De Amerikaanse president Donald Trump heeft laten doorschemeren dat hij tijdens de komende APEC-top in Zuid-Korea, de Chinese Communistische Partijleider Xi Jinping zal ontmoeten. Dat zei de Amerikaanse minister van Financiën, Scott Bessent, op 13 oktober, nadat de Chinese autoriteiten leken terug te komen op hun aankondiging van 9 oktober om de export van kritieke mineralen strenger te controleren.
“Dat is het signaal dat de president heeft gegeven,” zei Bessent in het programma Mornings With Maria op Fox Business. Hij verwees daarbij naar Trumps eerdere verklaring op Truth Social, waarin de president had gesteld dat er “geen reden” was om Xi te ontmoeten nadat Peking de exportbeperkingen had aangekondigd.
De APEC-top staat gepland van 31 oktober tot en met 1 november in Zuid-Korea.
Volgens Bessent zijn de communicatielijnen inmiddels heropend en zal de Verenigde Staten de nieuwe beperkingen resoluut afwijzen.
Op 9 oktober breidden de Chinese autoriteiten hun exportcontroles uit tot een breed scala aan producten die wereldwijd worden vervaardigd en die twaalf kritieke mineralen bevatten. Potentiële kopers moeten voortaan aanvragen indienen waarin zij het gebruik van die mineralen toelichten, en aanvragen van chipfabrikanten worden afgewezen.
Een dag later reageerde Trump met dreigementen van invoerrechten van 100 procent en exportbeperkingen op “kritieke software” vanaf 1 november. Hij noemde de stap van Peking “vijandig”.
Het Chinese regime leek daarop in te binden. De Amerikaanse handelsvertegenwoordiger Jamieson Greer zei op 12 oktober dat Peking had “teruggeschakeld” toen de Amerikaanse regering belde over de nieuwe beperkingen. Chinese woordvoerders verklaarden op 13 oktober dat de maatregelen geen volledige verboden waren en dat ze dialoog nastreefden.
Bessent zei op 13 oktober dat de Chinese Communistische Partij dit mogelijk deed om af te leiden van de sombere economische situatie of van de aankopen van Iraanse en Russische olie, maar noemde de stap een “misrekening”.
“Laat ik u zeggen: proberen druk uit te oefenen vlak voor een ontmoeting met Donald Trump is geen goed idee,” zei Bessent. Hij voegde eraan toe dat Trump “de rollen had omgedraaid” met twee berichten op sociale media.
Bessent herhaalde ook de woorden van de president dat de Verenigde Staten nog tal van troeven achter de hand hebben, zoals beperkingen op software en financiële diensten, evenals sancties en andere maatregelen.
“Het was een misrekening, maar we praten nu weer met elkaar. Ik heb er vertrouwen in dat we vooruit kunnen,” aldus de minister van Financiën.
Trump vermoedt dat er binnen de gelederen van de Chinese Communistische Partij sprake is van onenigheid, zei Bessent.
“De president denkt dat dit mogelijk afkomstig was van een lagere functionaris,” zei hij.
“Het Chinese systeem is vrij broos, dus dit hoeft niet rechtstreeks van Xi Jinping zelf te komen.
“Het kan zijn dat dit het werk was van een Chinese hardliner. Ook aan hun kant zijn er haviken die voortdurend proberen de relatie te ondermijnen.”
Bessent zei dat de handelsspanningen inmiddels zijn afgenomen en dat er deze week al gesprekken tussen de Verenigde Staten en China op de agenda staan.
“Die invoerheffing van 100 procent hoeft er niet te komen,” zei hij.
“Er zullen deze week gesprekken op werkniveau plaatsvinden, en ik verwacht dat ik contact zal hebben met mijn ambtgenoot, waarna de twee leiders elkaar zullen ontmoeten.
“Ondanks die aankondiging was vorige week positief: de communicatielijnen zijn heropend. We zullen standvastig blijven en deze vergunningsvereisten afwijzen, want dit raakt de hele wereld.
“Een groep bureaucraten in China kan ons en onze bondgenoten niet voorschrijven hoe we onze toeleveringsketen moeten organiseren.”
Bessent sloot zich ook aan bij Trumps verwijt aan Peking over het tijdstip van de exportaankondiging, die samenviel met de totstandkoming van een historisch vredesakkoord in het Midden-Oosten.
“De Chinezen hechten veel waarde aan symboliek, en ik kan u zeggen: het was buitengewoon ongepast van hen om juist op de dag van dat vredesakkoord die exportbeperkingen aan te kondigen en het daarmee te overschaduwen,” zei de minister van Financiën.
Het veiligstellen van de toeleveringsketen van kritieke mineralen
China heeft een ijzeren greep op de wereldwijde toeleveringsketen van kritieke mineralen, omdat het het grootste deel van de wereldproductie wint en ongeveer 90 procent ervan verwerkt. Toch hebben experts aan The Epoch Times gezegd dat Peking met zijn pogingen om meer invloed uit te oefenen op dit dossier alleen maar de wereldwijde inspanningen zal versnellen om minder afhankelijk te worden van China.
Bessent zei op 13 oktober dat de investering van het Pentagon in de Mountain Pass Rare Earth Mine, eigendom van MP Materials—de enige verwerkingsfaciliteit voor zeldzame aardmetalen in de Verenigde Staten — het begin markeert van een versnelde poging om de toeleveringsketen terug te brengen naar de VS.
Bessent stelde dat China zich niet alleen bij kritieke mineralen, maar ook bij andere leveringen als een “onbetrouwbare leverancier” heeft bewezen, zoals bleek tijdens de COVID-19-pandemie.
Hij voegde eraan toe dat het Chinese regime in deze sector nooit een speler op de markt is geweest.
“Wat er de afgelopen twintig jaar is gebeurd, is dat telkens wanneer er een raffinage- of verwerkingsfaciliteit werd opgezet, in de VS of in een vrijemarkteconomie, de Chinezen binnenkwamen en de prijs onderboden,” zei Bessent.
Mike Sun, een in de VS gevestigde ondernemer met tientallen jaren ervaring in het adviseren van buitenlandse investeerders en handelaren in China, vertelde aan The Epoch Times dat Peking momenteel zowel direct als indirect controle uitoefent op de prijzen van zeldzame aardmetalen via productiestuursystemen, exportvergunningen en strengere milieuregels.
Sun stelde dat de Amerikaanse tarieven en exportbeperkingen kortetermijnmaatregelen zijn om Peking tegen te gaan, terwijl langetermijnmaatregelen, zoals die de Trump-administratie heeft aangekondigd om een binnenlandse toeleveringsketen te ondersteunen, “cruciaal” zijn.
Bessent zei dat de investeringen van de Amerikaanse overheid tijdens deze versnelde periode zullen helpen om de binnenlandse industrie te beschermen tegen de invloed van de Chinese Communistische Partij.
“We gaan de prijzen voor verwerking en raffinage garanderen, want je kunt niet goed concurreren als er een speler is die zich niet aan de vrijemarkt houdt en die de capaciteit vernietigt,” zei hij.
Terri Wu heeft bijgedragen aan dit verslag.
Gepubliceerd door The Epoch Times (13 oktober 2025): Trump–Xi Meeting Back on Track, Trade War De-escalating: Bessent
