Het in New York gevestigde Shen Yun Performing Arts, ’s werelds meest vooraanstaande klassieke Chinese dansgezelschap, heeft gezegd dat ook het meest recente artikel van The New York Times waarin de groep wordt aangevallen “doorspekt is met onnauwkeurigheden.”
“De recente Times-artikelen die de afgelopen maanden zijn verschenen, zijn in feite een aanval op het geloof dat ons drijft en het harde werk dat onze performancecultuur kenmerkt,” zei Shen Yun in een verklaring van 17 november.
Shen Yun, met acht gezelschappen die elk jaar de wereld rondreizen onder de slogan “Het China van voor het communisme,” is een doelwit van de Chinese Communistische Partij (CCP). De CCP beschout de voorstellingen van de traditionele Chinese cultuur als een bedreiging voor haar controle over het Chinese volk. De CCP heeft verschillende tactieken gebruikt om de voorstellingen van het gezelschap te saboteren, variërend van diplomatieke druk op theaters en politici tot het arresteren van familieleden van artiesten die in China wonen.
“[Het artikel in The New York Times] verdraait op grove wijze de gangbare praktijken en cultuur van onze organisatie in een poging een vals beeld te schetsen dat ons bedrijf ‘[steunt] op minderjarigen en tieners,’” luidt de verklaring.
“Dit verhaal staat haaks op de feiten en is gebaseerd op de persoonlijke verhalen van een handvol ontevreden voormalige artiesten.”
In het artikel beweert The New York Times dat Shen Yun haar studenten-artiesten niet genoeg betaalt en dat de arbeidsinspectie van de staat New York een onderzoek zou geopend hebben naar de non-profit organisatie. Uit een ander deel van het artikel wordt echter duidelijk dat de wet op minderjarige artiesten niet ingaat op de vraag of en hoeveel de artiesten betaald moeten worden.
Verderop in het verhaal staat in het artikel: “Het is niet ongebruikelijk voor kunstgezelschappen om studenten en beginnende artiesten een nominaal bedrag te betalen.”
Van daaruit beweren de verslaggevers dat Shen Yun meer studenten inzet dan andere, niet nader genoemde gezelschappen.
Shen Yun zei dat 85 procent van de artiesten in haar gezelschappen volwassenen zijn, terwijl de overige posities openstaan voor “getalenteerde jonge mensen” die studeren aan haar twee aangesloten scholen, Fei Tian College en Fei Tian Academy of the Arts.
“Studenten treden op met Shen Yun als onderdeel van een curriculum dat is goedgekeurd door het New York State Department of Education,” zegt het.
Als Shen Yun studenten niet zou laten optreden, zou het toptalent mislopen, aldus de verklaring.
“De primaire kunstvorm van Shen Yun, klassieke Chinese dans, is een spel voor jonge mensen. De standaarden voor vorm, flexibiliteit, sprongen, salto’s en andere speciale technieken zijn preciezer en moeilijker qua vaardigheden dan wat vereist is in veel andere dansvormen en maken klassieke Chinese dans zeer verwant aan turnen of andere topsporten wat betreft het vereiste atletisch niveau,” zei het.
“En net zoals bij turnen (waar de gemiddelde leeftijd van vrouwelijke Olympische gouden medaillewinnaars bijvoorbeeld 18 jaar is), zijn de gouden jaren voor klassieke Chinese dansers van midden de tienerjaren tot begin twintig. Om deze reden biedt Shen Yun uitzonderlijke studenten de mogelijkheid om met het gezelschap op tournee te gaan als onderdeel van hun opleiding.”
Shen Yun merkte ook op dat alle Fei Tian studenten een volledige beurs ontvangen, inclusief kost en inwoning.
“Tijdens de tournee worden alle onkosten gedekt, inclusief accommodatie in hotels van hoge kwaliteit, maaltijden en zelfs de meeste recreatieve activiteiten,” verklaarde Shen Yun.
De verklaring verduidelijkt dat hoewel de artiesten bij Shen Yun en Fei Tian geloven in hard werken, hun schema lang niet zo “slopend” is als The New York Times het weergaf in een beschrijving die gebaseerd was op een handvol “extreme” voorbeelden.
“Shen Yun en de Fei Tian scholen werden opgericht door mensen die het Falun Gong geloof beoefenen en onze gemeenschap is religieus. Het bepaalt hoe we studeren, hoe we werken en hoe we leven,” luidt de verklaring.
Falun Gong is een traditionele Chinese spirituele discipline die zich richt op zelfverbetering en meditatieve oefeningen.
“De onderwijsfilosofie van de school is geworteld in traditie, en een belangrijk element daarvan is het geloof in de waarde van hard werken en de ontwikkeling van persoonlijke veerkracht,” luidt de verklaring. “Studenten die zich inschrijven bij Fei Tian kiezen voor dit idee, met de volledige steun van hun ouders.”
Weglaten van belangrijke informatie
The New York Times heeft de propaganda van de CCP tegen Falun Gong nagepraat sinds het regime in 1999 de vervolging van Falun Gong beoefenaars startte.
In de afgelopen jaren heeft de krant regelmatig stukken gepubliceerd tegen de Falun Gong diaspora in de Verenigde Staten, in het bijzonder tegen succesvolle bedrijven die gestart zijn door Falun Gong beoefenaars.
Aan het eind van het meest recente artikel in The New York Times geven de auteurs Nicole Hong en Michael Rothfeld aan dat ze niet weten waarom de arbeidsinspectie een vermeend onderzoek heeft ingesteld.
De verslaggevers vermelden niet dat de man die publiekelijk heeft opgeschept met het feit dat hij degene is die de verslaggevers heeft geholpen bij hun aanval tegen Shen Yun, ook heeft opgeschept over het indienen van klachten tegen Shen Yun bij de autoriteiten van de staat New York in de hoop op juridische stappen. Hij moedigde ook anderen aan om hetzelfde te doen.
“Ik was degene die mensen [voormalige Shen Yun artiesten] introduceerde bij The New York Times, vooral voor de eerste interviews. Daardoor vonden ze nog meer mensen,” schreef hij op social media platform X na de publicatie van het eerste artikel van The New York Times over Shen Yun eerder dit jaar.
De FBI markeerde de man als “mogelijk gewapend en gevaarlijk” nadat hij vorig jaar gezien was in de buurt van de Shen Yun campus in de staat New York. Hij werd vervolgens gearresteerd en wordt beschuldigd van het bezit van illegale vuurwapens.
Verschillende klokkenluiders die interne informatie van de CCP hebben verstrekt aan het Falun Dafa Information Center – een non-profit organisatie die de vervolging van Falun Gong volgt – hebben onafhankelijk van elkaar de man geïdentificeerd als een persoon die door de CCP wordt gebruikt om “kwaadaardige” informatie tegen Falun Gong te verspreiden.
De man, die ook een YouTube-kanaal runt, heeft Shen Yun managers zijn “vijanden” genoemd die hij naar de gevangenis probeert te sturen.
De verslaggevers van The New York Times verzuimden ook om andere banden van hun geïnterviewden met het Chinese regime bekend te maken.
Hong en Rothfeld leunen zwaar op een kleine groep voormalige artiesten zonder te onthullen dat minstens drie van hen “banden hebben met de Beijing Dance Academy,” volgens een rapport van het Falun Dafa Informatiecentrum dat eerder dit jaar werd uitgegeven.
“Beijing Dance Academy is een Chinese staatsorganisatie [die] een instrument is in de wereldwijde campagne van de CCP tegen Shen Yun,” aldus het rapport.
Shen Yun cultuur
Tientallen huidige en voormalige Shen Yun artiesten vertelden eerder aan de The Epoch Times dat hun ervaring met Shen Yun de moeite waard is geweest.
“Het gaf mij veel voldoening om de wereld rond te reizen en op te treden in al deze prestigieuze theaters als student,” zei Helena Huang, een Shen Yun fluitiste, in een eerder interview met The Epoch Times.
“Door te werken met deze artiesten van wereldklasse die in dienst zijn van Shen Yun, leer je echt veel.”
“Ze zijn heel bescheiden, maar ze werken ook heel hard. Je ziet hoe ver deze mensen zijn gekomen en je ziet dat jij dat ook kunt bereiken als je hard werkt en doorzet.”
Shen Yun werd opgericht door Chinese immigranten die “met vrijwel niets naar dit land kwamen” en zonder financiering van de overheid of bedrijven, aldus de verklaring. The Epoch Times is al lange tijd een mediasponsor van Shen Yun.
“We zijn volledig onafhankelijk. We koesteren dit land en zijn dankbaar voor de vrijheid die het biedt, en we willen niets liever dan iets teruggeven, in overvloed, aan de Verenigde Staten en de wereld, door een kwalitatief hoogstaand programma gevuld met hoop en inspiratie met de wereld te delen,” zei Shen Yun.
“Ondanks het feit dat we al bijna 20 jaar het doelwit zijn van internationale onderdrukking door de CCP en ondanks deze aanvallen van The New York Times, zullen we standvastig blijven in onze missie: de schoonheid, grootsheid en spiritualiteit van China’s 5000 jaar oude beschaving tonen op het podium.”
Origineel gepubliceerd op The Epoch Times (18 november 2024): Shen Yun Responds to New York Times Article ‘Riddled With Inaccuracies’
