Tijdens een bijeenkomst in Butler, Pennsylvania werden meerdere schoten afgevuurd op voormalig president Donald Trump. Daarbij werd het rechteroor van de voormalig president doorboord, een man op de tribune gedood en twee anderen ernstig gewond.
De voormalige president werd naar een ziekenhuis in de buurt gebracht maar is in goede gezondheid. Zijn vliegtuig vertrok enkele minuten voor middernacht uit Pennsylvania. Op een video die later door een van zijn persattachés werd gepost, is te zien hoe de voormalige president de trap afloopt naar het tarmac in New Jersey.
Enkele ogenblikken nadat hij met een geweer had geschoten vanaf een nabijgelegen dak, werd de schuter gedood door personeel van de geheime dienst. De FBI heeft de verdachte geïdentificeerd als de twintigjarige Thomas Matthew Crooks, uit Bethel Park, Pennsylvania – ongeveer een uur rijden van het rallyterrein in Butler.
De moordaanslag is de eerste dergelijke aanslag op een president of presidentskandidaat sinds 1981, en vond plaats enkele dagen voor de Republikeinse Nationale Conventie in Milwaukee, waar de GOP van plan is om voormalig president Trump formeel te nomineren om president Joe Biden uit te dagen in de presidentsverkiezingen van dit jaar.
Het was het zoveelste incident in een ongekend, gepolariseerd campagnetijdperk met vier aanklachten en een veroordeling van voormalig president Trump, de veroordeling van de zoon van de zittende president, Hunter Biden, en recentelijk een campagne van sommigen binnen de Democratische partij om president Biden als leider van de Democraten uit de race voor 2024 te verdringen.
Niet lang nadat de chaos uitbrak in Butler, stroomden de warme wensen van vrienden en tegenstanders in binnen- en buitenland binnen.
Voormalige presidenten George W. Bush, Bill Clinton en Barack Obama zeiden opgelucht te zijn dat voormalig president Trump veilig was en veroordeelden de aanval. President Biden gaf een schriftelijke verklaring uit en sprak de natie kort toe vanuit Delaware. De president had nadien telefonisch contact met zijn voorganger, aldus het Witte Huis.
“Er is geen plaats in Amerika voor dit soort geweld. Het is ziek, het is ziek,” zei president Biden in de briefingruimte voor noodgevallen in Rehoboth, Delaware.
“Het is een van de redenen waarom we dit land moeten verenigen,” zei hij. “We kunnen niet toestaan dat dit gebeurt. Zo kunnen we niet zijn. We kunnen dit niet door de vingers zien.”
De leiders van onder andere het Verenigd Koninkrijk, Canada, India en Israël schreven ook steunbetuigingen.
De premier van Canada Justin Trudeau zei dat hij “misselijk” was door de schietpartij.
“Het kan niet genoeg benadrukt worden – politiek geweld is nooit aanvaardbaar,” schreef hij. “Mijn gedachten gaan uit naar voormalig president Trump, de aanwezigen op het evenement en alle Amerikanen.”
De jongste president ooit van Ecuador, Daniel Noboa, schreef: “Wat er vandaag in de Verenigde Staten is gebeurd, is onaanvaardbaar….Dit is een kritiek voorbeeld van waar we elke dag aan worden blootgesteld.”
De supporters van de voormalige president en de Republikeinen in het Congres begonnen vraagtekens te zetten bij de veiligheidsmaatregelen voor het evenement toen er meer informatie naar buiten kwam over de locatie van de schutter. De schutter was in staat om bovenop een dak te kruipen in het zicht van verschillende ooggetuigen die zeiden dat ze al enkele minuten voordat de schoten werden afgevuurd de politie hadden gewaarschuwd.
Greg Smith was een van de mensen die naar de rally luisterde in de buurt van het terrein van de Butler Farm Show. Smith uit Butler zei dat hij de schutter het dak op zag kruipen.
“Ik had direct zicht op de achterkant van het dak en ik zag een man het dak op kruipen, met een geweer,” vertelde Smith aan The Epoch Times. Smith en anderen zagen agenten van de geheime dienst en probeerden hun aandacht te trekken.
“We konden zien dat ze naar ons keken. Ik stond daar ongeveer één of twee minuten en wees naar de man op het dak,” zei Smith.
“En de politie rende rond, naar beneden en rond de onderkant van het gebouw. En wij zeiden: ‘Hé, man, er zat een man met een geweer op het dak. En de politie rende gewoon rond, [ik] weet niet wat ze aan het doen waren. En voor je het wist, kroop de man naar de top en loste ongeveer vier schoten. Ik weet niet hoeveel schoten het precies waren. Dat is wat we zagen.”
Kevin Rojek, de veiligheidsagent die de leiding heeft over het kantoor van de FBI in Pittsburgh, vertelde verslaggevers dat de huidige inschatting van de FBI was dat het beveiligingspersoneel zich niet bewust was van de man op het dak totdat hij met zijn geweer begon te schieten.
“Het is verrassend” dat de aanvaller zoveel schoten kon afvuren, zei Rojek.
De voorzitter van het Huis, Mike Johnson, zwoer dat het Congres een volledig onderzoek zou instellen. Voorzitter James Comer (R-Ky.) van House Oversight riep directeur Kimberly Cheatle van de geheime dienst op voor een hoorzitting. Senator Josh Hawley riep de binnenlandse veiligheidscommissie van de Senaat op om een eigen onderzoek te starten.
Verdachte activiteit
Tijdens een persconferentie die kort voor middernacht begon, werd bevestigd dat ordehandhavers reageerden op verschillende meldingen van verdachte activiteiten in de minuten voorafgaand aan de schietpartij. Ze stelden vragen aan de Secret Service over de beveiliging van het dak, die geen vertegenwoordiger stuurde om vragen van de pers te beantwoorden.
De FBI zal het onderzoek naar de aanslag voeren, terwijl lokale agentschappen het onderzoek zullen voeren over het doden van de toeschouwer en het ernstig verwonden van twee anderen.
In de uren na de schietpartij werden sociale media overspoeld met beelden van de aanval, die live werden uitgezonden. Op één foto steekt de voormalige president, bebloed en omringd door agenten van de geheime dienst, een vuist op naar het publiek. Hij nam de tijd om te laten weten dat hij in orde was terwijl agenten van de geheime dienst bezig waren om de voormalige president van het podium te halen. Een andere fotograaf legde de lange waas vast van een koperkleurige kogel die door de lucht bij het hoofd van de voormalige president schoot.
“God beschermde president Trump,” schreef Senator Marco Rubio, die een van de topkandidaten is voor de vicepresidentiële nominatie, op X.
De Trump-campagne en de Republikeinse Nationale Conventie hebben in een verklaring bevestigd dat voormalig president Donald Trump persoonlijk zal verschijnen op de Republikeinse Nationale Conventie, die op maandag 15 juli van start gaat in Milwaukee.
Minister van Binnenlandse Veiligheid Alejandro Mayorkas zei op X dat zijn bureau, dat toezicht houdt op de Secret Service, “bezig is met president Biden, voormalig president Trump en hun campagnes en alle mogelijke maatregelen neemt om hun veiligheid en beveiliging te garanderen.”
Getuigen
Trump-supporter Erin Autenreith, 66, uit Pittsburgh, zat op de eerste rij, recht tegenover voormalig president Trump toen de schoten klonken.
Ze zei dat ze “een beetje bloed” op zijn linkerwang zag, vertelde ze aan The Epoch Times. Toen hij zijn gezicht de andere kant opdraaide, zag ze bloed langs zijn rechterkant lopen. Ze zei dat ze zich opgelucht voelde toen hij een vuist toonde aan het publiek.
Tom Chyb, een inwoner van Butler, vertelde The Epoch Times dat hij eerst dacht dat er vuurwerk afging voordat hij zich realiseerde dat er schoten waren afgevuurd.
“Het was schokkend; het was lelijk. Gewoon te lelijk om waar te zijn,” vertelde hij aan The Epoch Times, terwijl mannen in tactische uitrusting voorbij renden.
Logan Reynolds, 27 uit Erie, Pennsylvania, stond helemaal achteraan in de menigte.
Toen de schoten klonken, was er eerst een moment van onzekerheid. Maar toen, zei hij, draaide een zee van mensen zich om van het podium en keek naar hem.
“Ik zag in één oogwenk meer dan 1.000 gezichten van angst,” vertelde hij aan The Epoch Times.
De heer Reynolds zei dat de schietpartij hem verdrietig maakte en vervolgens boos, maar dat hij zich beter voelde nadat hij nieuwsberichten had gehoord dat voormalig president Trump een vuistslag had gegeven nadat hij was opgestaan van achter het podium. Reynolds zei dat hij een paar mensen bij elkaar had geroepen op een brug om met Trump-vlaggen te zwaaien naar passerende automobilisten om het moreel op te vijzelen.
De schietpartij vertegenwoordigde iemand “die probeerde ons het recht te ontnemen om te stemmen op wie we willen”, vertelde hij aan The Epoch Times. “Die persoon ondermijnde onze Republiek en onze democratie.”
Reynolds zei dat zowel hij als zijn jongere broer “een raar gevoel” hadden over het gebied dat later werd geïdentificeerd als de plek waar de schutter zich had opgesteld, omdat er te weinig bewakers waren.
“Waarom was dat gebouw niet volledig afgesloten? En waarom was er niet op elk dak een scherpschutter?” vroeg de heer Reynolds.
Staatsambtenaren hebben niet meteen de namen van de slachtoffers van de aanval genoemd om familieleden tijd te geven om contact op te nemen met hun uitgebreide familie.
Afgevaardigde Ronny Jackson (R-Texas), een arts in het Witte Huis tijdens de regering Trump, zei dat een kogel de nek van zijn neef schampte tijdens de Trump rally.
Zijn neef bevond zich in een gebied dat was aangewezen voor vrienden en familie rechts van voormalig president Donald Trump, zei Jackson zaterdagavond in de Fox-show Hannity.
Jackson zei dat iemand vier of vijf rijen achter zijn neefje “ernstig gewond” was.
De schietpartij gebeurde ongeveer 90 seconden nadat de menigte “Thank you, Trump!” had geroepen in reactie op Trump die zei dat hij ergens op een eiland een leven van vrije tijd had kunnen leiden, maar zich verplicht voelde om zich kandidaat te stellen voor het presidentschap en om de natie te helpen.
In een bericht aan zijn aanhangers op Truth Social zei de voormalige president dat hij was neergeschoten met een kogel die “het bovenste deel van mijn rechteroor doorboorde”.
“Ik wist meteen dat er iets mis was, want ik hoorde een suizend geluid, schoten en voelde meteen de kogel door de huid scheuren,” zei hij. “Er was veel bloedverlies, dus toen realiseerde ik me wat er aan de hand was. GOD ZEGENE AMERIKA!”
Janice Hisle, Iris Tao, Sam Dorman, Eva Fu en Mark Tapscott hebben bijgedragen aan dit verslag.
Gepubliceerd door The Epoch Times (14 juli 2024): Trump Survives Assassination Attempt at Pennsylvania Rally
