NEW DELHI – India’s minister van Buitenlandse Zaken, Subrahmanyam Jaishankar, bezocht deze week de Verenigde Staten en had een ontmoeting met minister van Handel Gina Raimondo om een intensivering van het partnerschap tussen de twee landen te bespreken, in het bijzonder in de technologiesector, met speciale nadruk op halfgeleiders.
De ontmoeting vond plaats iets meer dan een week nadat de Verenigde Staten en India een partnerschap aankondigden om een fabriek voor halfgeleiders te bouwen in India.
Experts zeggen dat de samenwerking de nationale veiligheid van beide naties zal versterken, vooral in het licht van de risico’s voor de toeleveringsketen als gevolg van de Chinese agressie tegen Taiwan.
De ontmoeting op 30 september maakte deel uit van Jaishankars eerste bezoek aan de Verenigde Staten sinds premier Narendra Modi in juni aantrad voor een derde termijn.
“We bespraken halfgeleiders, iCET, kritieke mineralen, vertrouwde partnerschappen en veerkracht van de toeleveringsketen. Ik waardeer de stappen die we maken in onze technologische samenwerking en economisch partnerschap,” zei Jaishankar in een X-post na de ontmoeting.
India en de Verenigde Staten kondigden op 22 september aan dat ze van plan zijn samen te werken om een fabriek voor halfgeleiders te bouwen in India. Die aankondiging werd gedaan tijdens Modi’s bezoek aan de Verenigde Staten van 21-23 september.
De twee landen prezen wat zij “een uitstekende overeenkomst” noemden om de nieuwe faciliteit op te zetten.
De nieuwe fabriek is bedoeld om de nationale veiligheid van beide naties te bevorderen en zal tot stand komen met de steun van India Semiconductor Mission en een technologisch partnerschap tussen de Amerikaanse Space Force en twee Indiase start-ups, 3rdiTech en Bharat Semi.
Het zal “gericht zijn op geavanceerde detectie-, communicatie- en vermogenselektronica voor nationale veiligheid, next generation telecommunicatie en groene energietoepassingen”, aldus een gezamenlijke verklaring van de twee landen.
Verstoring in de wereldwijde toeleveringsketen tegengaan
Analisten vertelden The Epoch Times dat de samenwerking tussen de VS en India bedoeld is om toekomstige verstoringen in de wereldwijde toeleveringsketen van halfgeleiders als gevolg van Chinese geopolitieke agressie tegen te gaan – een kwestie die directe gevolgen heeft voor de nationale veiligheid van beide landen.
De fabriek zal “het risico afdekken” voor de halfgeleiderindustrie in de regio in het geval van Chinese agressie, of “in het onwaarschijnlijke geval van een oorlog tussen China en Taiwan”, volgens openbaar beleidsexpert Poona Chandra Pandey.
Pandey is adviseur op het gebied van internationale betrekkingen en strategische zaken voor denktanks in Azië, Afrika en Europa. Hij is voorzitter geweest van beleidscommissies voor regeringen, VN-agentschappen en particuliere organisaties en non-profitorganisaties.
Hij is van mening dat de Verenigde Staten proactief handelen om eventuele noodsituaties te beheersen die kunnen ontstaan als China Taiwan binnenvalt. Een gespannen geopolitieke situatie “zal misschien niet snel afnemen”, zei hij, “wat mogelijk een enorme verstoring in de toeleveringsketen tot gevolg kan hebben”. Die verstoring zou groter kunnen zijn dan de verstoringen tijdens de COVID-19 pandemie, zei hij.
Pandey zei dat de Verenigde Staten ervoor willen zorgen dat ze het functionele deel van de Taiwanese halfgeleiderindustrie snel kunnen verplaatsen naar een veilige locatie. Op die manier kunnen de toeleveringsketens worden gestabiliseerd en tegelijk kunnen de Taiwanese arbeidskrachten worden beschermd tegen een schadelijke mogelijke blokkade van Taiwan.
Aparna Pande, directeur van het India Initiative aan het Hudson Institute in Washington, vertelde The Epoch Times dat de Amerikaans-Indiase overeenkomst voor halfgeleiders een uitbreiding is van het samenwerkingsverband dat de twee landen in mei 2022 hebben gesloten.
Het “United States-India Initiative on Critical and Emerging Technology” (iCET) omvat samenwerking op het gebied van kunstmatige intelligentie, kwantumcomputing, halfgeleiders en draadloze telecommunicatie.
De inaugurele iCET-vergadering werd in januari 2023 in Washington geleid door de nationale veiligheidsadviseurs van beide landen. Het Witte Huis zei in een verklaring dat de Verenigde Staten en India zich “inzetten voor het bevorderen van een open, toegankelijk en veilig technologie-ecosysteem, gebaseerd op wederzijds vertrouwen, dat onze democratische waarden en democratische instellingen zal versterken.”
Tijdens de tweede iCET-bijeenkomst in New Delhi in juni kondigden de twee landen aanzienlijke financiering en initiatieven aan, waaronder meer dan 90 miljoen dollar voor het Amerikaans-Indiaans Global Challenges Institute, gezamenlijke onderzoeksprojecten op het gebied van next-gen telecom en AI, regelgevende ondersteuning voor startups en verdieping van partnerschappen op het gebied van STEM.
Innovatie versnellen, productiecapaciteit opschalen
Cybersecurity-expert en geopolitiek analist Nishakant Ojha vertelde The Epoch Times dat de Indiaas-Amerikaanse halfgeleiderovereenkomst moet worden gezien in de context van een overeenkomst tussen het Amerikaanse ministerie van Handel en Polar Semiconductor, die 24 september werd aangekondigd.
De subsidie van 123 miljoen dollar stelt Polar, gevestigd in Minnesota, in staat om haar Amerikaanse productiecapaciteit van energie- en sensorchips bijna te verdubbelen.
De fondsen werden ter beschikking gesteld als onderdeel van het 48 miljard Euro kostende subsidieprogramma voor halfgeleiderfabricage en onderzoek van de regering Biden, de CHIPS Act, die drie maanden na iCET in werking trad.
Ojha zei dat de investering Polar in staat zal stellen om haar Amerikaanse productiecapaciteit te moderniseren en uit te breiden en kansen zal creëren voor Amerikaanse chipontwerpers.
De uitdaging, zei hij, is om innovatie te versnellen en tegelijkertijd de productiecapaciteit op te schalen. Dat is waar samenwerking met India van pas komt.
“Als onderdeel van de strategie van Washington om de afhankelijkheid van China voor kritieke technologieën te verminderen, wil de VS de halfgeleiderpartnerschappen met India en Taiwan versterken,” zei Ojha.
“Washington heeft toegezegd India te steunen bij het opbouwen van zijn eigen halfgeleidersector, terwijl India verwacht ongeveer 25 miljard dollar aan investeringen aan te trekken via zijn stimuleringsprogramma’s.”
Competitief China, ambitieus India
De halfgeleiderovereenkomst tussen India en de VS is volgens analisten vooral geopolitiek van aard. Het berust op twee uitgangspunten: De Amerikaanse concurrentie met China en de opkomst van wat Modi het “ambitieuze India” noemt.
Beide situaties gaan gepaard met uitdagingen.
De overeenkomst is een boodschap van de Verenigde Staten aan zowel India als China, aldus Pande.
Het is een boodschap aan India dat “we jullie groei zullen steunen,” en een boodschap aan China dat de Verenigde Staten hun partners zullen versterken op het gebied van technologie en defensie, “op een moment dat de VS hetzelfde weigert aan China,” zei hij.
Pandey zei dat geopolitiek ten grondslag ligt aan alle ontwikkelingen, inclusief partnerschappen, investeringen en programma’s voor het stabiliseren van de toeleveringsketen.
“China is de olifant in de kamer achter de Amerikaanse zet,” zei hij.
Hoewel India nog in zijn kinderschoenen staat op het gebied van halfgeleiders, zei hij dat zijn ingenieurs en geschoolde IT-medewerkers de technische competentie hebben die nodig is voor een snelle ommekeer, vooral in de productie-, assemblage- en testdiensten die betrokken zijn in de halfgeleiderindustrie.
“Nu India stimuleringsmaatregelen heeft aangekondigd voor investeerders in halfgeleiders, zijn veel halfgeleiderbedrijven in een stroomversnelling gekomen,” zei Pandey. Ze komen uit de Verenigde Staten, Taiwan, Israël en de EU, in samenwerking met grote Indiase bedrijven zoals Adani, Tata, L&T en HCL, onder andere, zei hij.
Pandey waarschuwde dat, hoewel de eerste stappen zijn gezet en partnerschappen zijn gesmeed, het nog drie tot vier jaar zal duren om een “stabiel ecosysteem” te creëren.
Bovendien, zei hij, kan het maken van chips langer duren omdat het precisie vereist, zeer technische vaardigheden, een talentenpool en een ononderbroken toevoer van water en stroom voor een efficiënt productieproces.
Alle drie de experts benadrukten dat India, om zijn ecosysteem te laten groeien en te laten voldoen aan de eisen van de zich ontwikkelende wereldwijde toeleveringsketen, moet werken aan het verbeteren van zijn infrastructuur volgens de vereiste normen, waaronder een consistente, constante toevoer van water en elektriciteit.
“Een ecosysteem-mechanisme wordt in deze sector niet als compleet beschouwd, tenzij de hardware overeenkomt met de software,” zei Pandey.
Kansen voor Indiase R&D
Volgens Ojha zijn er nog andere factoren waar India aandacht aan moet besteden. In het verleden heeft de Indiase elektronicasector te kampen gehad met uitdagingen op het gebied van infrastructuur, toeleveringsketens en logistiek, en een beperkte focus van bedrijven op R&D.
Het Production-Linked Incentive (PLI) programma van de Indiase overheid is bedoeld om deze problemen aan te pakken door de binnenlandse productie te stimuleren en van India een concurrerende speler op de mondiale halfgeleidermarkt te maken.
Het PLI-programma is beschikbaar voor grootschalige elektronische productie in India en biedt een stimulans van 4 tot 6 procent op de extra verkoop (ten opzichte van het basisjaar) van in India geproduceerde goederen.
De samenwerking tussen India en de Verenigde Staten in de halfgeleiderindustrie zal een positief domino-effect hebben, zei Ojha. Innovatie zal “meerdere sectoren positief beïnvloeden, waaronder logistiek, bouw en technologie”.
India’s ontluikende partnerschap met de Verenigde Staten op het gebied van halfgeleiders is mogelijk baanbrekend, zei hij.
Het dichtstbevolkte land ter wereld, dat momenteel al zijn halfgeleiders importeert, “zal naar verwachting een belangrijke speler worden en zijn elektronicamarkt laten groeien van 24 miljard dollar naar 4100 miljard in 2025.
De wereldwijde chipmarkt is zeer competitief, waarbij China en de Verenigde Staten de markt domineren. Ojha voorspelde dat India een elektronicahub kan worden.
Tegen 2025 moet het echter aan bepaalde eisen voldoen: het ontwikkelen van een volledig functioneel innovatie-ecosysteem, het opzetten van geavanceerde onderzoeks- en ontwikkelingsfaciliteiten en het blijven aantrekken van toptalent.
“Kortom, het Indiaas-Amerikaanse partnerschap biedt India de kans om een belangrijke speler te worden in de wereldwijde toeleveringsketen van halfgeleiders, maar de uitdagingen op het gebied van infrastructuur, onderzoek en ontwikkeling, en de ontwikkeling van talent moeten worden aangepakt om het te laten slagen,” zei Ojha.
Gepubliceerd door The Epoch Times (3 oktober 2024): US–India Semiconductor Deal Aims to Thwart Global Supply Chain Disruption: Experts
