NASA-directeur Jared Isaacman heeft leden van de Amerikaanse luchtmacht en ruimtemacht verteld dat het communistische China op de maan zal landen en dat het van cruciaal belang is dat de Verenigde Staten als eerste terugkeren naar het maanoppervlak.
“U ziet een zeer energiek NASA, en dat is nodig, want we bevinden ons midden in een zeer reële tweede ruimterace”, zei hij op 15 september tijdens zijn keynote-toespraak op de jaarlijkse conferentie van de Air and Space Forces Association. “China zal bereiken wat de Sovjets nooit is gelukt.”
Hij vertelde de militairen van de luchtmacht en ruimtemacht dat communistisch China heeft laten zien dat het raketten kan hergebruiken en een plan heeft ontwikkeld om zijn astronauten — taikonauten genoemd — met slechts twee raketlanceringen op de maan te laten landen. NASA zal daarvoor minstens vier lanceringen nodig hebben. China wil samen met Rusland ook een kerncentrale op de zuidpool van de maan bouwen. “De geschiedenis heeft laten zien dat zij zelfs eerder kunnen zijn en dat wij gemakkelijk te laat kunnen zijn”, zei hij.
“Succes bij deze onderneming wordt gemeten in maanden, niet in jaren.”
De China National Space Administration heeft plannen aangekondigd om tegen 2030 taikonauten op de maan te laten landen, terwijl NASA ernaar streeft zijn astronauten vóór het einde van 2028 terug te brengen naar het maanoppervlak. Maar Isaacman maakte duidelijk dat deze race om veel meer draait dan alleen prestige.
“Onze bondgenoten en tegenstanders kijken mee”, zei hij. “Dat geldt ook voor elk land dat beslist wiens technologie het wil kopen, welke standaarden het wil overnemen, met wie het zijn veiligheidsrelaties wil verdiepen en wiens visie op de toekomst het wil volgen. En misschien nog belangrijker: onze kinderen kijken mee. De hoop en dromen van een generatie die door dit soort momenten, vergelijkbaar met Apollo 11, wordt geïnspireerd, staan werkelijk op het spel.”
Volgens Isaacman hadden de Verenigde Staten één voordeel op hun communistische rivalen: de snelgroeiende commerciële ruimtevaartindustrie, die het voortouw neemt bij de ontwikkeling van herbruikbare raketten met een groot hefvermogen. Maar hij voegde eraan toe dat NASA tot voor kort niet op koers lag om deze nieuwe ruimterace te winnen.
“Ik ben dankbaar voor het feit dat de Chinezen een plan hebben om dat cruciale gebied op de zuidpool van de maan mogelijk — en waarschijnlijk — voor ons ontoegankelijk te maken. Dat heeft ons de ruimte gegeven om te herstellen wat kapot is, alle externe beperkingen en de zelf veroorzaakte problemen in onze strategie te stoppen en ons volledig op de missie te richten”, zei hij.
Tot die zelf veroorzaakte problemen behoorden onder meer de inefficiënte lanceerfrequentie van zowel de maanraket Space Launch System als de robotmissies naar het maanoppervlak. Ook het besluit om voorrang te geven aan een ruimtestation rond de maan boven een ruimtebasis op het oppervlak speelde een rol, evenals een algemeen gebrek aan voldoende focus op het winnen van de race.
Nu, dankzij het ruimtevaartbeleid van president Donald Trump, wordt de productie van maanraketten volgens Isaacman gestandaardiseerd om de lanceercapaciteit te vergroten. Vanaf 2027 zullen robotmissies volgens hem bijna maandelijks naar de maan vertrekken. Daarnaast is de focus nadrukkelijk weer gericht op het vestigen van een permanente menselijke aanwezigheid op het maanoppervlak.
“Gelukkig hebben we een president die begrijpt dat grote landen groot blijven door voortdurend grote, gedurfde ondernemingen aan te gaan en te volbrengen.”, zei hij. “Dit zijn niet langer alleen verhalen uit geschiedenisboeken. Dit is waar u op hebt gewacht en dit is ons moment.”
“Dit is de gouden eeuw. We gaan terug. We gaan terug om te blijven en om de basis te bouwen. We doen dit samen om de wereld opnieuw te laten zien waartoe Amerika in staat is en om de volgende generatie ertoe te inspireren het vuur van de ontdekkingsdrang over te nemen en het verder te brengen dan wij ooit zouden kunnen.”
Gepubliceerd door The Epoch Times (15 september 2026): NASA Chief Says Critical for US to Win Space Race With China
