Blanca Knodel woont al 28 jaar in een 800 jaar oude toren en heeft het interessantste uitzicht op de keizerstad Bad Wimpfen in Zuid-Duitsland.
Hoewel de taken van de torenwachter drastisch zijn veranderd sinds de middeleeuwen, heeft mevr. Knodel, die in de 70 is, het druk genoeg met haar leven in de Blauwe Toren, of “Blauer Turm”, die over haar geboortestad en de rivier de Neckar waakt.
Hoe kwam ze dan aan deze unieke baan en een huis 60 meter boven haar geliefde stad?
“Ik behoor tot een van de oudste families in Baden-Württemberg (Bad Wimpfen),” zei mevr. Knodel in een interview met Ann Marie Ackermann, een Amerikaanse die in Duitsland woont.
“De zus van mijn oma woonde hier zelfs in het appartement van de torenwachter. Toen mijn voorganger ziek werd, viel ik voor hem in. Uiteindelijk heb ik het samen met mijn drie kinderen overgenomen.”
In ruil voor het werk dat ze als torenwachter doet, mag ze er van de stad gratis wonen.
De stad heeft twee opvallende torens, beide vernoemd naar de kleur van hun dak. De tweede toren, die zich op loopafstand van de Blauwe Toren bevindt, wordt de Rode Toren of “Roter Turm” genoemd.
De toren tot haar thuis maken
De baan van mevr. Knodel als bewaker van de toren heeft haar en haar kinderen aangezet tot creatief nadenken over hoe ze hun tijd doorbrengen.
Ze gaf kijkers een rondleiding door haar huis van 53 m2 tijdens een interview met het YouTube-kanaal ARD Room Tour en herinnerde zich dat er af en toe toeristen langskwamen terwijl ze met haar kinderen aan het lunchen was.
Mevr. Knodel vertelde dat wanneer de bel ging om hen te waarschuwen voor aankomende toeristen, “iemand wiens mond leeg was opstond en een infobrochure verkocht [aan de toeristen], terugkwam en verder at. Zo brachten we onze lunches vaak door.”
Drie kinderen opvoeden in een 800 jaar oude toren vereiste verbouwing en een heleboel creativiteit, iets waar mevr. Knodel geen tekort aan had.
“Voordat we er in 1996 introkken,” zegt ze in de video, “was het allemaal één grote kamer met witte muren.”
De enige afgescheiden ruimte in het huis was de badkamer. Samen met een vriend verbouwde ze het kleine huis om haar en haar kinderen ruimte en privacy te geven. Het huis is nu verdeeld in een woonkamer, een keuken, een badkamer, een slaapkamer en een kantoor.
Toen haar kinderen opgroeiden, kreeg haar zoon de slaapkamer en voor haar dochters werd er een zoldertje boven de woonkamer gebouwd voor hun bedden en spelletjes. Ze installeerden luiken om hen ’s nachts wat privacy te geven.
Mevr. Knodel sliep vroeger op een slaapbank, maar nu haar kinderen allemaal verhuisd zijn, slaapt ze in de slaapkamer waar haar zoon vroeger sliep.
“Ik ben erg blij en trots dat het zo mooi is geworden,” zei ze over de verbouwing.
Het torenhuis is gevuld met herinneringen aan het Duitse erfgoed van mevr. Knodel en met foto’s van haar familie. Over de 200 jaar oude piano in haar huis zei ze dat de mannen die hem over de 134 treden naar haar woonkamer brachten een behoorlijke uitdaging hadden.
Om een grapje met hen uit te halen, zei ze toen ze met de piano boven waren: “Er is iets vreselijks gebeurd. Dit is de verkeerde piano.”
Ze keken haar ontzet aan. “Hun gezichten hadden gefotografeerd moeten worden,” zei ze. “Ze vonden me helemaal niet grappig.”
Haar huis staat ook vol met staande klokken, die elk op een bepaald uur een andere toon aanslaan; ze weet altijd hoe laat het is afhankelijk welke klok ze hoort slaan.
Een torenwachter zijn
In de middeleeuwen had een torenwachter niet zoveel plezier als mevr. Knodel. “In die gevaarlijkere tijden,” zegt ze, “was het hun taak om uit te kijken naar vijanden en branden en om alarm te slaan; om de uren te luiden.”
Tegenwoordig is het haar taak als torenwachter om kaarten te verkopen en informatie te geven over de grote toren die ze haar thuis noemt.
Al met al vindt ze dat ze het best goed heeft, afgezien van het feit dat ze haar boodschappen 134 treden omhoog moet dragen.
“Ik zit zo hoog boven alles; het is zo stil en vredig,” vertelde ze aan Ann Marie Ackermann. “Ik heb een geweldig uitzicht. En al mijn bezoekers zijn vriendelijk. Mensen beklimmen de 134 treden naar mijn appartement alleen als ze me echt willen zien.”
Origineel gepubliceerd op The Epoch Times (4 augustus 2024): Woman Lives Rent Free at 196 feet in an 800-Year-Old Tower—Here’s How She Does It
