Amerikaanse functionarissen en leiders van mensenrechtenorganisaties namen op 11 juli deel aan een bijeenkomst in Washington om op te roepen tot het beëindigen van de al 25 jaar durende vervolging van Falun Gong door het Chinese communistische regime.
“De Verenigde Staten staan, met beide partijen, aan de zijde van Falun Gong,” vertelde afgevaardigde Pat Ryan (D-N.Y.) aan duizenden mensen die verzameld waren op de National Mall.
“De Verenigde Staten staan voor vrijheid van geloof en is tegen de directe aanvallen van de Chinese Communistische Partij tegen deze religieuze vrijheid”.
Asif Mahmood van de Amerikaanse Commissie voor Internationale Religieuze Vrijheid zei ook dat “de Verenigde Staten in de sterkst mogelijke bewoordingen de brutale onderdrukking van Falun Gong beoefenaars door de Chinese Communistische Partij veroordeelt”.
“De Verenigde Staten moeten waakzaam blijven omdat de vervolging van Falun Gong door China veel verder reikt dan de landsgrenzen. Chinese autoriteiten houden zich regelmatig bezig met transnationale onderdrukking, ook in de Verenigde Staten,” voegde Mahmood eraan toe, verwijzend naar Servische functionarissen die in mei Falun Gong beoefenaars vasthielden om het Chinese regime gunstig te stemmen.
Dit jaar is het een kwart eeuw geleden dat de CCP begon met een grootscheepse onderdrukkingscampagne tegen de spirituele beoefenaars die is beschreven als een genocide.
Vorige maand nam het Huis van Afgevaardigden een wetsvoorstel aan, mede-ingediend door de heer Ryan, waarin werd opgeroepen tot een “onmiddellijk einde” aan de vervolging van Falun Gong. Het zou ook degenen straffen die betrokken zijn bij het gedwongen oogsten van organen door het regime.
In een interview met NTD, het zuster-mediakanaal van The Epoch Times, noemde Ryan het wetsvoorstel een “cruciale wetgeving op leven en dood”.
De wetgever omschreef het gedwongen oogsten van organen door het regime als “de meest flagrante en walgelijke schending van een mens in diens waardigheid en waarden”.
Falun Gong, ook bekend als Falun Dafa, is een spirituele beoefening die bestaat uit vijf meditatieve oefeningen en morele lessen gebaseerd op de principes van waarachtigheid, mededogen en verdraagzaamheid. De beoefening werd in het begin van de jaren negentig in China geïntroduceerd door de heer Li Hongzhi en won snel aan populariteit, grotendeels vanwege de voordelen voor de gezondheid en grotendeels door mond-tot-mondreclame. Volgens officiële schattingen beoefenden tussen de 70 miljoen en 100 miljoen mensen de praktijk voor het einde van het decennium.
De CCP voelde zich bedreigd door de populariteit en begon in 1999 een massale campagne om Falun Gong “uit te roeien” door de beoefenaars zwart te maken en ze op te sluiten, te martelen en hun reputatie te vernietigen als ze weigerden hun spirituele overtuiging af te zweren. Op 20 juli begon de CCP met de vervolging, een campagne die tot op de dag van vandaag voortduurt.
In 2006 berichtte The Epoch Times voor het eerst dat het Chinese regime de organen van gedetineerde Falun Gong beoefenaars had ‘geoogst’ om de lucratieve transplantatie-industrie te voorzien. In 2020 concludeerde een onafhankelijk volkstribunaal dat Peking “op grote schaal” gewetensgevangenen had gedood voor hun organen, met gedetineerde Falun Gong beoefenaars als voornaamste bron.
Victims of Communism Memorial Foundation (VOC) is een van de verschillende organisaties die gedocumenteerd bewijs hebben dat de CCP organen oogst van levende Falun Gong beoefenaars.
“We hebben deze consistente getuigenis van buitenstaanders uit het Westen nodig tegen de misdaden van de Chinese Communistische Partij tegen Falun Gong,” zei VOC voorzitter en CEO Eric Patterson tijdens de bijeenkomst.
Piero Tozzi, stafdirecteur van de Congressional-Executive Commission on China en senior adviseur van afgevaardigde Chris Smith (R-N.J.), wees op twee wetsvoorstellen van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden over dit onderwerp, waaronder de Stop Forced Organ Harvesting Act van de heer Smith, die in maart 2023 door de Kamer werd goedgekeurd.
Hoewel het Huis van Afgevaardigden zijn steentje bijdraagt, moeten bedrijven en ondernemingen hun plicht doen om te voorkomen dat ze onbedoeld de orgaantransplantatie-industrie in Peking helpen, vertelde hij aan The Epoch Times.
Tozzi zei dat hij die ochtend twee familieleden van Falun Gong beoefenaars die momenteel in een Chinese gevangenis zitten had ontmoet. Een van de gevangenen, Zhou Deyong, kreeg acht jaar cel voor het volgen van zijn geloof. Hij heeft bijna al zijn tanden verloren door de vervolging.
“Het zijn niet alleen statistieken. Dit zijn individuen, mensen met familieleden,” zei de heer Tozzi.
Sean Nelson, juridisch adviseur van Alliance Defending Freedom International, bedankte internationale pleitbezorgers voor hun volharding in het onder de aandacht brengen van Falun Gong.
“Veel mensen hebben gezegd dat de CCP een oorlog tegen het geloof is begonnen, en de Falun Gong waren daar 25 jaar geleden de eerste slachtoffers van,” zei hij. “Duizenden en duizenden werden elk jaar in de gevangenis gegooid in de hoop dat mensen hen zouden vergeten, maar ik ben zo blij dat niemand van jullie hen vergeten is.”
Greg Scarlatoiu, uitvoerend directeur van het Comité voor de Mensenrechten in Noord-Korea, herinnerde zich zijn ervaring toen hij deelnam aan de anticommunistische beweging die een einde maakte aan het regime van de Roemeense dictator Nicolae Ceausescu. Hij beschouwde Falun Gong als een rolmodel voor mensenrechtenactivisten over de hele wereld.
“Ondanks de repressieve en meedogenloze campagnes van de CCP om deze oude spirituele praktijk die gebaseerd is op duizenden jaren van authentieke Chinese traditie en universele waarden zoals waarachtigheid, mededogen en verdraagzaamheid uit te roeien, hebben de beoefenaars het overleefd,” zei hij.
Sprekers tijdens de bijeenkomst waren onder andere Wendy Wright, voorzitter van Christian Freedom International; Alan Adler, uitvoerend directeur van Friends of Falun Gong; Zhongyuan Yi, voorzitter van het Tuidang Centrum; Zhiyuan Wang, voorzitter van de Wereldorganisatie voor onderzoek naar de vervolging van Falun Gong; en Chen Jingyu, een Falun Gong beoefenaar en slachtoffer van de vervolging door de CCP.
Na de rally namen duizenden Falun Gong beoefenaars deel aan een anderhalve kilometer lange mars over Pennsylvania Avenue, die eindigde op Freedom Plaza. Na zonsondergang keerden honderden terug naar de National Mall voor een wake bij kaarslicht om degenen te herdenken die door de CCP tot de dood zijn vervolgd.
Verhalen over vervolging
De vervolging van Falun Gong door de CCP is sinds 1999 niet afgenomen. Enkele deelnemers aan de bijeenkomst die dit aan den lijve hebben ondervonden, deelden hun verhalen met The Epoch Times.
Chen Jingyu’s zus Chen Jinghui was een van de tientallen die dit voorjaar gearresteerd werden in Changchun, in de noordoostelijke Chinese provincie Jilin. Beide zussen beoefenen Falun Gong en mevrouw Chen was zelf naar een werkkamp gestuurd toen ze in China woonde.
In maart wachtten ongeveer zeven politieagenten haar zus buiten bij het appartement op en arresteerden ze haar net toen ze naar buiten ging. Mevrouw Chen zei dat ze vermoedt dat de politie haar zus al een tijdje in de gaten hielden. Ze hoorde pas weken later van de arrestatie via een vriend.
“Mijn familie kreeg geen uitleg,” vertelde mevrouw Chen aan The Epoch Times. De politie informeerde de familie aanvankelijk niet over de arrestatie van haar zus of waar ze werd vastgehouden. Er was geen arrestatiebevel of andere documentatie. Zowel de advocaat van haar zus als haar zoon werd een bezoekverzoek geweigerd.
Haar zus is de enige die hun ouders, beiden in de 80, verzorgt. De trombose van hun vader verergerde na de arrestatie en hij ligt nog steeds in het ziekenhuis voor behandeling, zei mevrouw Chen.
Mevrouw Chen, 53 jaar, werkte voor een accountantskantoor in Changchun. Zowel zij als haar man verloren hun baan door de vervolging. In de aanloop naar de Olympische Spelen van 2008 in Peking arresteerde de politie haar; op het politiebureau openden ze alle ramen en lieten ze haar op de koude vloer liggen om haar te kwellen. Later stuurden ze haar naar een werkkamp, waar ze meer dan 10 uur per dag werkte om producten te maken, zoals onderdelen van lappenpoppen voor de export naar Japan.
Verschillende beoefenaars die ze kende werden veroordeeld tot gevangenisstraffen van negen of tien jaar. Eén van hen kreeg levenslang.
“Ze kunnen iemand martelen om een bekentenis af te dwingen, om je te laten zeggen dat je dit en dat verkeerd hebt gedaan,” zei ze. “Ik heb in dergelijke angsten geleefd, de angst voor je leven. Ga maar na: hoeveel mensen zijn doodgemarteld, van hoeveel mensen zijn de organen geoogst?”
Beoefenaars van Falun Gong marcheren tijdens een parade die oproept tot het einde van de 25 jaar durende vervolging van Falun Gong beoefenaars in China door de Chinese Communistische Partij op 11 juli 2024 in de National Mall in Washington. (Larry Dye/De Epoch Times)
Eva Fu en Jack Bradley hebben bijgedragen aan dit verslag.
Gepubliceerd door The Epoch Times (14 juli 2024): Rally in Washington Calls for End to CCP’s 25-Year Persecution of Falun Gong
