Tienduizenden arbeiders in China hebben niet hun volledige salaris ontvangen of zijn al maanden niet betaald, zo vertelden werknemers uit verschillende sectoren aan The Epoch Times.
In april en begin mei braken tientallen protesten uit, waarbij onbetaalde of onderbetaalde arbeiders hun achterstallige loon of uitkeringen eisten.
Sommige arbeiders beweerden dat hun werkgevers onlangs fabrieken hadden gesloten en verdwenen waren. In andere gevallen zouden werkgevers salarissen of uitkeringen al maandenlang hebben ingehouden.
Tussen 1 april en 21 mei heeft de blog Yesterday, een verzamelplaats voor informatie over protesten in China, video’s gepubliceerd van meer dan 60 protesten en stakingen in verband met lonen in 21 provincies en gemeenten, evenals op Chinese bouwplaatsen in Indonesië.
De betrokkenen bij de geschillen zijn afkomstig uit een breed scala van sectoren, waaronder de automobielindustrie, de bouw, de vastgoedsector, de mijnbouw, de elektronica, de farmaceutische industrie, de medische sector, de textielsector, de vrijetijdssector en de overheid.
Autosector
Elektrische autofabrikant Neta Auto, ooit een rijzende ster in de Chinese auto-industrie, betaalt sinds september 2024 slechts de helft van het loon aan hun werknemers en heeft hun salarissen eenzijdig verlaagd, aldus een werknemer.
Hij en de andere personen die door de Chinese editie van The Epoch Times zijn geïnterviewd, blijven in het hele artikel anoniem vanwege mogelijke represailles van de autoriteiten.
“Ik heb slechts de helft van mijn salaris voor september en oktober [2024] ontvangen, en vanaf november kreeg ik de helft van het verlaagde salaris,” aldus de werknemer.
“Ik kreeg 2.690 yuan [ongeveer 373 dollar] per maand, dat is het minimumloon in Shanghai. Zo’n 2.000 yuan is absoluut niet genoeg, en het is moeilijk om nu werk te vinden.”
De werknemer merkte op dat “in de auto-industrie, in ieder geval in Shanghai, alle fabrieken mensen ontslaan – niemand neemt mensen aan”.
Hij voegde eraan toe dat de werknemers niet akkoord waren gegaan met de loonsverlagingen of de vertraagde betaling van hun salarissen, en dat het management mensen onder druk zet om ontslag te nemen.
In een open brief van 6.000 werknemers van Neta Auto, die op 30 april op het Chinese sociale medium WeChat werd gepubliceerd, stond dat het bedrijf elke werknemer gemiddeld meer dan 100.000 yuan (ongeveer 13.850 dollar) verschuldigd was en dat het de lokale autoriteiten had verteld dat het de volledige salarissen zou betalen om financiële steun te kunnen aanvragen. In de brief werd beweerd dat het management werknemers had aangemoedigd om aandelen van het bedrijf te kopen, maar dat zij het geld hadden verduisterd.
De werknemers eisten volledige betaling van hun loon plus een schadevergoeding. Andere eisen waren onder meer een onderzoek naar het bedrijf door de autoriteiten in Zhejiang.
Neta is een merk van elektrische auto’s van de in Shanghai gevestigde autofabrikant Hozon Auto.
In 2022 was Neta het best verkochte merk onder de zogenaamde nieuwe machten in de Chinese auto-industrie, met meer dan 152.000 verkochte auto’s gedurende het jaar, volgens Anhui Business Daily. De krant meldde echter dat het bedrijf door zijn lage prijsstrategie geen winst maakte en tussen 2021 en 2023 18,3 miljard yuan had verloren.
In 2024 verkocht het bedrijf 64.500 auto’s, volgens Chinese media die de China Automobile Dealers Association citeerden. In januari van dit jaar werden minder dan 200 auto’s verkocht.
Op 15 april plaatste Yesterday een video op het socialemediaplatform X met een beschrijving waarin stond dat Neta-dealers uit heel China zich minstens een week lang bij de fabriek in Zhejiang hadden verzameld om de autofabrikant aan te sporen zijn verplichtingen na te komen.
De situatie van Neta werd ook uitgebreid bericht door Chinese media, die meldden dat dealers compensatie eisten omdat ze de reeds bestelde en betaalde auto’s niet hadden ontvangen en geen onderdelen konden krijgen om de service aan Neta-autobezitters te kunnen voortzetten.
Volgens informatie gepubliceerd op het National Enterprise Bankruptcy Information Disclosure Platform heeft het reclamebureau Shanghai Yuxing Advertising medio mei een faillissementsaanvraag ingediend tegen Hozon Auto.
The Epoch Times kon Hozon niet bereiken voor commentaar.
Speelgoedfabriek
Ongeveer 400 werknemers protesteerden bij Weilixing Toys Ltd. nadat het bedrijf op 6 mei plotseling had aangekondigd dat het de productie zonder compensatie zou stopzetten, aldus Yesterday. De fabrikant, gevestigd in Shenzhen, in de provincie Guangdong, exporteert speelgoed naar Japan, de Verenigde Staten en andere landen, aldus het bericht van Yesterday van 8 mei.
In een bericht in de video die Yesterday heeft gepost, staat dat Weilixing Toys de productie niet kan voortzetten. In de mededeling aan alle werknemers staat dat het bedrijf verlies heeft geleden als gevolg van de dalende internationale handel en dat zijn klanten de samenwerking met het bedrijf hebben beëindigd.
In de mededeling staat dat de lokale overheid zal ingrijpen om loonconflicten, schulden en werkloosheidsproblemen op te lossen en dat het bedrijf zich “strikt zal houden aan de instructies van de overheid en de faillissementsregels”.
Een van de werknemers vertelde The Epoch Times dat de eigenaren 23 miljoen yuan in het rood stonden. Ze zei dat het bedrijf de fabriek in Shenzhen, een van China’s eerste rang steden, zou sluiten om de productie te verplaatsen naar zijn fabriek in Heyuan, een stad van de vierde rang in dezelfde provincie, ongeveer 180 kilometer van Shenzhen.
“Het basisloon werd wel betaald, maar geen bonussen,” aldus de werkneemster.
“Sommige werknemers werkten al meer dan 10 of 20 jaar in de fabriek – ze krijgen geen compensatie,” merkte ze op, eraan toevoegend dat het bedrijf de werknemers niet mee zou nemen naar de nieuwe fabriek.
Naast ongeveer 200 fabrieksarbeiders waren ook onderaannemers en onbetaalde leveranciers getroffen, en de demonstranten blokkeerden het weghalen van apparatuur uit de fabriek, aldus de arbeider.
In twee afzonderlijke berichten publiceerde Yesterday video’s waarop te zien was hoe arbeiders zich op 11 en 13 mei verzamelden bij de fabriek van dezelfde eigenaren in Heyuan en betaling eisten.
The Epoch Times kon Weilixing Toys niet bereiken voor commentaar.
In april vertelden fabrieksarbeiders aan The Epoch Times dat de export aanzienlijk werd beïnvloed door de tariefoorlog van het Chinese regime met de Verenigde Staten. Een lokale overheidsmedewerker in Shenzhen zei ook dat veel fabrieken in zijn rechtsgebied waren verhuisd naar andere provincies waar de arbeidskrachten goedkoper waren.
Elektrische apparaten
Ook in Guangdong werden, volgens berichten op X door Yesterday op 5 mei, enkele honderden werknemers van Yuangao, een fabrikant van elektronische apparaten in Taiwanese handen, buitengesloten van de fabriek.
De werknemers hadden in april te horen gekregen dat ze twee maanden vrij moesten nemen, wat leidde tot een protest van een maand omdat de werknemers van mening waren dat ze gedwongen werden te vertrekken. In het jaar voorafgaand aan de demonstraties had Yuangao een deel van hun productie overgeheveld naar andere fabrieken, waardoor de arbeiders minder overuren betaald kregen, aldus Yesterday in een van de berichten.
Een arbeider die onlangs het bedrijf had verlaten, vertelde The Epoch Times dat de werknemers het basisloon hadden gekregen en dat de geschillen gingen over te lage verzekeringspremies en huisvestingsfondsen.
Hij zei dat de eigenaar van Yuangao is begonnen met de productie in Vietnam en de fabrieken in China wil sluiten.
Nadat ze te horen hadden gekregen dat ze verlof moesten nemen, “kwamen de werknemers nog steeds elke dag naar het werk en eisten ze bonussen en secundaire arbeidsvoorwaarden,” zei hij. “De eigenaar heeft vervolgens de prikklokken in alle vijf fabrieken verwijderd en de kantine gesloten, waardoor de conflicten escaleerden.”
Volgens de werknemer hadden de vijf fabrieken van het bedrijf tot 6.000 mensen in dienst, maar nu hebben ze nog ongeveer 2.000 werknemers, die allemaal zijn verteld dat ze verlof moeten nemen.
Veel werknemers zijn van middelbare leeftijd of bijna met pensioen, met weinig vooruitzichten op ander werk.
The Epoch Times kon de bedrijven niet bereiken voor commentaar.
Een werknemer van Sengled Optoelectronics Co., Ltd., een verlichtingsfabrikant in Zhejiang, vertelde The Epoch Times dat meer dan 1.000 werknemers bij de lokale autoriteiten hebben geprotesteerd omdat de fabriek al maanden geen loon heeft betaald en hen aanzienlijke bedragen verschuldigd is.
“De fabriek had al lang geleden gesloten moeten worden,” zei hij.
Volgens Yesterday zijn de fabrikanten die de afgelopen zeven weken betrokken waren bij loonprotesten en stakingen onder meer een kunstgebitfabrikant in Chengdu, in de provincie Sichuan; een kledingfabriek en een schoenenfabrikant in Guangdong; een schoenenfabrikant in Chongqing; Leader Tech Electronics-fabrieken in Sichuan en Hubei; papierfabrikanten in Shandong en Guangdong; een korenmolen in Henan; Ruiying Pharmaceutical in Shandong; en Changqing Biology Science and Technology in Shanxi.
Bouw
Een Chinese uitzendkracht die tijdelijk in de economische zone Noord-Kalimantan in Indonesië verblijft, zei dat hij nog steeds wacht op zijn loon voor januari en april. Hij werkte aan een bouwproject voor een aluminiumfabriek in opdracht van het staatsbedrijf China Nonferrous Metals Industry’s 12th Metallurgical Construction Co.
“Er is nu niet veel werk, dus het bedrijf wil mensen ontslaan,” zei hij.
De bouwvakker zei dat het uitzendbureau erg kieskeurig was over het werk van de arbeiders en hen vertelde dat ze niet meer nodig waren.
“Zes of zeven mensen waren vertrokken en de kosten voor vluchten en visa werden van hun loon afgetrokken,” zei hij.
“Als je bijvoorbeeld na een maand werd ontslagen, trokken ze 11 maanden visumkosten af.”
Eerder deze maand, toen hij en zijn collega’s een manager de weg versperden om loon te eisen, dreigde de manager hen te overrijden, aldus de arbeider.
In een bericht dat op 7 mei op X werd gepubliceerd, meldde Yesterday dat Chinese bouwvakkers in de economische zone van Noord-Kalimantan op 6 mei een staking hebben gehouden vanwege achterstallige lonen van China Nonferrous Metals Industry’s 12th Metallurgical Construction Co.
In een verklaring van 14 januari benadrukte het bedrijf het project in Noord-Kalimantan, ter waarde van 410 miljoen yuan, als een succesvol voorbeeld van het Belt and Road Initiative van het Chinese regime, een wereldwijd infrastructuurontwikkelingsproject.
The Epoch Times kon het bedrijf niet bereiken voor commentaar.
Volgens Yesterday hebben ook werknemers op zes andere bouwplaatsen van verschillende bedrijven actie ondernomen om loon te eisen, onder meer in Binnen-Mongolië, Sichuan, Guangdong, Hunan en Hongkong.
Een werknemer in Laizhou, in de provincie Shandong, die deel uitmaakt van een ploeg die werkt aan een fotovoltaïsch project van China Construction Eighth Engineering Division Corp., Ltd., zei dat de werknemers dit jaar nog helemaal geen loon hebben ontvangen.
De arbeider, die in dienst is van een onderaannemer, vertelde The Epoch Times dat zijn baas uit hetzelfde dorp al meer dan tien jaar voor het bedrijf werkt.
“De baas vertelde dat China Construction Eighth Engineering Division hem niet heeft betaald,” zei hij. “We hebben in 2023 voor het bedrijf in Laizhou gewerkt; ze betaalden goed en we kregen elke maand 100 procent betaald.”
“Ik weet niet wat er dit jaar is gebeurd.”
The Epoch Times heeft China Construction Eighth Engineering Division Corp., Ltd. om commentaar gevraagd, maar had bij het ter perse gaan nog geen reactie ontvangen.
Yesterday meldde gisteren dat Chinese en Indonesische arbeiders protesteerden tegen het loon van twee andere Chinese staatsbedrijven die een apart Belt-and-Road-project uitvoeren in Indonesië, waar de bedrijven een nikkel smelterij bouwen en uitrusten.
Chinese en Indonesische werknemers van China 19th Metallurgical Group Corp., Ltd. hebben op 16 en 18 april respectievelijk gestaakt, zo blijkt uit video’s.
Op 12 mei hebben werknemers van China National Chemical Engineering Sixth Construction Co., Ltd. ook gestaakt, volgens een bericht van gisteren.
The Epoch Times heeft China National Chemical Engineering Sixth Construction Co., Ltd. om commentaar gevraagd, maar had bij het ter perse gaan nog geen reactie ontvangen. The Epoch Times heeft China 19th Metallurgical Group Corp., Ltd. niet kunnen bereiken.
In Peking vertelde een medewerker van het Visionland Liuzhou-pretpark aan The Epoch Times dat werknemers al vijf maanden niet zijn betaald.
The Epoch Times kon Visionland niet bereiken voor commentaar.
Een leraar in Jinan, in de provincie Shandong, vertelde de krant dat tijdelijke leraren op hun school al vier of vijf maanden niet betaald zijn omdat de lokale autoriteiten geen geld hebben om hen te betalen.
Gu Xiaohua heeft bijgedragen aan dit artikel.
Gepubliceerd door The Epoch Times (23 mei 2025): As China’s Economy Weakens, Tens of Thousands of Workers Protest Against Unpaid Wages
