Minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio zei zondag in “Meet the Press” van NBC, dat de Verenigde Staten niet zullen toestaan dat een land op het westelijk halfrond uitgroeit tot een knooppunt voor de activiteiten van Amerika’s wereldwijde tegenstanders, zoals China, Iran en Rusland.
“Je kunt van Venezuela geen operationele uitvalsbasis maken voor Iran, voor Rusland, voor Hezbollah, voor China, voor de Cubaanse inlichtingendiensten die dat land controleren. Dat kan niet blijven voortduren”, zei Rubio.
“Het is onacceptabel dat de grootste oliereserves ter wereld onder controle staan van tegenstanders van de Verenigde Staten.”
Zijn opmerkingen volgden op de arrestatie van de Venezolaanse leider Nicolás Maduro en zijn vrouw Cilia Flores door Amerikaanse strijdkrachten, tijdens een operatie die begon op de avond van 2 januari.
Maduro en zijn vrouw werden op 3 januari overgebracht naar New York en worden momenteel vastgehouden in het Metropolitan Detention Center in de wijk Brooklyn in New York. Tegen hen lopen federale aanklachten, waaronder drugshandel en samenwerking met bendes die zijn aangemerkt als terroristische organisaties.
Tijdens het interview benadrukte Rubio dat tegenstanders van de Verenigde Staten wereldwijd landen “uitbuiten en leegtrekken”, waarbij hij specifiek verwees naar Afrikaanse landen.
“Dat gaat niet gebeuren op het westelijk halfrond. Dat zal niet gebeuren onder president Trump. Lees onze nationale veiligheidsstrategie”, zei Rubio, verwijzend naar de National Security Strategy van de regering. Deze veiligheidsstrategie werd in november gepubliceerd en markeert een verschuiving van focus en middelen weg van het Midden-Oosten en Europa, richting het westelijk halfrond.
Rubio ging ook in op de korte- en langetermijnplannen van de regering-Trump voor Venezuela. Volgens hem streeft de VS naar een “holistische transitie” in het land op de langere termijn. Daarbij benadrukte hij dat medewerking van de leidinggevenden van de politie en het leger van Venezuela essentieel is als eerste stap.
“Wij verwachten meer naleving en samenwerking dan we tot nu toe kregen”, zei Rubio. “Er staan nu andere mensen aan het hoofd van het militaire en politieapparaat. Zij zullen moeten beslissen welke koers zij willen varen, en wij hopen dat zij een andere richting kiezen dan die welke Nicolás Maduro heeft gekozen.”
“Het is onaanvaardbaar dat een land wordt geleid door mensen die aan het hoofd staan van het leger en de politie en die openlijk samenwerken met drugshandelsorganisaties.”
Rubio benadrukte dat de Verenigde Staten niet in oorlog zijn met Venezuela.
“Wij voeren oorlog tegen drugshandelsorganisaties, niet tegen Venezuela”, zei hij.
Op de vraag waarom de regering in gesprek is met Maduro’s vicepresident Delcy Rodríguez, in plaats van rechtstreeks samen te werken met oppositieleider María Corina Machado, sprak Rubio zijn lof uit over Machado. Hij noemde haar “fantastisch” en zei dat hij haar al vele jaren kent. Tegelijkertijd benadrukte hij dat de onmiddellijke realiteit is dat een groot deel van de Venezolaanse oppositie zich niet langer in het land bevindt, terwijl urgente kortetermijnproblemen ter plaatse moeten worden aangepakt.
“Wij geven om verkiezingen. Wij geven om democratie”, zei Rubio. “Maar het allerbelangrijkste voor ons is de veiligheid, zekerheid, het welzijn en de welvaart van de Verenigde Staten. Dáár richten wij ons hier in de eerste plaats op.”
Rubio stelde verder dat het Cubaanse regime “in grote problemen verkeert”.
“Ik denk niet dat het een geheim is dat wij geen grote bewonderaars zijn van het Cubaanse regime, dat overigens degene was die Maduro overeind hield”, zei hij.
Rubio weigerde commentaar te geven op mogelijke maatregelen die de regering tegen het Cubaanse regime zou kunnen nemen.
Wel merkte hij op dat het interne veiligheidsapparaat en de inlichtingenoperaties van Maduro volledig onder Cubaanse controle staan.
“Het waren Cubanen die Maduro bewaakten. Hij werd niet beschermd door Venezolaanse lijfwachten”, zei Rubio.
Gepubliceerd door The Epoch Times (4 januari 2026): Rubio: US Won’t Tolerate Adversaries Controlling Venezuela, Its Oil Reserves
