Spanje heeft militairen naar zijn Noord-Afrikaanse enclave Ceuta gestuurd om de veiligheid te versterken nadat duizenden illegale immigranten de grens met Marokko hadden doorbroken.
Volgens de regeringsdelegatie van Spanje in Ceuta kwamen bij de grensdoorbraak op 30 juli minstens negen mensen om het leven. Over de slachtoffers werden geen verdere details bekendgemaakt.
De inzet volgde nadat het stadsbestuur van Ceuta had verklaard dat de stad werd geconfronteerd met een “absolute humanitaire en sociale noodsituatie” door de sterke toename van illegale grensoverschrijdingen. De stad vroeg de Spaanse regering de nationale noodtoestand uit te roepen, het leger naar de enclave te sturen en de grenzen volledig te sluiten.
De Spaanse regering weigerde echter een nationale noodtoestand af te kondigen. Volgens de regering beschouwt de huidige wetgeving migratiestromen niet als een risico voor de nationale veiligheid. Wel stuurde Madrid zestig militairen, extra politie, een marineschip en een militaire duikeenheid.
Ceuta is, net als Melilla, een Spaanse autonome stad in Noord-Afrika. Samen vormen zij de enige landgrenzen van de Europese Unie met Afrika en krijgen zij regelmatig te maken met grote aantallen illegale immigranten die Europa proberen te bereiken.
Beelden op sociale media die door The Epoch Times zijn bekeken, tonen duizenden jonge mannen op het strand van Tarajal. Ze rennen, wandelen en juichen op het strand en de omliggende wegen. Het exacte aantal aanwezigen is nog niet onafhankelijk bevestigd.
Juan Jesús Vivas, de regeringsleider van Ceuta, vroeg op 30 juli via het officiële X-account van de regering van Ceuta om extra politie en de inzet van het leger aan de grens.
“Wij worden geconfronteerd met een situatie van absolute humanitaire en sociale nood”, zei Vivas tegen de Spaanse radiozender Cadena SER.
Volgens hem draaiden sommige opvangcentra voor immigranten op 2.400 procent van hun capaciteit. Vivas waarschuwde dat Ceuta een situatie dreigt mee te maken die vergelijkbaar is met de migratiecrisis van mei 2021, toen in slechts enkele dagen tijd 10.000 mensen de enclave binnenkwamen.
Een woordvoerder van de Guardia Civil zei dat de immigranten “massaal via zee” binnenkwamen, via de golfbreker van Tarajal. Hij kon geen schatting geven van hun aantal. De Spaanse staatsomroep TVE meldde op 30 juli dat tussen de 2.000 en 3.000 mensen de grens waren overgestoken.
De Spaanse premier Pedro Sánchez zei dat de regering “vastbesloten is om onmiddellijk op de situatie in Ceuta te reageren”.
“We zetten alle noodzakelijke middelen in en werken samen met de Marokkaanse en internationale autoriteiten. Er zullen ook de nodige maatregelen genomen worden om de normale situatie zo snel mogelijk te herstellen”, schreef hij op 30 juli op X.
De toestroom volgt op twee belangrijke beleidswijzigingen van Spanje dit jaar. Zo verleende de regering op grote schaal een legale status aan honderdduizenden illegale immigranten. Dit werd bepaald door een recente rechterlijke uitspraak, dat immigranten die zwemmend de kust bereiken niet langer zonder procedure mogen worden teruggestuurd.
Het Spaanse Hooggerechtshof oordeelde op 29 juni dat zogenoemde “hot returns” — onmiddellijke uitzettingen zonder formele procedure — niet mogen worden toegepast op immigranten die op zee worden onderschept en zwemmend Ceuta of Melilla bereiken.
Op 14 april vaardigde de regering van Sánchez een koninklijk besluit uit waarmee de regularisatie werd gestart van mensen die illegaal in Spanje verblijven. Naar verwachting zal dit bijna een half miljoen mensen treffen.
Het voorstel werd al op 27 januari ingediend. Daarmee zouden ongeveer 500.000 illegale immigranten die al in Spanje wonen en werken versneld een legale status kunnen krijgen. Irene Montero, voormalig minister van Gelijkheid en huidig Europarlementariër voor de radicaal-linkse partij Podemos, schreef op 14 april op X dat de regeling uiteindelijk nog verder zou moeten worden uitgebreid. Volgens haar zouden tot 800.000 illegale immigranten verblijfsdocumenten moeten krijgen.
De situatie in Ceuta heeft veel kritiek uitgelokt vanuit de oppositie.
De rechtse partij Vox verklaarde dat “duizenden Marokkanen de grens met Ceuta oversteken als gevolg van het beleid” van Sánchez.
“Het zijn geen ballingen, geen vluchtelingen, geen vrouwen en geen kinderen; het zijn allemaal mannen van militaire leeftijd”, schreef de partij op 30 juli op X. Vox-leider Santiago Abascal schreef diezelfde dag op X: “Ze vluchten niet voor oorlog of armoede. Dit is een invasie.”
Ook Europese leiders hebben kritiek geuit op de plannen om op grote schaal een legale status toe te kennen. Personen met een Spaanse verblijfsvergunning en geregulariseerde immigranten mogen namelijk tot 90 dagen binnen een periode van 180 dagen vrij reizen in het Schengengebied van de Europese Unie.
Alice Weidel, covoorzitter van de Duitse partij Alternative für Deutschland (AfD), zei dat “al meer dan 1.500 migranten, voornamelijk uit Marokko en Algerije, in zeer korte tijd de EU zijn binnengekomen.”
“Hun vermoedelijke bestemming is Duitsland. De grenzen moeten nu worden gesloten en terugwijzingen moeten strikt worden gehandhaafd”, schreef zij op 30 juli op X.
The Associated Press en Reuters hebben bijgedragen aan dit verslag.
Gepubliceerd door The Epoch Times (30 juli 2026): Spain Sends Troops to Ceuta After Thousands of Illegal Immigrants Breached Border With Morocco
