De Verenigde Naties hebben opnieuw persaccreditaties geweigerd aan verschillende verslaggevers van twee Amerikaanse mediabedrijven—The Epoch Times en zusterkanaal NTD—een patroon dat al twee decennia speelt en zorgen oproept over Chinese invloed achter de schermen.
Correspondent van The Epoch Times bij het Witte Huis Emel Akan, reisde met het persgezelschap van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken naar New York om verslag te doen van activiteiten van president Donald Trump en minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio tijdens de Algemene Vergadering van de VN op 22 september.
Akan diende haar aanvraag voor VN-persaccreditatie in via het ministerie van Buitenlandse Zaken en kreeg per e-mail te horen dat ze haar perspas kon ophalen in New York.
Toen ze op 22 september arriveerde, liet een functionaris haar weten dat de VN de aanvraag had afgewezen, met als reden dat The Epoch Times wordt erkend als een niet-gouvernementele organisatie en niet als nieuwsorganisatie.
“The Epoch Times is de op drie na grootste krant van Amerika. Het is onaanvaardbaar dat de Verenigde Naties buigen voor de censuurpogingen van de Chinese Communistische Partij op Amerikaanse bodem,” zei hoofdredacteur Jasper Fakkert in een verklaring op 23 september.
“We roepen de Verenigde Naties op The Epoch Times de persaccreditatie te geven die het nodig heeft om zijn werk te doen: namelijk onze lezers voorzien van feitelijke en onpartijdige informatie.”
Twee medewerkers die het kantoor van NTD in Washington vertegenwoordigen—Witte Huis-correspondent Mari Otsu en videograaf Chen Lei—kregen geen enkele bevestiging nadat zij hun aanvragen hadden ingediend. Een VN-vertegenwoordiger liet Otsu telefonisch weten dat ze niet aan de eisen voldeed, maar weigerde dit nader toe te lichten.
Escalerende campagne in de VS
The Epoch Times werd in 2000 in de Verenigde Staten opgericht door Chinese Amerikanen als reactie op censuur en mensenrechtenschendingen in China. Het is een onafhankelijke nieuwsorganisatie die inmiddels in 22 talen verschijnt in 33 landen.
De eerste groep medewerkers van The Epoch Times in China werd gearresteerd en gemarteld; meerdere kregen gevangenisstraffen van tien jaar. In de loop der jaren werd de krant voortdurend geconfronteerd met pogingen van het Chinese regime en zijn agenten om haar de mond te snoeren. Daarbij ging het onder meer om aanvallen op journalisten en drukkerijen in Hongkong, evenals om regelmatige cyberaanvallen.
De leider van de Chinese Communistische Partij (CCP), Xi Jinping, gaf in 2022 persoonlijk opdracht aan de Chinese veiligheidsdiensten om hun aanvallen op The Epoch Times en NTD te intensiveren als onderdeel van een bredere campagne van transnationale repressie, zo onthulden klokkenluiders in 2024.
In maart 2024 klaagden de Amerikaanse autoriteiten een dozijn Chinese ingehuurde hackers en politiefunctionarissen aan wegens hun rol in een jarenlange hackcampagne, waarbij onder meer The Epoch Times doelwit was.
Meer recentelijk deden Chinese cyberaanvallers zich voor als The Epoch Times om Amerikaanse federale instanties te intimideren.
Al jaren oefenen Chinese autoriteiten druk uit op de VN om de verslaggeving van The Epoch Times te dwarsbomen.
In 2019 wees de VN ook de aanvraag van Akan af om verslag te doen van hooggeplaatste VN-bijeenkomsten, zonder enige toelichting. Toen zij via meerdere e-mails om opheldering vroeg, bleef antwoord twee weken uit; uiteindelijk reageerde de afdeling Global Communications van de VN vanaf een anoniem e-mailadres zonder naam. Daarin stond: “Het medium waarmee u de aanvraag deed, voldoet niet aan de criteria voor nieuwsorganisaties.” Nadere uitleg werd geweigerd, en verzoeken om in beroep te gaan werden genegeerd.
In 2003, na dagenlang vergeefs navragen, zei een VN-persfunctionaris in New York tegen NTD dat de “druk uit China” complicaties had veroorzaakt rond hun aanvraag om verslag te doen van zittingen van de Mensenrechtencommissie in Genève. Hetzelfde gebeurde opnieuw in juni 2004, toen een VN-functionaris erkende dat het agentschap telefoontjes had ontvangen van Chinese officials over de persaccreditatie van de zender. Na aanvankelijk te hebben geweigerd, verstrekte de VN uiteindelijk toch de accreditatie.
Desondanks had de VN meerdere pogingen van de omroep om meer reporters naar het agentschap te sturen, tegengehouden en afgewezen. De twee journalisten die bij de VN waren gestationeerd, merkten dat hun werk steeds verder werd ingeperkt. VN-persfunctionarissen beperkten hun toegang tot evenementen waar Chinese delegaties aanwezig waren, daarbij verwijzend naar klachten van de Chinese vertegenwoordiging.
De invloed van het Chinese regime op de VN blijkt ook uit andere kwesties. Al jaren weigert de VN Taiwan deel te laten nemen aan haar fora, waaronder de Algemene Vergadering en de Wereldgezondheidsorganisatie, ondanks herhaalde oproepen van de Verenigde Staten en andere landen.
Ook Taiwanese journalisten worden door de VN niet geaccrediteerd.
Afgevaardigde Chris Smith (R-N.J.) zei in april 2024 tegen The Epoch Times dat het Chinese regime “wegkomt met moord” terwijl het het VN-systeem manipuleert.
“Waar je ook kijkt, het is slecht en wordt erger, en ze zetten alles op alles bij de Verenigde Naties om dat te verdoezelen,” aldus Smith.
De VN reageerde niet op herhaalde oproepen van The Epoch Times over de invloed van de CCP op de beslissing om Akan geen accreditatie te verlenen. Een VN-woordvoerder verwees de krant naar het bureau voor mediatoegang, dat tot het moment van publicatie niet had gereageerd.
“The Epoch Times is al decennia doelwit van een nietsontziende campagne van de CCP, gericht op onze verslaggevers, adverteerders en drukkerijen. Wij blijven ons inzetten voor persvrijheid,” zei hoofdredacteur Fakkert.
Gepubliceerd door The Epoch Times (23 september 2025): UN Denies Epoch Times Press Access Amid Growing CCP Pressure Campaign on US Soil
