Op 17 maart bezocht president Donald Trump het John F. Kennedy Center in Washington om als nieuwe voorzitter een bestuursvergadering bij te wonen, nadat hij een maand eerder het leiderschap van de kunstinstelling grondig had herzien.
“Ik ben erg teleurgesteld”, zei Trump tegen verslaggevers na zijn rondleiding door het Kennedy Center.
Hij zei dat de faciliteit “in een enorme staat van verval” verkeerde, voornamelijk als gevolg van slecht management.
De president bekritiseerde het vorige management voor het uitgeven van 250 miljoen dollar (270 miljoen euro) om ondergrondse kamers te bouwen en noemde het “een vreselijke verspilling”.
“We zullen het opnieuw grandioos maken,” zei hij, eraan toevoegend dat hij met het Amerikaanse Congres zou samenwerken om de benodigde financiering veilig te stellen.
Begin februari ontsloeg Trump de leidinggevenden van het Kennedy Center en benoemde hij nieuwe leden in de raad van bestuur, die hem tot voorzitter verkozen.
In 1958 tekende president Dwight D. Eisenhower een wetgeving om een Nationaal Cultureel Centrum op te richten.
President John F. Kennedy en Jacqueline Kennedy waren grote voorstanders van het project en lanceerden in november 1962 een fondsenwervingscampagne van 30 miljoen dollar (32,4 miljoen euro) voor de bouw ervan.
Twee maanden na de moord op JFK in november 1963 tekende president Lyndon Johnson een wetsvoorstel waarin het centrum werd aangewezen als levend gedenkteken voor JFK.
Trump zei dat het Kennedy Center van cruciaal belang is omdat het een “zeer belangrijk deel” van de hoofdstad is en het land vertegenwoordigt.
Hij spoorde Amerikanen aan om “te komen kijken” naar de optredens in het Kennedy Center en voegde eraan toe dat ze na verloop van tijd getuige zouden zijn van positieve veranderingen in de locatie.
“Het zal er fysiek sterk op vooruit gaan. En we gaan een aantal zeer goede shows krijgen,” zei Trump.
Het Kennedy Center wordt gesteund door overheidsfondsen en particuliere donaties.
Trump verving David Rubenstein, miljardair filantroop en medeoprichter van de investeringsmaatschappij The Carlyle Group, als voorzitter van het Kennedy Center.
In een bericht op Truth Social in februari beschreef Trump het centrum als een “Amerikaans juweel” dat was bezoedeld door het hosten van dragshows en andere programma’s die hij in strijd achtte met de traditionele Amerikaanse waarden.
Naast Trump werden er meer dan een dozijn nieuwe bestuursleden van het centrum benoemd.
Enkele van de nieuwe benoemden die aanwezig waren op de bestuursvergadering waren Second Lady Usha Vance, stafchef van het Witte Huis Susie Wiles, zanger-liedjesschrijver Lee Greenwood, Fox News presentatrice Laura Ingraham, Fox Business presentatrice Maria Bartiromo en speciaal Amerikaans gezant Ric Grenell.
Trump benoemde Grenell onlangs tot voorzitter van het Kennedy Center.
In een interview met The Epoch Times schetste Grenell Trumps visie voor het centrum.
Hij zei dat Trump van mening is dat het centrum, als kunstinstelling die federaal geld ontvangt, “het publiek moet geven wat het wil”.
“Je zou grote blockbuster musicals moeten tonen. Met Kerstmis zou je de traditionele Notenkraker moeten spelen. Je zou vertoningen van grote kunstvoorstellingen moeten laten zien die de massa aanspreken,” zei Grenell.
Hij gaf aan dat dit nieuwe plan ook zou helpen om de financiële problemen van het centrum op te lossen.
“De financiële situatie is nijpend,” zei Grenell, en hij merkte op dat het gebouw zelf ‘er echt slecht aan toe is’ vanwege uitgesteld onderhoud en het gebrek aan geld voor goed onderhoud.
Deze vaste waarde hier in Washington “zou het belangrijkste centrum voor kunsten moeten zijn in de hoofdstad van het land,” zei hij.
Het Kennedy Center kwam onlangs in het nieuws nadat een valse bommelding die gericht was tegen Shen Yun Performing Arts leidde tot een evacuatie van de zaal op 20 februari. Dit incident was het laatste in een reeks bedreigingen waarmee het wereldberoemde klassieke Chinese dansgezelschap het afgelopen jaar werd geconfronteerd. De in New York gevestigde kunstgroep, die “China van voor het communisme” laat zien, is de voorbije jaren vaak het doelwit geweest van de Chinese Communistische Partij.
“Verstoor het niet”, zei Karoline Leavitt, persvoorlichter van het Witte Huis, tijdens een persbriefing op 17 maart over de bedreigingen. “Deze regering zal dat zeer serieus nemen en u ter verantwoording roepen.
“We veroordelen uiteraard elk geweld of elke vorm van bedreiging met geweld tegen Amerikaanse instellingen.”
Jan Jekielek en Tom Ozimek hebben bijgedragen aan dit verslag.
Gepubliceerd door The Epoch Times (17 maart 2025): Trump Visits Kennedy Center as New Chair, Announces Plans to Overhaul Venue
