Twee Amerikaanse theaters hebben dreigementen ontvangen over een massale schietpartij als ze blijven doorgaan met het organiseren van voorstellingen van Shen Yun Performing Arts, een in New York gevestigd gezelschap dat al lange tijd het doelwit is van het Chinese communistische regime.
De dreigberichten, die door The Epoch Times zijn ingezien, volgden op een reeks gelijkaardige dreigementen van eerder dit jaar, die gericht waren aan Shen Yun en aan de theaters waar Shen Yun optreedt – en die uiteindelijk allemaal ongegrond bleken te zijn.
De lokale presentatoren van de voorstellingen rapporteerden de bedreigingen aan de politie en de FBI in beide steden.
Op 11 december werd het eerste bericht, dat gericht was aan Atlanta Symphony Hall, door de lokale organisator ontvangen.
De berichten die in het Chinees geschreven waren, dreigden dat aanvallers zouden inbreken in de zaal en een massale schietpartij zouden houden als de Shen Yun-voorstellingen zouden plaatsvinden zoals ze gepland waren. De e-mail bevat een afbeelding van een pistool en tientallen kogels, met als onderwerpregel: “Atlanta Symphony Hall gastheer van Shen Yun zal worden aangevallen!!!”
De lokale organisator in Atlanta vermoedde dat de laatste bedreiging deel uitmaakt van de langdurige campagne van de Chinese Communistische Partij (CCP) tegen Shen Yun, die traditionele Chinese cultuur presenteert door middel van klassieke dans en live muziek.
Op dezelfde dag ontving de kaartverkoopdienst voor de San Francisco Bay Area een soortgelijke dreiging gericht aan het San Jose Center.
De politie van Atlanta en San Jose reageerden niet op de verzoeken voor commentaar van de pers.
Tijdens de wereldtournee van Shen Yun 2024 eerder dit jaar, kreeg de groep te maken met verschillende sabotage-incidenten gericht tegen haar tourbussen, waaronder het doorsnijden van banden, evenals een reeks bedreigingen tegen het bedrijf en de theaters.
Al deze bedreigingen bleken loze woorden te zijn.
In één incident werd een bommelding ontvangen toen het kunstgezelschap in maart aan het opbouwen was in een theater in Californië. De zaal werd geëvacueerd en de politie, die werd bijgestaan door een K-9 team, vonden geen explosieven. De voorstellingen gingen door zoals gepland met extra beveiliging.
Shen Yun staat gepland om op 23 december in Atlanta aan zijn wereldtournee van dit jaar te beginnen, gevolgd door verschillende voorstellingen in San Jose, beginnend op 26 december.
Onlangs werd de trainingscampus van het bedrijf in de staat New York ook het doelwit van meerdere valse bommeldingen en bedreigingen met massale schietpartijen. Volgens het Falun Dafa Information Center (FDIC) beweerde een e-mail die het bedrijf op 29 oktober ontving dat er in het geheim op afstand bestuurbare bommen, tijdbommen en verschillende vuurwapens waren aangeschaft, waarin gedreigd werd om op 5 november explosieven tot ontploffing te brengen en “alle overlevenden neer te schieten”. Er werden die dag geen explosieven gevonden.
De aanhoudende pogingen van de CCP om de New Yorkse podiumkunstengroep te censureren hebben tot bezorgdheid geleid in het Congres.
Congreslid Chris Smith (R-N.J.), voorzitter van de Congressional-Executive Commission on China (CECC), heeft de geweldsdreigingen van de CCP veroordeeld als “volstrekt illegaal” en opgeroepen tot krachtiger optreden tegen de pogingen van de CCP om haar doelwitten op Amerikaanse bodem aan te pakken.
Het congreslid vertelde The Epoch Times eerder deze maand dat hij zijn wetsvoorstel dat gericht is op het bestrijden van transnationale onderdrukking in het komende jaar opnieuw zou indienen.
Piero Tozzi, een stafdirecteur bij het CECC, heeft onlangs aan The Epoch Times verteld dat de voortdurende dreigementen van de CCP tegen Shen Yun een “voorbeeld zijn van transnationale onderdrukking, en dat het zeer ernstig is”.
Escalerende campagne
De bezorgdheid over de campagne van de CCP om dissidenten buiten haar grenzen het zwijgen op te leggen neemt toe, vooral na onthullingen over een geheime richtlijn van de hoogste leider van de partij, Xi Jinping.
Op 6 december berichtte The Epoch Times dat Xi tijdens een vergadering met hooggeplaatste ambtenaren in oktober 2022 persoonlijk de opdracht had gegeven voor een nieuwe strategie om Falun Gong aan te pakken, omdat hij eerdere pogingen om de geloofsgroep te onderdrukken grotendeels ineffectief achtte. De nieuwe campagne heeft vele facetten, waaronder het inzetten van juridische procedures in de Verenigde Staten en het orkestreren van een desinformatiecampagne via influencers op sociale media en in sommige westerse media, die naar buiten toe onafhankelijk lijken van het regime.
Een van de belangrijkste doelwitten is Shen Yun. Veel van de artiesten van Shen Yun beoefenen Falun Gong, een oude meditatieve discipline die bestaat uit morele lessen gebaseerd op waarachtigheid, mededogen en verdraagzaamheid. Falun Gong wordt sinds 1999 wreed vervolgd door het communistische regime, nadat naar schatting 70 tot 100 miljoen mensen deze praktijk zijn gaan beoefenen.
In de afgelopen 25 jaar hebben mensen die weigerden hun geloof op te geven langdurige gevangenschap, mentale en fysieke marteling en gedwongen orgaanoogst moeten ondergaan. Sommige voorstellingen van Shen Yun tonen scènes van de voortdurende vervolgingscampagne tegen Falun Gong.
“Naast de bedreigingen en aanvallen heeft de CCP geprobeerd om zalen en overheidsfunctionarissen onder druk te zetten om de voorstellingen van Shen Yun te annuleren. Meer dan 100 gevallen verspreid over 38 landen zijn gedocumenteerd door de FDIC.”
In bepaalde regio’s, zoals Zuid-Korea, waar de invloed van de CCP groot is, lijken zulke pogingen enigszins effectief te zijn.
Jared Madsen, een ceremoniemeester bij Shen Yun, zei dat de CCP zich “bedreigd voelt door ons hele programma”.
“We laten 5.000 jaar traditionele Chinese cultuur zien en je ziet goddelijke wezens op het podium. We hebben een digitale achtergrond waar ze uit de hemel lijken te komen en dan tot leven komen op het podium,” vertelde Madsen eerder aan The Epoch Times.
“Dat druist precies in tegen de communistische principes en hun atheïstische ideeën. Dat is wat hen het meest bedreigt.”
Sherry Dong heeft bijgedragen aan dit verslag.
Gepubliceerd door The Epoch Times (16 december 2024): New Threats Made Against Theaters Ahead of Shen Yun Performances
