Stel je voor dat je bij de dokter binnenloopt, een nieuw voorschrift verwacht en dat hij je een papiertje overhandigt met de tekst: “Kijk dagelijks naar een comedyshow.”
Vergezocht? Misschien. Maar de wetenschap suggereert dat er waarheid schuilt in het gezegde “Lachen is het beste medicijn.”
Lachen is niet alleen een feel-good bonus – het is een krachtig wellnessinstrument dat de immuniteit verhoogt, stress vermindert en zelfs het lichaam helpt om kankercellen te bestrijden. Misschien is het tijd om lachen te gaan zien als een essentiële voedingsstof.
De wetenschap van het lachen
Uit onderzoek blijkt dat lachen meetbare, gezondheidsbevorderende veranderingen in het hele lichaam teweegbrengt. Om te beginnen is aangetoond dat lachen ontstekingsbevorderende cytokinen vermindert, waardoor het een bondgenoot is in het verlagen van hardnekkige ontstekingen – een factor die betrokken is bij elke chronische gezondheidstoestand, van diabetes en artritis tot hartaandoeningen en stofwisselingsproblemen. Met elke lach verminder je ontstekingen, een essentiële stap in ziektepreventie en -omkering.
Diabetes
Voor mensen met aandoeningen zoals diabetes type 2 kan lachen de bloedsuikerspiegel verlagen en cardiovasculaire complicaties vertragen, zo staat te lezen in Diabetes Research and Clinical Practice. De onderzoekers suggereerden dat lachen “zou moeten worden gebruikt als een adjuvante therapie” voor diabetespatiënten.
Stemming
Een goede lach doet ook wonderen voor het verlagen van de bloeddruk en het verbeteren van de stemming door het verminderen van stresshormonen zoals cortisol en adrenaline, wat het lichaam helpt bij de overgang van gespannen naar ontspannen. Wanneer cortisol en adrenaline hoog oplopen, blijft ons lichaam in de vecht-of-vluchtmodus, waardoor de lichamelijke gezondheid na verloop van tijd verslechtert. Een hartelijke lach gaat dit tegen, verbetert de stemming en laat stress verdwijnen.
Kanker
Lachen kan kankercellen doden. Een stevige lach stimuleert de activiteit van specifieke immuuncellen die kankercellen aanvallen en vernietigen. Hoe harder je lacht, hoe meer deze microscopische strijders worden geactiveerd. Onderzoek toont aan dat lachen deze cellen tot 12 uur lang actiever kan houden.
Volgens een gerandomiseerde gecontroleerde studie uit 2019 verbeterde lachtherapie gedurende zeven weken de levenskwaliteit van kankerpatiënten door de pijn te verminderen en de cognitieve functie te verbeteren.
Geheugen
Lachen verbetert het geheugen, vooral bij oudere volwassenen. Bij volwassenen van 65 jaar en ouder werd het delen van een lach – of het nu met vrienden, kinderen, kleinkinderen of zelfs tijdens het luisteren naar de radio is – in verband gebracht met een lager risico op dementie, zo blijkt uit een onderzoek van 2022.
Een onderzoek uit 2015 toonde aan dat wanneer senioren met diabetes 20 minuten naar een humoristische video keken, hun leervermogen en vertraagde herinnering aanzienlijk verbeterden, en hun cortisolniveau daalde. Onderzoekers concludeerden dat lachen “klinische en revaliderende voordelen” heeft in welzijnsprogramma’s gericht op oudere volwassenen, met name voor de cognitieve gezondheid.
Immuniteit
Lachen versterkt de immuniteit. Een onderzoek uit 2001 in Alternative Therapies in Health and Medicine toonde aan dat een uur lang kijken naar een humoristische video de immuunmarkers verbeterde, waaronder T- en B-cellen, die acute infecties bestrijden. Het niveau van immunoglobuline A, een antilichaam dat cruciaal is voor de gezondheid van het immuunsysteem en het voorkomen van auto-immuunziekten, steeg ook. De onderzoekers concludeerden dat lachen een effectief onderdeel van wellnessprogramma’s zou kunnen zijn.
Levensduur
Een onderzoek uit 2020 uitgevoerd bij personen van 40 jaar en ouder, toonde aan dat degenen die minder dan één keer per maand lachten een significant hoger risico hadden op sterfte door uiteenlopende oorzaken dan degenen die minstens één keer per week lachten. Onderzoekers concludeerden dat de frequentie van het dagelijks lachen een onafhankelijke risicofactor is voor overlijden door verschillende oorzaken.
Hoe kom je aan je dagelijkse portie lachen?
Sommige gezinnen beginnen hun dag met vitaminen – wij beginnen met lachen. Elke ochtend worden er in mijn gezin enkele moppen verteld zoals “Waarom horen champignons bij ieder feestje? Ze zijn fun-gi.” en “Wat krijg je als je een koe verwent? ‘Bedorven’ melk.”
Deze momenten verheffen onze geest, helpen ons contact te maken, zetten een vrolijke toon voor de dag en geven ons immuunsysteem een kleine boost. Door elke dag prioriteit te geven aan lachen, leer ik mijn kinderen dat lachen een essentieel onderdeel is van een dagelijkse wellnessroutine – net zo essentieel als een vitamine.
Als het idee van opzettelijk lachen vreemd lijkt, probeer dan deze tips om het natuurlijk te laten voelen en, ja, het is een beetje aanstekelijk:
- Begin je dag met lachen: Begin je ochtend met een stripverhaal, grappige video of grap. Mijn gezin bladert elke ochtend door boeken met “vadermoppen”. Het is een makkelijke manier om de dag goed te beginnen zonder eerst naar het scherm te grijpen, en het zorgt ervoor dat je blijft lachen.
- Deel de vreugde: Volgens onderzoekers van de Universiteit van Maryland is het 30 keer waarschijnlijker dat er gelachen wordt in een sociale omgeving dan wanneer je alleen bent. Creëer dus meer mogelijkheden om samen te lachen – lees een stripverhaal met je kinderen, speel een gek spelletje met je kleinkinderen, stuur een grappige meme naar een vriend(in), wissel gekke verhalen uit met collega’s of organiseer een comedy-avond met je geliefden. Laat lachen je samenbrengen.
- Probeer lachyoga: Het is een combinatie van yoga-ademhaling met langdurige lachoefeningen. Adem diep in en adem uit met een grote, hartelijke lach. Zelfs als je begint met geforceerd lachen, ben je voor je het weet vaak echt aan het lachen. Elke keer dat ik lachyoga introduceerde aan mijn kinderen of klanten, begonnen ze oprecht te lachen – misschien omdat ze zich dom voelden, maar het werkt wel.
- Herbeleef je favoriete grappige herinneringen: Lachen doe je niet alleen in het heden, het kan ook komen door een hilarisch moment uit het verleden te herbeleven. Houd een “lachdossier” bij met grappige teksten, grapjes of gekke herinneringen en herlees ze als je een opkikker nodig hebt. Nog beter? Deel ze met de mensen die erbij waren – het is net alsof je de vreugde herhaalt.
- Stel een afspeellijst samen om te lachen: Net zoals je een afspeellijst hebt voor training of ontspanning, waarom zou je er geen maken om te lachen? Vul hem met stand-up comedy clips, blooper reels of hoogtepunten uit tv-programma’s waar je altijd van in de wolken bent. Een paar minuten lachen op verzoek kan je stemming – en je gezondheid – meteen veranderen.
Een recept voor vreugde
In een wereld waar stress om elke hoek lijkt te schuilen, is lachen misschien wel de voedingsstof die we nodig hebben.
Stel je voor dat elke keer als je lacht niet alleen je mentale belasting wat vermindert, maar ook je immuunsysteem een boost krijgt, ontstekingen verminderen, en het mogelijk jaren aan je leven toevoegt.
Dus ga je gang, ga voor je dagelijkse dosis lachen. Je hoeft er niets voor te betalen en misschien blijf je er wel jong door.
Waarom verdient de vogelverschrikker een prijs? Omdat hij erbovenuit steekt.
Opmerking: De informatie die hier wordt gegeven is alleen voor educatieve doeleinden en geeft de mening van wetenschapper Sina McCullough weer. Het is niet bedoeld als medisch advies of als vervanging voor advies van uw arts. Raadpleeg altijd uw arts voordat u uw dieet, medicijnen of levensstijl verandert.
Gepubliceerd door The Epoch Times (8 februari 2025): Laughter Can Reverse Disease and Help You Live Longer—Here’s How
