De Franse president Emmanuel Macron waarschuwde op 2 oktober dat de Europese Unie de komende twee tot drie jaar existentiële risico’s loopt, tenzij ze haar regelgevend kader drastisch hervormt, investeringen stimuleert en onhoudbare hoge sociale uitgaven aanpakt.
Macron maakte deze opmerkingen tijdens een paneldiscussie op een conferentie in Berlijn op 2 oktober en waarschuwde dat het huidige economische model van de EU onhoudbaar is. Als er niet snel hervormingen worden doorgevoerd, zo waarschuwde hij, loopt de EU het risico haar concurrentiepositie te verliezen, een grote achterstand op te lopen op wereldmachten als China en de Verenigde Staten en uiteindelijk economisch irrelevant te worden.
“Ons vroegere model is voorbij,” zei Macron. “We zijn teveel aan het reguleren en te weinig aan het investeren. Als we onze oude agenda volgen, liggen we de komende twee tot drie jaar uit de markt.”
In de hele EU groeit de bezorgdheid over haar concurrentievermogen, gevoed door aanhoudende onderinvesteringen in belangrijke sectoren, toenemende regeldruk en escalerende kosten voor sociale zekerheid. De Franse leider zei dat Europa deze uitdagingen het hoofd moet bieden om niet het risico te lopen irrelevant te worden in een wereldorde die steeds multipolairder wordt.
“Als we een betere concurrentiepositie willen en onze plaats innemen in deze multipolaire orde, hebben we eerst een vereenvoudigingsschok nodig”, zei Macron over de noodzaak om het regelgevend kader van de EU te hervormen.
In de afgelopen tien jaar heeft de EU verschillende regels ingevoerd om consumenten, het milieu en werknemers te beschermen. Hoe goed dit beleid ook bedoeld is, volgens Macron heeft het geleid tot een complex en te rigide regelgevingskader dat innovatie in de weg staat en groei belemmert – vooral in sectoren als kunstmatige intelligentie en defensie.
De Franse leider zei dat het economische model van de EU verouderd is en moet worden herzien, vooral omdat het niet langer kan vertrouwen op goedkope Russische energie om de winstmarges van bedrijven te verhogen of op de Verenigde Staten kan rekenen om de defensiebehoeften van de EU op te vangen.
“De EU kan sterven,” zei Macron. “We staan aan de vooravond van een heel belangrijk moment.”
Macron ging ook in op het uitgebreide socialezekerheidsstelsel van de EU, dat lange tijd een pijler van het Europese bestuur is geweest, maar dat steeds meer wordt gezien als een onhoudbare financiële last nu het wordt geconfronteerd met toenemende risico’s voor haar concurrentievermogen.
Volgens Eurostat gaven de regeringen van de EU in 2022 het equivalent van ongeveer 3,4 biljoen dollar, oftewel 19,5 procent van het bruto binnenlands product, uit aan verschillende sociale programma’s.
Het grootste deel van deze uitgaven gaat naar pensioenen, werkloosheidsuitkeringen en andere sociale uitkeringen om de gevolgen van ziekte en ouderdom te beperken. Bovendien willen de Europeanen dat hun regeringen de sociale uitgaven opvoeren: 78 procent van de EU-burgers vindt dat de overheidsuitgaven voor belangrijk sociaal beleid moeten stijgen en de helft van de EU-burgers is voor hogere belastingen om dit te betalen.
“Het is niet houdbaar met het sociale model dat we hebben,” zei Macron.
Ter vergelijking: de Verenigde Staten gaven in 2023 ruwweg 3,5 biljoen dollar uit aan verschillende sociale programma’s, oftewel 14-15 procent van het BBP, volgens het Centrum voor Budget- en Beleidsprioriteiten.
Hoewel zowel de EU als de Verenigde Staten vergelijkbare bedragen in dollars uittrekken voor sociale bescherming, is het percentage van het BBP dat de EU aan deze programma’s uitgeeft aanzienlijk hoger, wat de uitgebreidere socialezekerheidsstelsels van de EU weerspiegelt.
De opmerkingen van Macron op de conferentie in Berlijn echoën de bevindingen van een recent rapport van Mario Draghi, voormalig president van de Europese Centrale Bank, waarin de huidige economische strategie van de EU wordt beschreven als een “existentiële uitdaging.”
In het rapport, dat in september werd uitgebracht, staat dat de complexe regelgeving in Europa een belangrijke factor is in de achterblijvende productiviteitsgroei ten opzichte van de Verenigde Staten. Draghi’s rapport riep op tot ingrijpende hervormingen om de regelgeving te vereenvoudigen, innovatie te stimuleren en het concurrentievermogen in belangrijke sectoren te verbeteren.
Macron schaarde zich volledig achter de aanbevelingen van Draghi en verklaarde dat de EU de conclusies van het rapport dringend moet overnemen als ze wereldwijd wil blijven concurreren.
Origineel gepubliceerd op The Epoch Times (3 oktober 2024): Macron Warns EU ‘Could Die’ Within 3 Years Due to Overregulation, Welfare Burden, Underinvestment
