Shen Yun Performing Arts zegt dat recente mediaberichten over het gezelschap “bol staan van grove verdraaiingen” en de wereldwijde campagne van Peking ondersteunen om het gezelschap, dat werd opgericht door immigranten van de eerste generatie en kunstenaars die vervolging in China ontvluchtten, in diskrediet te brengen.
Shen Yun werd in 2006 opgericht in de Amerikaanse staat New York met de missie om traditionele cultuur te doen herleven en China te tonen zoals het bestond voor het communisme. Elk jaar treedt het klassieke Chinese dans- en muziekgezelschap op voor een live publiek van meer dan een miljoen mensen over de hele wereld.
Opmerkelijk genoeg publiceerde The New York Times op 15 augustus een artikel in zowel het Engels als het Chinees waarin Shen Yun werd aangevallen, grotendeels gebaseerd op interviews met ontevreden voormalige werknemers.
Volgens een verklaring van Shen Yun “vertoont het rapport geen gelijkenis met de ervaringen van onze artiesten en medewerkers” en geeft het een vertekend beeld van de “werkcultuur binnen het bedrijf, de levenskwaliteit van onze artiesten, evenals van de leer en de overtuigingen van ons Falun Gong geloof.
Veel Shen Yun artiesten zijn beoefenaars van Falun Gong, een traditionele spirituele discipline die bestaat uit meditatieve oefeningen en leringen die geworteld zijn in de waarden van waarachtigheid, mededogen en tolerantie. De praktijk was immens populair in China tijdens de jaren ’90, maar werd in 1999 plotseling vervolgd door de Chinese Communistische Partij (CCP). Sindsdien heeft het te maken gehad met niet aflatende onderdrukking, waaronder opsluiting, haatdragende propaganda, foltering, en voor degenen die in het buitenland wonen, directe aanvallen en chantage van hun familie in China.
Shen Yun voorstellingen bevatten dansstukken die de vervolging van Falun Gong uitbeelden. Shen Yun heeft ook de onderdrukkingscampagnes van het regime aan den lijve ondervonden.
Een rapport van januari van het Falun Dafa Informatie Centrum (FDIC), registreerde meer dan 100 incidenten waarbij het regime het op Shen Yun gemunt had, waaronder diplomatieke druk, anti-Shen Yun advertenties in grote kranten, het doorsnijden van banden van tourbussen, het opsluiten van familieleden van artiesten in China, en het sturen van valse bommeldingen naar theaters en Shen Yun’s belangrijkste trainingscentrum.
Onlangs lijkt Peking de inzet drastisch verhoogd te hebben, zei Shen Yun, verwijzend naar een nieuw rapport van het FDIC, dat het regime zijn agenten aanstuurt om “kwaadaardige” en “negatieve” informatie over Falun Gong aan sociale media influencers en media in het Westen te geven.
Het doel van deze nieuwe campagne is volgens het rapport om haat te zaaien onder het publiek en een reactie van de Amerikaanse wetshandhaving uit te lokken. Klokkenluiders van binnenuit het regime deelden notities van een vergadering die in juni werd gehouden door provinciale ambtenaren van het Ministerie van Openbare Veiligheid, de Chinese geheime politie, waarin “alle provinciale overheden” werden verteld om “volledige steun” te geven aan twee YouTube influencers die actief anti-Falun Gong en anti-Shen Yun content produceren.
Het ministerie van Buitenlandse Zaken heeft er bij Peking op aangedrongen om de vervolging van Falun Gong te stoppen naar aanleiding van het rapport.
De twee YouTubers hebben voormalige Shen Yun artiesten geïnterviewd die ontslagen zijn nadat ze de gedragscode van het bedrijf hadden overtreden of niet aan de vereiste artistieke normen voldeden. Sommige van dezelfde ex-artiesten werden ook geïnterviewd door de New York Times, volgens het FDIC rapport.
Eerder deze maand noemde één van de YouTubers, volgens het FDIC, “media zoals de New York Times” als één van de “slagvelden” om achter Falun Gong en Shen Yun aan te gaan.
“Het is dan ook geen verrassing dat de betreffende rapporten in de media vol staan met ernstige vertekeningen van de activiteiten van ons bedrijf en grove en ongevoelige interpretaties bevatten van het geloof van onze artiesten,” zei Shen Yun in de verklaring. “Om duidelijk te zijn: hoe we ons bedrijf runnen, de manier waarop we met elkaar omgaan en de waarden die we koesteren zijn volledig afwezig in de verslagen die in deze mediaberichten staan.”
Hoewel “het misschien geen levensstijl voor iedereen is,” zei het bedrijf, daagt werken bij Shen Yun uit om artistieke uitmuntendheid te bereiken in een werkomgeving die voor velen een “grote familie” is geworden.
“Shen Yun heeft wereldwijd de norm gesteld voor klassieke Chinese dans. Om aan deze standaard te voldoen is buitengewone discipline, werkethiek en toewijding van de artiesten nodig. We zijn ook een bedrijf dat geworteld is in het geloof, dat moreel leven en zelfverbetering ziet als belangrijke ingrediënten voor het leveren van artistiek en cultureel aanbod van wereldklasse aan ons publiek,” luidt de verklaring.
Een aantal huidige en voormalige artiesten die met The Epoch Times spraken hebben hun diepe waardering uitgesproken voor het feit dat ze deel uitmaken van Shen Yun.
Hoe Shen Yun werd opgericht was “zo’n beetje de Amerikaanse droom,” vertelde William Li, een hoofddanser bij Shen Yun die te maken kreeg met intimidatie door de Chinese politie toen hij nog klein was, aan The Epoch Times. “Je bent een vluchteling, je komt naar Amerika, je begint met niets. En dan bouw je je eigen gezelschap op, je bouwt je leven op vanuit het niets. Het is echt geweldig dat we dat in Amerika kunnen doen.”
Shen Yun zei dat het haar doel is om wereldwijd hoop en inspiratie te brengen door “de schoonheid, diepte en spiritualiteit van de traditionele Chinese cultuur te laten zien”.
“Het is triest om te zien hoe mediabedrijven in het Westen, bewust of onbewust, verstrikt raken in de illegale, wereldwijde campagne van de CCP om het Amerikaanse bedrijf te vernietigen dat we hebben opgebouwd, en zo talloze miljoenen over de hele wereld beroven van het ervaren van een visie op het China dat ooit was, evenals een visie op een meer hoopvolle en compassievolle wereld.”
Chinese agenten hebben onlangs geprobeerd om Shen Yun te saboteren op precies dezelfde manieren als beschreven in het FDIC rapport.
Eind juli pleitten twee Chinese agenten schuldig aan het optreden als niet-geregistreerde agenten van de CCP en het omkopen van een ambtenaar van de Amerikaanse belastingdienst “in verband met een complot om in de VS gevestigde beoefenaars van Falun Gong aan te vallen”, volgens de FBI.
Aanklagers in de rechtszitting identificeerden Shen Yun als het doelwit van het complot. Het doel was om de belastingdienst de non-profit status van Shen Yun te laten intrekken.
Over de veroordeling zei aanklager Damian Williams in een verklaring: “Pogingen zoals deze om de vrijheid van meningsuiting te onderdrukken door critici van de Volksrepubliek China in de Verenigde Staten aan te vallen, worden niet getolereerd. Dit kantoor blijft zich inzetten om kwaadaardige transnationale onderdrukkingspogingen door buitenlandse invloeden op Amerikaanse bodem te dwarsbomen.”
Gepubliceerd door The Epoch Times (18 augustus 2024): Shen Yun Performing Arts Responds to Media Attacks
