Een bommelding gericht tegen Shen Yun Performing Arts in het John F. Kennedy Center in Washington zorgde er op de ochtend van 20 februari voor dat het theater werd geëvacueerd, slechts een paar uur voor de openingsvoorstelling zou plaatsvinden.
De politie van Washington DC reageerde om ongeveer 10:45 uur. In een e-mail die het theater 15 minuten eerder ontving werd beweerd dat er een bom was geplaatst en dat deze tot ontploffing zou worden gebracht als de voorstelling van Shen Yun zou doorgaan.
Een woordvoerder van de U.S. Park Police bevestigde dat het bureau agenten naar het Kennedy Center had gestuurd, maar weigerde verdere details te geven. De woordvoerder zei dat de agenten niet langer in het theater waren en verwees alle vragen door naar het Kennedy Center.
Het Kennedy Center heeft niet op vragen van The Epoch Times gereageerd voor publicatie.
Het incident is de laatste van tientallen soortgelijke wereldwijde bedreigingen tegen Shen Yun, een kunstgroep uit de staat New York die klassieke Chinese dans en muziek gebruikt om de oude beschaving van China van voor de communistische machtsovername te tonen.
De voorstelling van 20 februari, die de eerste is van een reeks van 12 voorstellingen, is zoals gepland doorgegaan om 19:30 uur, zei Shen Yun in een verklaring.
Shen Yun werd in 2006 opgericht door beoefenaars van Falun Gong, een meditatiediscipline gebaseerd op waarachtigheid, mededogen en verdraagzaamheid. Het geloof wordt zwaar gecensureerd in het communistische China en de beoefenaars worden vaak lastiggevallen, gevangen gezet en gemarteld in een poging hen te dwingen om hun geloof af te zweren.
De dansgroep heeft nu acht gezelschappen die gelijktijdig wereldwijd optreden in honderden steden op vijf continenten.
Shen Yun beschreef de dreigmail als één van vele in een reeks van “pogingen bedoeld om theaters en toeschouwers bang te maken”.
De bedreigingen zijn vaak in het Chinees geschreven en het aantal bedreigingen is de afgelopen maanden aanzienlijk toegenomen, nu de Chinese Communistische Partij (CCP) haar campagne om Falun Gong te onderdrukken heeft opgevoerd, merkte Shen Yun op.
“De CCP vreest Shen Yun omdat de missie van het bedrijf is om ‘China vóór het communisme’ te laten zien en de traditionele cultuur nieuw leven in te blazen, dezelfde cultuur die de CCP decennia lang probeerde te vernietigen,” verklaarde het bedrijf.
“Tegelijkertijd, wordt als onderdeel van elke Shen Yun voorstelling, het verhaal van de vervolging van Falun Gong beoefenaars in China, en hun moedige vreedzame verzet, ook op een ontroerende manier op het podium getoond. Dit is een gruweldaad op het gebied van mensenrechten die de CCP heeft proberen te verbergen.”
Levi Browde, uitvoerend directeur van het Falun Dafa Informatiecentrum, zei dat hij het op dezelfde manier ziet.
“Wie deze bedreigingen ook stuurt, doet dit op een gecoördineerde manier en heeft waarschijnlijk banden met Peking,” zei hij in een verklaring.
“Wie anders zou Shen Yun het zwijgen willen opleggen en mogelijke voorstanders van Falun Gong willen intimideren? Dit is een bijzonder gevaarlijke en verdorven tactiek van transnationale onderdrukking.”
Ric Grenell, afgevaardigde voor speciale missies van de V.S. en interim uitvoerend directeur van het Kennedy Center, wijt de bedreigingen aan een klimaat waarin iedereen die zich niet conformeert wordt verbannen.
“We leven nu in een wereld waarin mensen die iets niet leuk vinden hun toevlucht nemen tot chaos,” vertelde hij The Epoch Times. “We hebben een cancel-cultuur meegemaakt, banken die de rekening van mensen afsluiten, van alles en nog wat.
“We moeten dit oplossen.”
Sommige recente e-mails hebben getracht Amerikaanse wetgevers en andere overheidsfunctionarissen die hun steun hebben uitgesproken voor Falun Gong te intimideren.
Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft de bedreigingen aan de kaak gesteld. Begin februari zei het ministerie in een verklaring aan The Epoch Times dat het “de intimidatie” veroordeelt en aandringt op “bescherming van het recht op vrije meningsuiting”.
Een woordvoerder van het departement riep de CCP op om haar 25 jaar durende uitroeiingscampagne tegen Falun Gong te beëindigen en merkte op dat het departement gevallen van inmenging tegen Falun Gong en Shen Yun “in veel landen” heeft gedocumenteerd.
The Epoch Times berichtte in december 2024 over een geheime bijeenkomst in 2022 tijdens waar de CCP-leider Xi Jinping functionarissen opdroeg om Falun Gong internationaal aan te vallen door middel van wetsovertredingen en desinformatie.
Samenvallend met deze campagne, zei Browde, heeft zijn centrum een toename gezien van intimidatie, pesterijen en desinformatie gericht tegen Falun Gong en Shen Yun, vooral in de Verenigde Staten. Het betreft vaak “misleidende, onnauwkeurige en haatzaaiende berichten” op sociale mediaplatforms zoals X en YouTube, maar ook in de reguliere westerse media.
Hij zei, ik hoop dat er aandacht is voor de bredere context die de escalerende bedreigingen voedt.
“Het demoniseren van nieuwsberichtgeving heeft gevolgen, en de vingerafdrukken van Peking staan overal op deze campagne,” zei hij.
Jan Jekielek heeft bijgedragen aan dit verslag.
Gepubliceerd door The Epoch Times (21 februari 2025):Kennedy Center Evacuated Over Fake Bomb Threat Targeting Shen Yun
