De Verenigde Staten steunen het Ampasindava-project voor zeldzame aardmetalen in Madagaskar als onderdeel van een bredere strategie om de afhankelijkheid van rivaliserende landen voor de aanvoer van kritieke mineralen te verminderen. Dat meldt het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken.
Het initiatief past binnen de strategie van Washington om de aanvoer van essentiële mineralen, die momenteel grotendeels door China wordt gedomineerd, te diversifiëren.
Het project illustreert de veranderende verhoudingen in de Afrikaanse sector voor kritieke mineralen. Chinese bedrijven liepen daar jarenlang voorop met investeringen in grondstoffen zoals koper, kobalt en lithium. Nu krijgen verschillende grote projecten voor zeldzame aardmetalen in Afrika financiële en strategische steun van de Verenigde Staten en andere westerse partners.
Harena Rare Earths, het in Londen beursgenoteerde bedrijf achter het Ampasindava-project ter waarde van ongeveer 150 miljoen dollar (130 miljoen euro), maakte vorige week bekend dat de U.S. International Development Finance Corp. (DFC) tot 4,84 miljoen dollar (4,2 miljoen euro) beschikbaar stelt voor de financiering van een proefinstallatie, laboratoriumtests en milieuprojecten. De investering moet het project in de toekomst in aanmerking laten komen voor extra financiering.
Een woordvoerder van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat de Verenigde Staten meer willen investeren in de Afrikaanse mijnbouwsector. Die sector staat volgens de regering-Trump al lange tijd onder invloed van wat zij omschrijft als ondoorzichtige en roofzuchtige investeringen door geopolitieke rivalen.
“Madagaskar past binnen die strategie en wij zien in het hele land kansen om Amerikaanse en Amerikaans gelieerde investeringen in de sector van kritieke mineralen uit te breiden”, zei de woordvoerder.
China, de dominante speler in de wereldwijde winning en verwerking van zeldzame aardmetalen, heeft zijn grote invloed de afgelopen jaren versterkt door exportbeperkingen op te leggen. Deze mineralen zijn onmisbaar voor een breed scala aan technologieën, waaronder elektronica, industriële en medische toepassingen, geavanceerde productieprocessen en militair materieel.
De afzetting van de Ampasindava bevat aanzienlijke hoeveelheden neodymium, praseodymium, dysprosium en terbium — zeldzame aardmetalen die essentieel zijn voor de productie van krachtige permanente magneten. Die worden gebruikt in geavanceerde defensiesystemen, waaronder precisiegeleide raketten en gevechtsvliegtuigen.
Harena verwacht dat de mijn jaarlijks ongeveer 4.000 ton zeldzame aardoxiden zal produceren, waaronder circa 1.700 ton van de hoogwaardige magneetmaterialen neodymium-praseodymium en dysprosium-terbium.
Ivan Murphy, uitvoerend voorzitter van Harena, zei dat het bedrijf een vergunning voor de exploitatie van de mijn heeft aangevraagd en verwacht die binnen enkele weken te ontvangen.
Harena wil medio 2028 met de productie beginnen. Het bedrijf onderzoekt daarnaast samenwerkingsmogelijkheden voor de verwerking van de mineralen in de Verenigde Staten en Europa. Daarbij worden onder meer MP Materials, USA Rare Earth en Solvay als mogelijke partners genoemd.
Hoewel de toezegging van de DFC relatief bescheiden is, verwacht Murphy dat deze kan leiden tot grotere Amerikaanse steun naarmate het project van ongeveer 150 miljoen dollar de bouwfase nadert.
Een functionaris van de DFC zei dat de organisatie mogelijk bereid is aanvullende steun aan het project te verlenen, afhankelijk van de uitkomsten van het due diligence-onderzoek en de benodigde goedkeuringen. Over eventuele investeringen wilde hij geen verdere details geven.
Reuters heeft bijgedragen aan dit verslag.
Gepubliceerd door The Epoch Times (29 juli 2026): US Challenges China’s Dominance in Africa with New Rare-Earth Bet
