Commentaar
Nu Mexico City zich opmaakt om zijn handelsovereenkomsten met de Verenigde Staten en Canada te herbekijken, lijkt China in het middelpunt van de belangstelling te staan.
Toen de drie Noord-Amerikaanse landen in 2018 onderhandelden over de North American Free Trade Agreement (NAFTA) en deze omdoopten tot de United States-Mexico-Canada Agreement (USMCA), planden ze een herziening in 2026. Mexico heeft aangegeven te willen dat de handel met China een prominente plaats inneemt in deze besprekingen.
De nieuwe president van Mexico, Claudia Sheinbaum, heeft via haar onderminister van Handel, Luis Rosendo Gutierrez, duidelijk gemaakt dat de topprioriteit van haar land is om de huidige afhankelijkheid van de Chinese import te verminderen en de behoefte van Mexico om zijn eigen binnenlandse toeleveringsketens te versterken, aan te pakken. Dat soort taal klinkt bijna hetzelfde als de woorden die Washington heeft gebruikt om de prioriteiten van de VS te beschrijven. In feite heeft Mexico aangegeven dat het bereid is om zich aan te sluiten bij de Verenigde Staten en Canada in het beperken van de Chinese handelstoegang tot Noord-Amerika.
Volgens Sheinbaum heeft het Chinaprobleem van haar land twee aspecten. Eén aspect is de hoeveelheid en de toenemende geavanceerdheid van de Chinese import waardoor Mexico steeds afhankelijker wordt van China. Het andere is de indruk dat China Mexico gebruikt als een kanaal om de Verenigde Staten te bereiken, in de eerste plaats om de tarieven te omzeilen die eerst door de regering Trump en daarna door de regering Biden zijn geheven op Chinese importproducten.
Hoewel onderminister van Handel Gutierrez ontkent dat Mexico een “springplank van Azië naar de Verenigde Staten” is, biedt zijn land onderdak aan een groot aantal Chinese bedrijven. En anderzijds, hoewel de Amerikaanse import uit Mexico vorig jaar de Amerikaanse import uit China overtrof, bevatten veel van de Mexicaanse goederen die naar de VS gingen Chinese input en waren ze afkomstig van fabrieken in Mexico die in Chinese handen zijn en soms ook door China worden geëxploiteerd.
De Mexicaanse regering heeft duidelijk gemaakt dat ze deze Chinese faciliteiten graag zou vervangen door activiteiten van Amerikaanse bedrijven, maar tot op heden heeft ze moeite om deze omschakeling te maken.
Afgezien van de vraag of Mexico een belangrijke rol speelt als doorgeefluik voor Chinese producten, valt niet te ontkennen dat de Mexicaanse handel met China ernstig verstoord is. Sinds 2015 is de Mexicaanse import uit China met het dollarequivalent van 45 miljard dollar gestegen, terwijl de Mexicaanse export naar China met slechts 5 miljard dollar is toegenomen. Het handelstekort van Mexico met China is bijna verdubbeld, van 65 miljard dollar in 2015 tot meer dan 110 miljard dollar begin dit jaar. Chinese producten alleen al zijn goed voor een vijfde van alle Mexicaanse import, en ongeveer 70 procent van die goederen gaat naar slechts 50 bedrijven die actief zijn in Mexico, waarvan bijna de helft Chinese bedrijven zijn.
Mexico City heeft tot nu toe weinig formele stappen ondernomen over dit onderwerp met Washington of Ottawa, Canada, de partners in de USMCA. De Mexicaanse regering heeft echter informeel contact gezocht met het Amerikaanse bedrijfsleven, vooral met autofabrikanten, halfgeleiderfabrikanten, lucht- en ruimtevaartbedrijven en elektronicabedrijven, om alternatieven te vinden voor de Chinese activiteiten in Mexico en voor de goederen die Mexico momenteel importeert uit Azië – Maleisië, Vietnam en vooral China.
Sheinbaum en Gutierrez hopen ongetwijfeld op deze manier de Amerikaanse bedrijven die nu actief proberen hun handelsactiviteiten te diversifiëren, weg van China, voor Mexico te winnen. Een dergelijk resultaat zou tegelijkertijd Mexico’s positie in de USMCA verstevigen en het land verlossen van zijn huidige afhankelijkheid van China.
Het lijdt weinig twijfel dat Mexico in de maanden voorafgaand aan de herziening van de USMCA in 2026 meer formele toenadering zal zoeken tot Washington en Ottawa. Gezien de vijandigheid die de Verenigde Staten en Canada hebben getoond tegenover de handel met China in de vorm van hoge tarieven en ander restrictief beleid, lijkt het meer dan waarschijnlijk dat Mexico bereidwillige partners zal vinden voor zijn inspanningen.
Wat de uiteindelijke details ook zullen zijn, het ziet ernaar uit dat China zal verliezen.
De meningen in dit artikel zijn de meningen van de auteur en komen niet noodzakelijk overeen met die van The Epoch Times.
Gepubliceerd door The Epoch Times (19 oktober 2024): Mexico Joins the Anti-China Trade Push
