Noorwegen heeft zijn Arctische brigade uitgebreid met drie nieuwe eenheden. Oslo blijft daarmee zijn defensieve aanwezigheid uitbreiden ter ondersteuning van de Noord-Atlantische Verdragsorganisatie (NAVO).
De Noorse strijdkrachten meldden in een verklaring van 20 augustus dat aan de Finnmark-brigade een artilleriebataljon, een luchtafweerbatterij en een gezamenlijke compagnie zijn toegevoegd.
De eerste militairen en een deel van het materieel waren al aanwezig, aldus de strijdkrachten. Het leger loopt voor op schema bij de oprichting van het artilleriebataljon. Naar verwachting zullen de belangrijkste onderdelen in 2028 operationeel zijn. “De illegale aanvalsoorlog van Rusland tegen Oekraïne en de verslechterende veiligheidssituatie onderstrepen de noodzaak om de Finnmark-brigade zo snel mogelijk uit te breiden”, aldus de Noorse strijdkrachten, volgens een vertaling.
De Noorse strijdkrachten verklaarden dat de oprichting van de drie nieuwe eenheden een reactie is op deze verslechterende veiligheidssituatie. De uitbreiding “zal onder meer het vermogen versterken om leiding te geven, zichzelf te beschermen en een tegenstander verliezen toe te brengen”.
Moskou heeft eerder ontkend dat het een bedreiging vormt voor de NAVO. Rusland stelde dat het alleen defensieve maatregelen zou nemen als Europese strijdkrachten Rusland als eerste aanvallen.
De Finnmark-brigade werd vorig jaar opgericht en heeft haar hoofdkwartier in Porsangmoen, in het Noorse deel van het noordpoolgebied. Het is de tweede brigade van het land en de eerste die sinds het einde van de Koude Oorlog is opgericht.
Porsangmoen ligt ongeveer 177 kilometer van de Noorse grens met de Russische Federatie, in de buurt van een gebied waar Rusland belangrijke militaire middelen heeft gestationeerd, waaronder onderdelen van zijn Noordelijke Vloot. Een van de belangrijkste taken van de brigade is het patrouilleren en bewaken van de 198 kilometer lange grens die Noorwegen met Rusland deelt.
Naar verwachting zal de Finnmark-brigade in 2033 volledig zijn opgebouwd en bestaan uit 4.000 beroepsmilitairen en reservisten.
Europese NAVO-leden verhogen defensie-uitgaven
De Noorse minister van Defensie Tore O. Sandvik zei dat Noorwegen zijn defensiecapaciteiten uitbreidt. Met de ontwikkeling van de Finnmark-brigade versterkt het land zijn vermogen om in het noorden afschrikking te bieden.
“Dit is een mijlpaal en laat zien hoe de defensiesector hogere budgetten nu omzet in defensiecapaciteit”, zei Sandvik. “Dat is belangrijk om het land in turbulente tijden te beveiligen.”
Net als andere Scandinavische landen heeft Noorwegen zijn militaire budget verhoogd. Dat gebeurde zowel als reactie op de oproep van de Amerikaanse president Donald Trump aan Europa om meer bij te dragen aan zijn eigen verdediging als vanwege de oorlog tussen Oekraïne en Rusland.
Volgens de meest recente NAVO-cijfers stegen de Noorse defensie-uitgaven van 1,41 procent van het bruto binnenlands product (bbp) in 2022 naar 3,17 procent in 2026.
Denemarken verhoogde zijn defensie-uitgaven in dezelfde periode eveneens, van 1,37 naar 3,49 procent van het bbp.
Training in het noordpoolgebied
De Noorse strijdkrachten maakten op 21 augustus bekend dat zij van 26 augustus tot en met 4 september samen met Britse en Amerikaanse troepen oefeningen zullen houden op het eiland Jan Mayen.
De oefening, die de naam Operation Atlantic City heeft gekregen, maakt deel uit van Arctic Sentry van de NAVO. De bondgenoten zullen oefeningen uitvoeren om hun vermogen om samen te werken onder zware Arctische omstandigheden te verbeteren.
“Door samen met onze bondgenoten op te treden, laten we zien dat we zowel de capaciteit als de wil hebben om Noors grondgebied te verdedigen”, zei viceadmiraal Rune Andersen, hoofd van het Noorse Operationele Hoofdkwartier van de strijdkrachten. “Daarbij gaat het ook om de Arctische eilanden, de hooglanden en de territoriale wateren.”
Arctic Sentry werd in februari gelanceerd en richt zich op de gezamenlijke verdediging van het noordpoolgebied en het Hoge Noorden.
De NAVO stelt dat het noordpoolgebied belangrijk is voor het bondgenootschap, omdat het een toegangspoort vormt tot de Noord-Atlantische Oceaan. Die vormt een cruciale route voor handel, communicatie en transport tussen Europa en Noord-Amerika.
Het bondgenootschap beschouwt het gebied ook als een regio waar de strategische concurrentie met Rusland toeneemt. Volgens de NAVO heeft Rusland zijn militaire activiteiten in het gebied opgevoerd.
“Ook de belangstelling van China voor het noordpoolgebied neemt toe, omdat Peking toegang probeert te krijgen tot energie, kritieke mineralen en zeeroutes voor communicatie”, aldus de NAVO in een factsheet over de veiligheid in het noordpoolgebied. “Bovendien heeft de toenemende samenwerking tussen Rusland en China strategische en operationele gevolgen voor de afschrikkings- en defensiepositie van de NAVO in de regio.
“In deze context richt de NAVO zich steeds meer op het Hoge Noorden. Het bondgenootschap zorgt ervoor dat de geallieerden in het noordpoolgebied tegen alle dreigingen worden verdedigd en dat zeeroutes voor communicatie en versterkingen open blijven.”
Reuters heeft bijgedragen aan dit bericht.
Gepubliceerd door The Epoch Times (21 augustus 2026): NATO Ally Norway Expands Arctic Brigade
