NEW YORK CITY – Duizenden Falun Gong-beoefenaars en mensenrechtenactivisten hielden op 19 april een parade en rally in de wijk Flushing in New York City om de verjaardag van een belangrijke gebeurtenis in China te herdenken en om de 445 miljoen mensen te steunen die de Chinese Communistische Partij (CCP) hebben verlaten.
Het evenement in Queens is ter gelegenheid van 25 april, de datum waarop 10.000 Falun Gong-beoefenaars 26 jaar geleden een vreedzame oproep deden voor vrijheid van geloof in de buurt van het hoofdkwartier van de regerende partij in Peking.
Hun oproep aan het regime werd niet gehoord en op 20 juli 1999 begon de CCP van de ene op de andere dag met een gewelddadige vervolging van Falun Gong-beoefenaars.
Falun Gong, ook bekend als Falun Dafa, onderwijst de principes van waarheid, mededogen en tolerantie en vijf meditatieve oefeningen. Falun Gong werd in het begin van de jaren ’90 aan het grote publiek geïntroduceerd en werd door mond-tot-mondreclame zo populair dat het aantal beoefenaars in China volgens officiële schattingen één op de 13 mensen bedraagt.
In 2004 publiceerde The Epoch Times “Nine Commentaries on the Communist Party” (Negen commentaren op de Communistische Partij) om de geschiedenis van de CCP te verduidelijken en de leugens die de partij heeft verspreid, waaronder die over Falun Gong, op te helderen. Die publicatie leidde tot een wereldwijde “Quit the CCP” beweging en een online portaal waar Chinezen hun lidmaatschap van de CCP en aanverwante organisaties opzeggen. Tot nu toe hebben meer dan 445 miljoen mensen dat gedaan.
“Dit is een teken dat de Chinese natie aan het ontwaken is en dat de kwaadaardige communistische krachten die zich in China hebben verschanst aan het desintegreren zijn. En dit proces creëert grootse geschiedenis,” zei Wang Zhiyuan, voorzitter van het Global Service Center for Quitting the CCP, tijdens de bijeenkomst op 19 april in Flushing.
Organisatoren zeiden dat meer dan 3.000 mensen de bijeenkomst bijwoonden en dat 27 mensen een certificaat ontvingen voor het officieel verlaten van de CCP.
Tijdens de bijeenkomst deelden enkele Falun Gong-beoefenaars die hadden deelgenomen aan de historische oproep van 25 april hun verhalen en hielden voorvechters van mensenrechten toespraken.
Sprekers tijdens de rally waren onder andere Zhang Erping, woordvoerder van het Falun Dafa Information Center; Martha Flores-Vazquez, New York State Assembly districtleider voor Flushing; Jacqui Phillips, ondernemer en internationaal spreker; Wei Libin, directeur in New York van de China Democracy and Human Rights Alliance; Ren Guoxian, een deelnemer aan de oproep van 25 april; Zhang Guiying, een ooggetuige van de gebeurtenissen die leidden tot de oproep; en An Qiang, een Chinese burger die uit de CCP stapte.
De bijeenkomst werd voorafgegaan door een optocht met onder andere een fanfare, trommels, een drakendansteam, Falun Gong-beoefenaars die hun meditatieve oefeningen demonstreerden en tientallen spandoeken en vlaggen. The Epoch Times, die uitgebreid verslag heeft gedaan van mensenrechtenschendingen in China, nam ook deel aan de parade.
Wat gebeurde er op 25 april?
Op een zonnige zondag in april 1999 kwamen meer dan 10.000 Falun Gong-beoefenaars opdagen voor het Zhongnanhai gebouw in Peking, waar de hogere leiders en de Staatsraad van het regime zetelen.
De CCP heeft naar de grootschalige bijeenkomst verwezen als reden voor haar vervolging van Falun Gong in het hele land. Volgens ooggetuigen en documentair bewijs was de bijeenkomst echter een ordelijke en vreedzame rij mensen die een officiële oproep wilden doen.
Ren Guoxian, die geboren en getogen is in Peking, begon Falun Gong te beoefenen in 1998. In die tijd mediteerden grote groepen Falun Gong-beoefenaars samen op openbare plaatsen zoals parken en pleinen in de stad, vertelde ze tijdens de bijeenkomst.
Maar in 1999 “werd de sfeer plotseling gespannen”, zei Ren. In maart en april waren er berichten dat Falun Gong-beoefenaars lastiggevallen werden en op 24 april “vond er een wreed incident plaats in Tianjin, een stad grenzend aan Peking, waar de politie meer dan 40 Falun Gong-beoefenaars sloeg en illegaal arresteerde”.
Ren hoorde van Falun Gong-beoefenaars met wie ze mediteerde in een park dat de politie hen verteld had dat de enige manier om tegen de arrestaties in beroep te gaan was om “de situatie te rapporteren aan de centrale regering”, en beoefenaars stelden voor om precies dat te doen.
Omdat ze zich bewust was van het bloedbad op het Plein van de Hemelse Vrede in 1989, aarzelde ze om betrokken te raken bij het regime, maar ze had ook bedenkingen over niets doen.
“Ik ben ook een Falun Gong-beoefenaar,” zei ze tijdens de bijeenkomst. “Ik heb zowel lichamelijk als geestelijk baat gehad bij het beoefenen van Falun Dafa. Het is alsof ik een tweede leven heb gekregen en ontsnapt ben aan de wanhopige situatie die veroorzaakt werd door ziekte. Als ik zonder reden gearresteerd zou worden, zou ik dan ook niet hopen dat andere beoefenaars mij zouden helpen?”
De volgende dag nam Ren samen met een andere Falun Gong-beoefenaar de bus om naar het kantoor van de Staatsraad te gaan. Ze wilde de weg vragen toen ze in de buurt van de straat was, maar eens ze de hoek omsloeg, zag ze dat er al veel mensen waren en dat de politie hen het bevel gaf om zich op te stellen op het trottoir en zich om Zhongnanhai heen te verzamelen.
“Ik was toen een beetje verbaasd. Is het bureau voor officiële brieven en oproepen van de Staatsraad gevestigd in Zhongnanhai?” zei Ren tijdens de bijeenkomst.
Later hoorde ze dat het regime de situatie wilde gebruiken als een foto-opname en ten onrechte wilde beweren dat de omsingeling van het politieke hoofdkwartier een bewijs was van een mogelijke opstand.
Ren zei dat rond 8 uur ’s ochtends bekend werd dat toenmalig premier Zhu Rongji een paar vertegenwoordigers zou sturen om met de Falun Gong-beoefenaars te praten.
Tijdens het proces was iedereen erg stil,” zei Ren. “Sommige beoefenaars op de eerste rij lazen [Falun Gong boeken], terwijl sommige beoefenaars op de achterste rij de oefeningen deden. De ouderen, die moe waren van het staan, gingen op de grond zitten om een tijdje uit te rusten.
“Hoewel het aantal petitionarissen meer dan 10.000 bedroeg en het een hele dag duurde, schreeuwde niemand leuzen, hield niemand spandoeken omhoog, hield niemand toespraken, deelde niemand pamfletten uit, maakte niemand harde geluiden en was er geen sprake van extreem gedrag.”
Rond 21.00 uur ging Ren naar een nabijgelegen winkel om naar huis te bellen en zich te melden. Tegen de tijd dat ze terugkwam, zag ze dat de beoefenaars zich verspreidden, omdat de politie zei dat de Falun Gong-beoefenaars die in Tianjin gearresteerd waren, vrijgelaten zouden worden en dat de staat na verdere discussie zou reageren op de andere kwesties.
“Tienduizenden Falun Gong-beoefenaars verspreidden zich op een zeer ordelijke manier,” zei Ren.
“Ik was geschokt door de snelheid, de rustige orde en de netheid van de scène. Ik vond het ongelooflijk. Hoe kunnen zoveel mensen zich in zo’n korte tijd verspreid hebben? Zelfs de sigarettenpeuken die door de politie op de grond werden gegooid, werden opgeraapt en er lag geen enkel papiertje meer op de grond.”
Rens verslag is vergelijkbaar met vele andere die over die dag zijn gepubliceerd.
24 april 1999
Zhang Guiying, een arts, zei tijdens de bijeenkomst dat ze op de Tianjin Normal University was en een ooggetuige was toen tientallen Falun Gong-beoefenaars werden gearresteerd op 24 april 1999.
Nadat er een lasterlijk artikel over Falun Gong was gepubliceerd in het tijdschrift van de Tianjin Normal University van 21 tot 23 april, gingen Falun Gong-beoefenaars van de universiteit op 23 april naar de redactie van het tijdschrift. Zhang ging erheen om steun te betuigen.
“Er waren geen slogans of borden en geen harde geluiden. Ze wachtten gewoon rustig op de redactie om hen te ontmoeten,” zei Zhang. “Rond 18.00 uur begon de administratie van het Education College door een luidspreker te schreeuwen en eiste dat we zouden vertrekken, anders zouden we de gevolgen dragen.”
Dezelfde dag was er een CCP-functionaris op de universiteit en Zhang zei dat nadat de functionaris met de auto was vertrokken, er een grote groep oproerpolitie op de beoefenaars afkwam.
Het maakte niet uit of ze jong of oud, vrouw of kind waren, de politie sloeg en schopte,” zei Zhang. “Op dat moment werd een oude dame van in de zestig met grijs haar hevig geduwd en geslagen door de politie. Na een tijdje viel de oude dame flauw. Vier politieagenten trokken een andere oude vrouw naar buiten, twee aan haar voeten en twee aan haar armen. … Haar blote rug werd over de grond gesleept en ze werd helemaal van de school naar buiten gesleept en eruit gegooid.”
Beoefenaars van Falun Gong leven volgens de principes van waarheid, mededogen en tolerantie, zei Zhang, en daarom vertelden ze de politie vreedzaam waarom ze daar waren en probeerden ze hen te overhalen om het goede te doen. Het geweld ging door. Zhang herinnerde zich een jonge man die tussenbeide kwam nadat een jonge vrouw hardhandig was geslagen; de politie sloeg zijn gezicht tegen een muur. In tegenstelling tot deze gebeurtenissen rapporteerden Chinese staatsmedia dat niemand werd geslagen of gearresteerd.
Zhang zei dat ze later te horen kregen dat in totaal 45 Falun Gong-beoefenaars zonder reden gearresteerd waren en zij en andere beoefenaars werden naar het gemeentebestuur van Tianjin geleid, waar ze een verzoek indienden voor de vrijlating van de beoefenaars. Ze kregen te horen dat ze “naar Peking moesten gaan” om een verzoekschrift in te dienen bij de Staatsraad.
De CCP verlaten
An Qiang kwam in juli 2023 als vluchteling naar de Verenigde Staten. Hij was uit de CCP gestapt en tijdens de bijeenkomst zei hij dat hij wilde vertellen waarom.
“Al toen ik student was, werd ik gehersenspoeld door de Communistische Partij en geleerd dat er geen nieuw China zou zijn zonder de Communistische Partij, en dat wij de opvolgers van het communisme zijn,” zei An.
Toen hij op de basisschool zat, kwam hij een Falun Gong-beoefenaar tegen, een oudere vrouw die hem op weg van school naar huis een kleine cd in handen gaf.
“Er stond ‘Freegate’ op geschreven [in karakters],” zei hij.
Het bleek software te zijn waarmee de gebruiker de internetcensuurmuur van de CCP kon omzeilen. Hierdoor leerde An uiteindelijk over de bloedige geschiedenis van de CCP, inclusief de Grote Hongersnood en andere grote gebeurtenissen waarbij het regime tientallen miljoenen doden veroorzaakte en het vervolgens onder het tapijt veegde of de schuld gaf aan natuurrampen, zei hij.
An zei dat het Chinese volk niet alleen fysiek werd onderdrukt door de CCP, maar dat ook hun gedachten door het regime werden “vervormd”, onder meer door haat aan te wakkeren tegen andere landen zoals de Verenigde Staten en Japan nadat die landen verschillende vormen van hulp hadden verleend.
Onder het bewind van de CCP zijn goede mensen in de samenleving het doelwit geworden van onderdrukking, terwijl kwaadaardige mensen zich op hun gemak voelen,” zei hij.
Hij zei ook dat hij onlangs van een familielid hoorde dat hij een zus had die moest worden afgestaan vanwege het toenmalige gezinsplanningsbeleid van de CCP.
“Nu kan ik haar niet meer vinden. … De CCP heeft ons gezin verwoest,” zei An.
“Er was ook een periode van lockdown tijdens de epidemie waarin ik opgesloten zat en bijna verhongerde. Ik kwam naar de Verenigde Staten om asiel aan te vragen, en [CCP-agenten] kwamen naar mijn huis om mijn vader en familie te bedreigen.”
Wang moedigt alle Chinezen die lid zijn van de CCP en haar gelieerde groepen aan zich terug te trekken uit deze organisaties. Wang is tevens voorzitter van de in de VS gevestigde non-profitorganisatie World Organization to Investigate the Persecution of Falun Gong. Deze organisatie heeft meer dan 600 rapporten gepubliceerd waarin de mensenrechtenschendingen van de CCP worden beschreven.
Hij zei dat de oproep van 25 april exemplarisch was voor hoe Falun Gong-beoefenaars sindsdien hebben gereageerd op vervolging.
“Door de geschiedenis heen, wanneer ze werden geconfronteerd met onderdrukking door machtige tirannie, zijn mensen ofwel in opstand gekomen en hebben ze geweld gebruikt om de tirannie te beëindigen,” zei hij, “of hebben ze het in stilte verdragen en toegestaan dat het [hen] vernietigde en verwoestte.”
“Geconfronteerd met de wrede vervolging door de CCP hebben Falun Dafa-beoefenaars zich niet gewelddadig verzet, noch in stilte verdragen. In plaats daarvan [streven ze] ernaar de waarheid te verhelderen, het kwaad te ontmaskeren en alle levende wezens voor gevaar te behoeden.”
Sarah Lu en Linda Lin hebben bijgedragen aan dit rapport.
Gepubliceerd door The Epoch Times (19 april 2025): Thousands in New York Call for End of CCP’s Persecution of Falun Gong, Support 440 Million Who Quit CCP
