Tijdens een ceremonie in het Witte Huis op 20 augustus werd Andrew Puzder, voormalig CEO van CKE Restaurants, door president Donald Trump beëdigd als de nieuwe ambassadeur van de Verenigde Staten bij de Europese Unie.
Puzder, een uitgesproken criticus van de politisering van het bedrijfsleven, de toepassing van het Environmental, Social, and Governance ESG-raamwerk (milieu, maatschappij en goed bestuur) en de ideologische invloed van grote vermogensbeheerders op Amerikaanse bedrijven, werd op 2 augustus door de Senaat in de functie bevestigd. De stemming eindigde in 53 tegen 44.
Toen Trump Puzder in januari voor de functie nomineerde, zei hij: “Andy zal uitstekend werk verrichten om de belangen van ons land in deze belangrijke regio te vertegenwoordigen.”
Het ministerie van Buitenlandse Zaken verklaarde in april dat zijn “brede inzicht in internationale economische ontwikkeling en decennialange ervaring in uiteenlopende professionele omgevingen hem tot een zeer geschikte kandidaat maken om de Amerikaanse vertegenwoordiger bij de Europese Unie te zijn.” Huidige kwesties tussen de Verenigde Staten en de EU zijn onder meer de onderhandelingen over tarieven, de oorlog in Oekraïne en de Europese wetten rond online censuur.
In juli bereikte de regering-Trump een akkoord over een kader voor een tariefdeal met de EU. Volgens die overeenkomst zou de EU tegen 2028 voor 750 miljard dollar (640 miljard euro) aan Amerikaanse energie-exporten afnemen en 600 miljard dollar (546 miljard euro) investeren in de Verenigde Staten. Daarnaast stemde de EU ermee in de tarieven voor Amerikaanse boeren, veehouders en vissers te verlagen en quota en andere niet-tarifaire handelsbelemmeringen aan te pakken.
De onderhandelingen om een einde te maken aan de oorlog tussen Rusland en Oekraïne zijn momenteel gaande, met aanzienlijke betrokkenheid van EU-lidstaten. Hoewel er sprake zou zijn van vooruitgang, is er nog geen akkoord bereikt om de oorlog te beëindigen. Twistpunten zijn onder meer de eis van Rusland om delen van Oekraïens grondgebied onder controle te krijgen en de eis van Oekraïne om veiligheidswaarborgen te krijgen die een toekomstige Russische invasie moeten voorkomen.
In februari sprak vicepresident JD Vance zich uit tegen EU-wetten en -maatregelen die volgens hem de fundamentele rechten schenden, waaronder de vrijheid van meningsuiting. Amerikaanse functionarissen waarschuwden dat deze regels ook zouden kunnen worden ingezet om Amerikanen het zwijgen op te leggen.
Vance waarschuwde bezoekers van de Veiligheidsconferentie in München voor wat hij noemde “de dreiging van binnenuit, de terugtrekking van Europa uit enkele van zijn meest fundamentele waarden, waarden die het deelt met de Verenigde Staten van Amerika.”
In reactie daarop stelde de Duitse minister van Defensie Boris Pistorius dat Vance “delen van Europa vergeleek met autoritaire regimes”, iets wat volgens hem “onaanvaardbaar” was.
Wat betreft online censuur schrijft de Europese Digital Services Act, die in 2022 werd aangenomen, nu boetes voor tot 6 procent van de wereldwijde omzet voor sociale media en andere internetbedrijven, waaronder Amerikaanse ondernemingen, die binnen Europa uitingen verspreiden die door een Europees land als illegaal worden beschouwd. In Duitsland kan illegale uitingen bijvoorbeeld het beledigen van regeringsfunctionarissen omvatten.
Sommige analisten hebben gewaarschuwd dat dit ertoe kan leiden dat technologiebedrijven algoritmes invoeren die wereldwijd online uitingen beperken—ook in de Verenigde Staten—in overeenstemming met EU-wetgeving. Dit zogenoemde “Brusselse effect” blijkt dan aantrekkelijker zijn dan het risico op hoge EU-boetes of het omslachtig geofenced beheren van content per jurisdictie.
Puzder, inwoner van Tennessee, heeft zich uitgesproken over politieke en economische kwesties. Hij pleit voor vrije markten en verzet zich tegen overheidsingrijpen.
Hij was ooit de persoonlijke advocaat van Carl Karcher, de oprichter van CKE Restaurants, het moederbedrijf van Hardee’s en Carl’s Jr. In 1986 werd Puzder benoemd tot CEO en hij wordt geroemd voor de uitbreiding van het bedrijf tot meer dan 3.800 vestigingen, terwijl hij het bedrijf tegelijkertijd uit financiële problemen wist te loodsen.
Puzder geeft lezingen over economie aan hogescholen en universiteiten, is senior medewerker aan de Pepperdine University School of Public Policy, medewerker voor Business and Economic Freedom bij de Heritage Foundation, senior medewerker bij het America First Policy Institute en lid van de National Leadership Council van het Reagan Institute. Hij is een veelgevraagd commentator voor de Wall Street Journal, de National Review, Fox News Online en RealClearPolitics, en verscheen in de documentaire van The Epoch Times over ESG, getiteld “The Shadow State”.
Daarnaast schreef hij meerdere boeken over bedrijfsleven en economie en publiceert hij regelmatig politieke en economische stukken op zijn eigen Andrew Puzder-blog.
Kevin Roberts, president van de Heritage Foundation, noemde Puzder “een onverzettelijke verdediger van de Amerikaanse soevereiniteit” en zei dat hij “zonder excuses beleid zal bevorderen dat Amerika op de eerste plaats zet”. Daarbij noemde hij onder meer “het standvastig weigeren opnieuw toe te treden tot het Klimaatakkoord van Parijs, het verzet tegen pogingen om [Amerikaanse] bevoegdheden over te dragen aan de Wereldgezondheidsorganisatie, en het verdedigen van eerlijke handelsakkoorden”.
In 2017 werd Puzder voorgedragen als minister van Arbeid in de eerste regering-Trump, maar zijn kandidatuur werd ingetrokken wegens onvoldoende steun in de Senaat.
Democraten en vakbonden bekritiseerden hem vanwege zijn verzet tegen minimumloonwetgeving en het feit dat hij een illegale immigrant als huishoudster in dienst had. Puzder zei dat hij er niet van op de hoogte was dat zij illegaal in de Verenigde Staten verbleef toen zij voor hem werkte.
Gepubliceerd door The Epoch Times (20 augustus 2025): Outspoken Advocate for Free Markets Heads to Brussels as US Ambassador to EU
