Transnationale repressie door buitenlandse overheden neemt “ongehinderd” toe in het Verenigd Koninkrijk, zo waarschuwt een parlementair comité in een rapport dat op 30 juli is gepubliceerd.
In het rapport stelt het Joint Committee on Human Rights (JCHR) dat buitenlandse staten, waaronder Rusland, China en Iran, in het VK individuen hebben geviseerd met uiteenlopende methoden, zoals surveillance, online intimidatie, politieverboden, Interpol-verzoeken, rechtszaken en zelfs moordaanslagen.
Van de twaalf buitenlandse staten die volgens het rapport betrokken zijn bij transnationale repressie (TNR) in het VK, voert het Chinese regime “de meest omvangrijke TNR-campagne van alle buitenlandse staten die in het VK actief zijn”.
Volgens het rapport behoort het Chinese regime, samen met Rusland en Turkije, tot de “meest actieve misbruikers van het Interpol-meldingssysteem”.
Ook Bahrein, Egypte, Eritrea, India, Pakistan, Rwanda, Saoedi-Arabië en de Verenigde Arabische Emiraten zouden volgens het rapport betrokken zijn bij transnationale repressie in het VK.
Groeiend en ongecontroleerd
Lord David Alton, voorzitter van de JCHR, zei in een verklaring dat het “zorgwekkend” is dat deze vormen van buitenlandse repressie in het VK toenemen zonder dat daar voldoende tegen wordt opgetreden. Volgens hem vormt dit een ernstige bedreiging voor het vermogen van het VK om mensenrechten te waarborgen—zowel voor Britse burgers als voor mensen die in het VK veiligheid zoeken.
De Britse binnenlandse inlichtingendienst MI5 voerde in 2024 maar liefst 48 procent meer onderzoeken uit naar dreigingen van staten dan in 2022. Toch blijft het ware bereik van TNR onbekend, mede door onderrapportage en het vaak heimelijke karakter van deze activiteiten, aldus het rapport.
Premies op verbannen Hongkongse activisten
Sinds Peking de nationale veiligheidswet in Hongkong heeft ingevoerd, hebben de autoriteit daar tientallen arrestatiebevelen uitgevaardigd tegen gevluchte activisten—sommigen inmiddels woonachtig in het VK. Op hun hoofd staat een beloning van één miljoen Hongkongdollar (ongeveer 110.000 euro).
Een van hen is de 20-jarige Chloe Cheung, die tijdens een hoorzitting in het parlement vertelde dat de dreiging een “verwoestende” impact op haar mentaal welzijn heeft gehad. Ze zei altijd verdedigingsmiddelen bij zich te dragen en voortdurend argwanend te zijn tegenover vreemden.
Sinds het uitvaardigen van het bevel in december 2024 heeft Cheung naar eigen zeggen te maken gehad met “een golf van seksuele intimidatie en bedreigingen via sociale media.” Ook vertelde ze dat ze in januari werd gevolgd door twee verdachte mannen van wie ze vermoedt dat ze Chinees waren.
Volgens de JCHR ontvingen sommige buren van gezochte Hongkongse activisten eveneens dreigbrieven. Ook werd er gewezen op het bestaan van Chinese “onofficiële politiebureaus” in het VK, die zouden worden gebruikt om Chinese diasporagemeenschappen te monitoren en onder druk te zetten om terug te keren naar China. Tegelijkertijd werkt Peking aan een grotere ambassade in Londen.
Misbruik van Interpol en moordaanslagen
Het rapport stelt dat het Chinese regime Interpol gebruikt om individuen te lokaliseren en hen vervolgens onder druk zet om terug te keren, vaak door familieleden in China te bedreigen. Rusland zou strategische rechtszaken en Interpol-meldingen inzetten om journalisten en activisten te treffen, terwijl het Iraanse regime verantwoordelijk zou zijn voor het grootste aantal moordcomplotten.
Sinds 2022 heeft Iran minstens vijftien pogingen ondernomen om in het VK gevestigde personen te ontvoeren of te vermoorden, stelt het Britse Intelligence and Security Committee. Rusland wordt nog steeds in verband gebracht met de poging tot vergiftiging van Sergei en Joelia Skripal in 2018.
Rusland en Iran vallen inmiddels onder de strengste categorie van het Britse Foreign Influence Registration Scheme (FIRS), dat sinds juli van kracht is. China behoort daar opvallend genoeg nog niet toe, ondanks aandringen van parlementsleden en mensenrechtenorganisaties.
Agenten van een staat die onder de strengere categorie valt, moeten vrijwel al hun activiteiten melden die in opdracht van die staat worden uitgevoerd. Agenten van andere landen hoeven daarentegen alleen activiteiten te melden die gericht zijn op het beïnvloeden van politieke besluitvorming, verkiezingen of overheidsbeleid.
Oproep om China hoger te classificeren
De JCHR drong er bij de regering op aan om China toe te voegen aan de uitgebreide categorie van FIRS.
“China voert de meest uitgebreide TNR-campagne van alle buitenlandse staten die in het Verenigd Koninkrijk actief zijn,” aldus het rapport. Het weglaten van China uit de uitgebreide categorie brengt de geloofwaardigheid en samenhang van FIRS in gevaar.
“Elke poging om alleen geïsoleerde delen van de Chinese staat in de FIRS te specificeren, zou geen recht doen aan de ware aard en complexiteit van de dreiging, aangezien beïnvloedingsoperaties alle sectoren van de economie omvatten en er geen duidelijke commandostructuren zijn.”
In andere aanbevelingen drong de commissie er bij de regering op aan om:
-
een officiële definitie van transnationale repressie vast te stellen,
-
gegevens te verzamelen van TNR-activiteiten in het VK,
-
politie en immigratieambtenaren beter te trainen,
-
een meldpunt op te richten voor slachtoffers,
-
personen te waarschuwen die het doelwit zijn van politieke Interpol-verzoeken,
-
en sanctiemiddelen en invloed binnen de VN steviger in te zetten om TNR tegen te gaan.
Reactie Britse overheid en Interpol
Een woordvoerder van het Britse ministerie van Binnenlandse Zaken zegt dat de regering “de dreiging van transnationale repressie uiterst serieus neemt.” “Iedere poging door een buitenlandse staat om mensen op Britse bodem te intimideren, lastig te vallen of schade toe te brengen wordt beschouwd als een bedreiging voor de nationale veiligheid, en zal niet worden getolereerd,” aldus de woordvoerder.
De woordvoerder zei dat het rapport van de JCHR “veel van dezelfde bevindingen en aanbevelingen bevat” als een rapport dat in mei is gepubliceerd door de Defending Democracy Taskforce van de regering, en merkte op dat de regering “al maatregelen neemt naar aanleiding van die aanbevelingen om haar reactie verder te versterken”.
Een woordvoerder van Interpol zei dat de organisatie “robuuste processen heeft om ervoor te zorgen dat alle Interpol-berichten en -verspreidingen in overeenstemming zijn met haar regels.”
“Onze statuten verbieden Interpol activiteiten van politieke, militaire, religieuze of raciale aard, en al onze databases en activiteiten moeten ook in overeenstemming zijn met de universele verklaring van de rechten van de mens,” aldus de woordvoerder.
PA en Reuters hebben bijgedragen aan dit verslag.
Gepubliceerd door The Epoch Times (31 juli 2025): Transnational Repression Growing ‘Unchecked’ in UK, Parliamentary Report Warns
