en cameraploegen van The Epoch Times en het zusterbedrijf NTD lastiggevallen, vaak gekleed in het zwart, met hun gezichten bedekt.
Op zoek naar oplossingen
Trump organiseerde op 8 oktober een rondetafelgesprek in het Witte Huis, waar ook Ngo aanwezig was, om te bespreken hoe Antifa het beste kan worden ontmanteld.
Het stoppen van de geldstromen naar de groep heeft prioriteit, aldus de president, die zei dat er onderzoeken gaande zijn om de financiering te volgen.
Volgens Ngo zijn de financieringsmechanismen ingewikkeld, omdat Antifa profiteert van subsidies, samenwerking met sommige niet-gouvernementele organisaties en crowdfunding.
Suggesties van het panel om de activiteiten van de groep te verstoren omvatten het vervolgen van verdachten voor federale misdrijven — waar van toepassing — om de druk op staats- en lokale handhaving te verminderen.
Het gebruik van aanklachten wegens racketeering en samenzwering, die zwaardere straffen kennen dan lichtere misdrijven en overtredingen, zou volgens Ngo ook het groepsgedrag kunnen ontmoedigen.
Hij haalde een zaak uit San Diego aan, waarin 11 verdachten werden veroordeeld voor criminele samenzwering vanwege hun rol in een Antifa-rel in Pacific Beach in 2021, als mogelijk rolmodel voor toekomstige vervolgingen. Hij drong er bij de federale overheid op aan vergelijkbare strategieën te gebruiken.
In die zaak ontdekten onderzoekers dat relschoppers versleutelde berichten gebruikten om te communiceren en aliassen om hun identiteit te verbergen.
Schimmige netwerken
De groep opereert losjes, zonder officiële hiërarchie of organisatie, wat uitdagingen voor de wetshandhaving oplevert.
“Het wordt heel, heel moeilijk,” zei Ngo.
Wat lijkt op een hoge mate van coördinatie, is volgens hem het resultaat van losjes verbonden, omvangrijke netwerken.
“Het moet lijken alsof er geen organisatie is, maar ze zijn georganiseerd,” zei Ngo, en hij benadrukte de coördinatie die hij door de jaren heen heeft gezien, terwijl identiek geklede activisten samen opdoken, chaos veroorzaakten en als één geheel verdwenen.
Tijdens een golf van protesten verzamelden volgens Ngo elke avond duizenden van zulke activisten, met een rij moeders vooraan om de illusie te wekken dat de protesten volledig vreedzaam waren.
Achterin de groep richtten radicale extremisten lasers op de ogen van politie en tegenbetogers, vielen onschuldige slachtoffers aan en vernielden eigendommen, zei hij.
Wat Ngo vooral zorgen baarde, was het verhaal dat sommige media — in de dagen na de rellen — naar buiten brachten. Dit verhaal negeerde volledig het geweld van de extremisten en hun destructieve gedrag.
Volgens Ngo zorgde het verschil tussen de werkelijkheid ter plaatse en de weergave in de media ervoor dat Antifa haar boodschap verder kon verspreiden onder het grote publiek.
Sociale media, memes, graffiti en straatkunst zijn standaardmiddelen om propaganda te verspreiden en steun voor de groep te werven.
“Het is eerder ideologische kruisbestuiving, wat eigenlijk heel belangrijk is voor de agenda’s en doelen van de gewelddadige militante bewegingen binnen het extreemlinkse spectrum,” zei Ngo. “Ze moeten een coalitie opbouwen.”
Leden krijgen instructies over hoe bewijsmateriaal te vernietigen. Arrestaties worden aangemoedigd, omdat ze vaak leiden tot aanzienlijke uitkeringen voor degenen die worden vastgehouden.
“Als je in een liberaal rechtsgebied woont, is het waarschijnlijk dat je stad enorme bedragen heeft uitgekeerd aan relschoppers die in 2020 zijn gearresteerd, en zelfs voor die tijd, maar vooral sinds 2020,” zei Ngo.
Het International Anti-Fascist Defense Fund verklaarde dat het meer dan 250.000 dollar (ongeveer 214.000 euro) heeft besteed aan juridische en andere hulp voor meer dan 800 ‘anti-fascisten’ in 26 landen, waaronder de Verenigde Staten.
Ngo zei dat civiele problemen het land teisteren, en verwees naar de verdediging van Antifa-rebellen door het grote publiek en de denigrerende opmerkingen na de moord op conservatief commentator Charlie Kirk.
“Het gaf mij het gevoel dat er iets aan de hand was in de Amerikaanse samenleving dat echt behoorlijk ziek was, en dat deze gewelddadige daden niet geïsoleerd zijn,” zei Ngo.
“Mensen steunden deze gewelddadige relschoppers die medeburgers sloegen, aanvielen, verminkten en hun leven vernietigden vanwege andere politieke opvattingen, en de gemakzucht waarmee… [de] mainstream linkse… [politieke tegenstanders] als fascisten bestempelt, was voor mij echt verontrustend.”
Uitdagingen overwinnen
De vrijheidslievende journalist zei dat hij na jaren van doodsbedreigingen en lichamelijk geweld het advies van mentoren om zich niet meer op Antifa te richten, van de hand wees.
“Ik volg dit onderwerp omdat ik van Amerika houd,” zei Ngo, zoon van ouders die als vluchtelingen het communisme in Vietnam zijn ontvlucht.
“Ik voelde dat ik de plicht had om… gewoon de video’s op te nemen en mensen te laten zien wat er gebeurde.”
Hij waarschuwde voor de destructieve ideologie van de groep, die erop gericht is “onbestuurbaar te worden,” en wees op de meerdere mislukte pogingen van de groep in de afgelopen vijf jaar om autonomie te vestigen in stadscentra, waaronder de beruchte “Capitol Hill Autonomous Zone” in Seattle in 2020, als bewijs dat hun beleid en bedoelingen slecht doordacht zijn.
“Hun uiteindelijke doel is alles te vernietigen,” zei Ngo. “En als mensen willen zien hoe zij hun samenleving voor zich zien, kijk dan naar… de autonome zones die ze hebben opgezet.”
Hij bedankte Trump voor het prioriteren van de ontmanteling van Antifa, een duidelijke wending ten opzichte van het beleid van voormalig president Joe Biden.
“We hebben veel geweld gezien,” zei Ngo. “We zijn aan geweld blootgesteld, en dat viel lange tijd in dovemansoren.”
Gepubliceerd door The Epoch Times (14 oktober 2025): On the Front Line of Exposing Antifa, Andy Ngo Recalls Violent Attacks
