De Chinese Communistische Partij (CCP) voert een “oorlog tegen God” in haar onderdrukking van het geloof. Het sussen van zulke vervolging zal alleen maar leiden tot grotere agressie tegen de wereld, zei voormalig speciaal gezant van de VS voor internationale godsdienstvrijheid Sam Brownback op een drukbezochte hoorzitting in het congres op 4 februari.
Brownback, die getuigde voor de Subcommissie Afrika, noemde godsdienstvrijheid een “stabiliserende kracht” voor het waarborgen van duurzame vrede, en bedreigingen ervan een “belangrijk wereldwijd veiligheidsprobleem”.
“Religieuze vervolging is geen geïsoleerd probleem van mensenrechten”, zei Brownback. “Het is een waarschuwingssignaal dat de vrijheid zelf onder druk staat. Wanneer regimes het geloof onderdrukken, bereiden ze zich voor op de onderdrukking van alle andere vrijheden die daarop volgen.”
Het Communistisch China leidt volgens hem een “alliantie van communistische, autoritaire en totalitaire regimes” die “letterlijk nergens voor terugdeinzen om gelovigen te controleren”.
“Ze zien gelovigen als een bedreiging”, zei hij. “Het zijn de gelovigen die als eerste worden aangevallen en als laatste overeind blijven.”
De omvang van het probleem is volgens hem ook af te meten aan de miljarden dollars die ermee gemoeid zijn.
“Het Communistisch China zal alleen al dit jaar miljarden dollars besteden om elk geloof in dat land te onderdrukken”, zei hij tegen de wetgevers. “Ze zullen de Oeigoerse moslims onderdrukken, de Tibetaanse boeddhisten onderdrukken. Ze zullen de christenen onderdrukken, en hun grootste woede en bitterheid bewaren ze voor Falun Gong, een groep die ontstaan is in hun eigen land.”
De spirituele discipline en meditatiepraktijk Falun Gong kenmerkt zich door langzaam bewegende oefeningen en leerstellingen die gebaseerd zijn op de principes van waarachtigheid, mededogen en verdraagzaamheid. Na de introductie in 1992 verspreidde de praktijk zich snel, en tegen het einde van de jaren ’90 beoefenden volgens officiële schattingen ongeveer 70 miljoen mensen Falun Gong. In 1999 keerde de CCP zich tegen Falun Gong en startte een brute vervolging die tot op de dag van vandaag voortduurt, inclusief het onderwerpen van mensen die weigeren hun geloof af te zweren aan marteling in zwarte gevangenissen en werkkampen, en zelfs gedwongen orgaanoogst.
In 2025 zijn volgens Minghui.org — een Amerikaanse website die zich richt op het volgen van de vervolging — meer dan 4.800 Falun Gong-beoefenaars bevestigd als slachtoffer van willekeurige arrestaties of politie-intimidatie. Meer dan 750 mensen zijn veroordeeld omdat ze hun geloof weigerden op te geven. Tot nu toe zijn er 124 sterfgevallen geregistreerd voor dit jaar.
De vervolging van het christendom door de CCP neemt ook toe in China, getuigde de Chinees-Amerikaanse Grace Jin Drexel tijdens de hoorzitting. Haar vader, Ezra Jin, zit sinds oktober in een Chinese gevangenis, na een gecoördineerde inval in de Zion-kerk. Het afgelopen jaar hebben de autoriteiten kerkelijke bijeenkomsten tijdens de zondagse diensten verstoord, en meer dan 150 pastoors en kerkleden zijn geconfronteerd met bedreigingen, detentie of verhoor, zei ze.
Chinese functionarissen hebben de vervolging voorgesteld als een poging om “religie meer Chinees te maken”, maar Jin Drexel noemde het “propaganda bedoeld om onderdrukking te verdoezelen”.
“Laat me duidelijk zijn: Chinese christenen zijn al generaties lang Chinees. Wij gebruiken Chinese bijbels vertaald door Chinese geleerden. We zingen inheemse hymnes gecomponeerd door Chinese gelovigen. Onze huisgemeenten werden geleid door Chinese predikanten”, zei ze, waarbij ze benadrukte dat zowel haar vader als zijn gemeente Chinees zijn.
“Sinificatie en praktijk betekent kruisen verwijderen en vervangen door portretten van Xi Jinping en Mao Zedong. Het betekent hymnes vervangen door propagandaliederen. Het betekent Schriften herschrijven tot een preek die aansluit bij de ideologie van de Partij”, zei ze. “Wat ze werkelijk bedoelen, is een volledige onderwerping van het religieuze leven aan de controle van de Communistische Partij.”
Vrijheid vóór handel
De onderdrukking van religie door de CCP in China stond centraal tijdens de hoorzitting en ook bij een eerder evenement in het Capitool.
“China blijft de meest geraffineerde vervolger ter wereld”, zei congreslid Gus Bilirakis (R-Fla.) tijdens het ochtendprogramma, wijzend op gedwongen orgaanoogst als één voorbeeld.
De twee evenementen markeerden de derde dag van de International Freedom Summit, waarin pleitbezorgers opriepen tot sancties tegen China vanwege de religieuze vervolging door de CCP. In de middag namen vervolgde geloofsgroepen — van de joodse gemeenschap tot Falun Gong — deel aan een panel en spraken ze zich uit voor elkaars vrijheid van geloof.
Congreslid Andy Harris (R-Md.), die ’s ochtends sprak, benadrukte eveneens het belang van meer concrete tegenmaatregelen.
“Sancties zijn absoluut een instrument dat over de hele wereld zou moeten worden gebruikt tegen landen die religieuze vrijheid onderdrukken, of het nu China is of een ander land”, zei congreslid Andy Harris (R-Md.) tegen The Epoch Times. “Het moet bestreden worden, en we moeten elk middel dat we hebben inzetten.”
Hij voegde daaraan toe dat “hoe een land omgaat met religieuze vrijheid onderdeel zou moeten zijn van elke onderhandeling met elk land en op elk niveau, inclusief handel”.
Congreslid Judy Chu (D-Calif.) uitte eveneens haar bezorgdheid over het onderdrukkende klimaat in China.
“Ik onderschrijf het Amerikaanse systeem van democratie, waarin we het Eerste Amendement hebben dat ons het recht geeft om te spreken over alles waarover we willen spreken. Ik zou heel graag willen dat alle landen hetzelfde zouden doen, maar we weten dat dat niet het geval is in China”, zei ze tegen The Epoch Times.
Brownback zei later in een interview dat de kwestie van godsdienstvrijheid in China zo schrijnend is dat het onmogelijk is om weg te kijken.
“Er vinden op dit moment drie genocides plaats in China: tegen de Oeigoeren, tegen Falun Gong en een culturele genocide tegen de Tibetanen. Dat kan zo niet blijven”, zei hij.
Jin Drexel vertelde dat — sinds zij zich inzet voor haar vader — haar moeder bedreigende telefoontjes heeft ontvangen van personen die zich voordeden als federale agenten, en werden de banden van haar auto in haar garage lekgestoken. Haar man werd meerdere keren het doelwit van hackpogingen, en zijzelf werd in Washington gevolgd en bespied.
Volgens Jin Drexel wil het Chinese regime “de wereld laten weten dat je uitspreken gevolgen heeft — zelfs in Amerika”.
Ze zei dat ze soms bang is, maar dat ze als christen gelooft dat “we geroepen zijn tot moed, vertrouwend dat God met ons is”.
“Ik geloof dat God ons ook test in deze tijd, zoals zilver wordt verfijnd — pijnlijk, maar vol liefde — en dat God ons niet heeft verlaten”, voegde ze eraan toe.
De vervolgde groepen zijn “onze grootste bondgenoten”, zei Brownback.
“Dit zijn mensen achter vijandige linies die opstaan tegen het regime, die opstaan tegen de onderdrukkers, omdat ze hun angst overwinnen door hun innerlijke geloof. Ze zullen vechten, zelfs als dat hun leven kost. En vaak betekent het dat ook daadwerkelijk.”
Gepubliceerd door The Epoch Times (5 februari 2026): Beijing Waging ‘War on God’ in Persecuting Faith, Congress Hears
