De Britse minister van Defensie John Healey waarschuwde Moskou dat het Verenigd Koninkrijk klaar staat om te reageren met “militaire opties” nadat het Russische spionageschip Yantar op 19 november lasers richtte op piloten van surveillancevliegtuigen van de Royal Air Force (RAF) die de activiteiten van het schip in de gaten hielden.
De Yantar, die is ontworpen voor het verzamelen van inlichtingen en het in kaart brengen van onderzeese kabels, bevindt zich momenteel in de wateren voor de noordkust van Schotland.
“Een fregat van de Royal Navy en P-8 vliegtuigen van de RAF werden ingezet om elke beweging van dit schip te volgen en te monitoren. Tijdens deze operatie richtte de Yantar lasers op onze piloten”, zei Healey tijdens een persconferentie.
“Die Russische actie is zeer gevaarlijk. Dit is de tweede keer dit jaar dat dit schip, de Yantar, actief is in Britse wateren.”
“Mijn boodschap aan Rusland en Poetin is deze: we zien jullie. We weten wat jullie doen. Als de Yantar deze week naar het zuiden vaart, zijn we er klaar voor.”
Hij zei dat het schip deel uitmaakt van een Russische vloot die is ontworpen om de onderzeese infrastructuur van Groot-Brittannië en zijn bondgenoten in gevaar te brengen.
“Het is niet alleen een marine operatie. Het maakt deel uit van een Russisch programma dat wordt aangestuurd door wat zij het Hoofddirectoraat voor Diepzeeonderzoek, of GUGI, noemen, en dat is ontworpen om in vredestijd surveillance en in conflictsituaties sabotage te kunnen uitvoeren”, aldus Healy.
Eerder dit jaar, in januari, werd de Yantar boven onderzeese kabels aangetroffen, waarop een nucleair aangedreven onderzeeër van de Royal Navy uit waarschuwing naar de oppervlakte kwam.
De Yantar bevond zich binnen de exclusieve economische zone van Groot-Brittannië, die zich uitstrekt tot 200 zeemijl van de kust, maar bevond zich recentelijk aan de rand van de Britse territoriale wateren, die zich uitstrekken tot 12 zeemijl vanaf de kust.
Het incident met de laser zou zich in de afgelopen twee weken hebben voorgedaan, hoewel de precieze datum niet bekend is gemaakt.
“Dit is de eerste keer dat we deze actie van Yantar tegen de Britse luchtmacht hebben gezien. We nemen dit uiterst serieus. Ik heb de regels voor het ingrijpen van de marine aangepast, zodat we de activiteiten van de Yantar beter kunnen volgen en controleren wanneer deze zich in onze wateren bevindt”, aldus Healey.
“We hebben militaire opties klaarliggen voor het geval de Yantar van koers verandert. Ik ga die niet onthullen, want dat maakt president Poetin alleen maar wijzer.”
Moskou heeft nog geen commentaar gegeven op het incident.
Eerder deze maand werd de Yantar voor de Nederlandse kust gesignaleerd, waardoor de Nederlandse Koninklijke Marine gedwongen werd in actie te komen om het schip verder de Noordzee op te begeleiden.
De Yantar, wat ‘barnsteen’ betekent, is een speciaal ontworpen schip voor het verzamelen van inlichtingen (Project 22010), maar wordt door Moskou officieel aangeduid als een ‘oceanografisch onderzoeksschip’.
Het werd in 2015 in gebruik genomen en heeft een waterverplaatsing van 5.200 ton (5.732 ton), een lengte van 108,1 meter (354 voet) en een breedte van 17,2 meter (56 voet).
Bovendien is het volgens TASS uitgerust met bemande diepzee-onderzeeërs die tot een diepte van meer dan 6.000 meter (19.685 voet) kunnen duiken.
Het Verenigd Koninkrijk en andere NAVO-landen maken zich steeds meer zorgen over het risico dat Moskou vormt voor zeekabels, pijpleidingen en andere infrastructuur die cruciaal is voor internetverbindingen.
Begin dit jaar, in januari, kondigde NAVO-secretaris-generaal Mark Rutte aan dat het bondgenootschap een nieuwe missie zou starten om onderzeese kabels in de Oostzee te beschermen, genaamd “Baltic Sentry”.
De verklaring van het Verenigd Koninkrijk kwam op dezelfde dag dat zowel Polen als Roemenië gevechtsvliegtuigen inzetten om de veiligheid van hun luchtruim te waarborgen te midden van Russische luchtaanvallen op Oekraïne.
Naast zijn maritieme activiteiten is Rusland de afgelopen maanden ook vaak beschuldigd van inbreuken op het Europese luchtruim, hoewel Moskou de beschuldigingen van de NAVO over herhaaldelijke schendingen heeft ontkend.
Deze luchtruimschendingen waren voor de NAVO aanleiding om in september een grootschalige luchtoperatie te starten, genaamd “Eastern Sentry”, met als doel haar oostelijke flank te verdedigen.
Origineel gepubliceerd door The Epoch Times (19 november 2025): UK Says ‘Military Options Ready’ After Russian Ship Uses Lasers Against Air Force
