De grootste pro-democratische organisatie van Hongkong, de Democratische Partij, kondigde op 20 februari haar besluit tot ontbinding aan.
Dit volgt op berichten van verschillende media in Hongkong die beweren dat “boodschappers” met de steun van Peking de partij hebben geadviseerd zich op te heffen. Lo Kin-hei, voorzitter van de Democratische Partij, zei dat het besluit tot ontbinding is genomen met inachtneming van de huidige politieke situatie.
Het centraal comité van de Democratische Partij hield op 20 februari een vergadering om de toekomstige koers van de partij te bespreken. Na de vergadering kondigde de Democratische Partij de oprichting aan van een groep van drie personen voor de follow-up van de ontbindings- en liquidatieprocedure. De leden zijn voorzitter Lo Kin-hei, vicevoorzitter Mok Kin-shing en secretaris-generaal Leung Wing-kuen.
Lo zei dat de ontbinding moet worden besloten tijdens een vergadering waarbij alle partijleden aanwezig zijn en dat 75 procent van de aanwezigen akkoord moet gaan.
Een aantal media in Hongkong hebben gemeld dat de Democratische Partij onlangs “suggesties” heeft gekregen om zich op te heffen, onder andere van personen met officiële banden met Peking die zeiden dat de Chinese Communistische Partij (CCP) de Democratische Partij niet zou toestaan deel te nemen aan de volgende verkiezingen voor de Wetgevende Raad, dat de partij geen waarde had en dat ze zichzelf zou moeten ontbinden.
Op de vraag of de beslissing het gevolg was van druk, antwoordde Lo niet direct maar zei hij herhaaldelijk dat hij “niet te veel zal zeggen”. Hij zei dat de ontbinding een beslissing was die genomen was rekening houdend met de politieke situatie en niet vanwege financiële druk. Hij verontschuldigde zich voor het feit dat hij niet alle partijleden vooraf had geraadpleegd.
De Democratische Partij hield in december 2024 algemene verkiezingen en Lo werd herkozen als voorzitter. Hij zei toen dat de Democratische Partij zou blijven opkomen voor de mensen van Hongkong. Op 19 februari, een dag voor het besluit om de partij op te heffen, hield de Democratische Partij een persconferentie om aanbevelingen te doen over de begroting van dit jaar.
Tijdens de persconferentie waarin de ontbinding werd aangekondigd, zei Lo: “We hopen van harte dat we de mensen van Hongkong kunnen blijven dienen en met iedereen in Hongkong kunnen blijven samenwerken. Maar er zijn natuurlijk enkele beslissingen die we moeten nemen, en ik kan hier niet veel over zeggen.”
Wat het tijdstip van ontbinding betreft, zei Lo dat de partij advies zal inwinnen bij advocaten en mensen met relevante ervaring. Hij zei dat het op dit moment onmogelijk is om te voorspellen hoe lang het zal duren, en als er na de financiële afwikkeling nog bezittingen over zijn, zullen die worden overgedragen aan een gelijkgestemde groep of aan liefdadigheidsinstellingen.
Toen Lo werd gevraagd naar het toekomstige pad voor democratie in Hongkong, zei hij dat vechten voor democratie altijd moeilijk is geweest, “maar ik heb vertrouwen in de mensen van Hongkong”.
De Democratische Partij werd opgericht in 1994 en haar voorganger, de Verenigde Democraten van Hongkong werd opgericht in 1990. Het was de grootste pro-democratische partij in Hongkong na de verkiezingen voor de Wetgevende Raad in 1995.
De Democratische Partij wordt beschouwd als gematigd en bereid tot communicatie met de regering van Hongkong en Peking. In 2010 ging toenmalig voorzitter Albert Ho naar het verbindingsbureau van de CCP in Hongkong om ideeën voor politieke hervormingen te bespreken.
Nadat de CCP in 2020 echter de National Security Law (NSL) in Hongkong had ingevoerd, werden veel voormalige leden van de Democratische Partij gevangen gezet op grond van beschuldigingen in het kader van de NSL. Ho zelf werd ook beschuldigd van “aanzetten tot ondermijning van de staatsmacht” en zit momenteel in hechtenis.
Na de invoering van de NSL werden veel burgergroeperingen in Hongkong gedwongen zich op te heffen. De Burgerpartij, een andere pro-democratische partij, werd officieel ontbonden in 2024.
In 2021, een jaar na de invoering van de NSL, vond een golf van “ontbindingen” plaats in Hongkong, waaronder de vakbond van Hongkongse leraren, de grootste lerarenorganisatie; het Civil Human Rights Front, dat veel demonstraties en bijeenkomsten had georganiseerd; en de Hongkong Confederation of Trade Unions, een organisatie die pro-democratische groeperingen steunde.
Dat jaar weigerde de Hong Kong Alliance in Support of Patriotic Democratic Movements in China, de groep die door de jaren heen 4 juni bijeenkomsten heeft gehouden, zich op te heffen. In oktober 2021 werden ze echter met onmiddellijke ingang uitgeschreven en verboden door de regering van Hongkong. Veel leden van het Permanent Comité werden ook beschuldigd van misdrijven onder het NSL en gevangen gezet in de weken voorafgaand aan de aankondiging.
Simon Lee, commentator op de actualiteit in Hongkong, zei in het programma “Today with Sarah Liang” van journalist Sarah Liang dat de CCP de nadruk legt op “alomvattend bestuur” over Hongkong, wat door de Hongkongers werd geïnterpreteerd als bestuur van de overheid. Maar met “alomvattend bestuur” bedoelt de CCP niet alleen de lokale overheid, maar ook de markt en het maatschappelijk middenveld van Hongkong, waaronder politieke partijen en maatschappelijke organisaties.
Lee wees erop dat na de ontbinding van de Democratische Partij, de grootste pro-democratische partij, partijpolitiek in Hongkong niet langer zal bestaan. Dit betekent ook dat de rol van pro-communistische partijen zoals de Democratic Alliance for the Betterment and Progress of Hong Kong en de Hong Kong Federation of Trade Unions irrelevant wordt in de ogen van Peking, omdat Hong Kong nu onder rechtstreeks bestuur van de CCP staat.
Gepubliceerd door The Epoch Times (22 februari 2025): Once the Largest Pro-Democracy Group in Hong Kong, Democratic Party to Dissolve
