WASHINGTON — De Amerikaanse president Donald Trump en de Australische premier Anthony Albanese hebben op 20 oktober in het Witte Huis een overeenkomst over zeldzame aardmetalen ondertekend. Daarin worden plannen uiteengezet voor beide landen om de komende zes maanden gezamenlijk meer dan 3 miljard dollar te investeren in projecten voor kritieke mineralen.
Het Witte Huis heeft bekendgemaakt dat de hoeveelheid winbare grondstoffen uit deze projecten naar schatting 53 miljard dollar waard is. Beide landen willen hiermee de wereldwijde dominantie van China in deze sector tegengaan.
Trump verwelkomde Albanese op 20 oktober in het Witte Huis voor hun eerste formele ontmoeting, waarbij een breed scala aan bilaterale kwesties werd besproken, waaronder handel, defensie en de samenwerking op het gebied van nucleaire onderzeeërs.
“We zijn daar al een tijdje mee bezig,” zei Trump, verwijzend naar de overeenkomst over zeldzame aardmetalen, toen hij Albanese en zijn delegatie ontving in de Cabinet Room. “Over ongeveer een jaar zullen we zoveel kritieke mineralen en zeldzame aardmetalen hebben dat we niet meer zullen weten wat we ermee moeten doen.”
Hij merkte op dat de overeenkomst over zeldzame aardmetalen in vier tot vijf maanden tijd tot stand is gekomen.
Als onderdeel van de overeenkomst over zeldzame aardmetalen zal het ministerie van Oorlog investeren in de bouw van een geavanceerde galliumraffinaderij met een capaciteit van 100 ton per jaar in West-Australië.
De overeenkomst komt op een moment dat het Chinese regime de afgelopen weken de wereldwijde toeleveringsketens als wapen heeft ingezet door zijn exportcontroles op zeldzame aardmetalen en mineralen aanzienlijk te verscherpen. Een dag voor de bijeenkomst uitte Trump opnieuw zijn ongenoegen over het optreden van Peking.
“Ik wil niet dat ze het zeldzame-aardmetalenspel met ons spelen,” zei Trump op 19 oktober aan boord van Air Force One.
Tijdens de bijeenkomst zei Albanese dat beide landen overeengekomen zijn om steun van de overheid en de particuliere sector te mobiliseren en 8,5 miljard dollar te investeren in de winning en verwerking van kritieke mineralen en zeldzame aardmetalen.
In het kader van de nieuwe overeenkomst zullen beide partijen zich inspannen om hun binnenlandse markten te beschermen tegen “niet-marktgerichte beleidsmaatregelen en oneerlijke handelspraktijken”.
De dominantie van China in de toeleveringsketen van zeldzame aardmetalen is door decennia van overheidssubsidies en beleidsondersteuning geconsolideerd. Volgens het Internationaal Energieagentschap controleert China momenteel 60 tot 70 procent van de wereldwijde winning van zeldzame aardmetalen en meer dan 90 procent van de productie van materialen en magneten.
Albanese zei dat de nieuwe overeenkomst het economische partnerschap tussen Australië en de Verenigde Staten naar een “volgend niveau” zal tillen.
“Vandaag zal worden gezien als een zeer belangrijke dag in onze relatie,” zei Albanese tegen verslaggevers.
Australië kan 30 zeldzame aardmetalen leveren om aan de vraag in de Verenigde Staten te voldoen, en de Australische regering heeft eerder dit jaar een strategische reserve van kritieke mineralen aangelegd ter waarde van ongeveer 780 miljoen dollar.
In augustus zei de Australische ambassadeur in de VS, Kevin Rudd, tijdens een forum dat Australië een “grootmacht” zou kunnen worden op het gebied van kritieke mineralen en zeldzame aardmetalen.
“We hebben de grootste mijnbouwsector en de grootste mijnbouwbedrijven ter wereld,” zei Rudd tijdens het forum dat werd georganiseerd door het Center for Strategic and International Studies.
Australië heeft de steun van de VS nodig om kritieke mineralen te verwerken en te verfijnen om te kunnen concurreren met China.
Trump steunt deal voor nucleaire onderzeeërs
Albanese, 62, bracht in 2023 tijdens de regering-Biden een staatsbezoek aan Washington.
Een van de belangrijkste onderwerpen op de agenda was het trilaterale veiligheidspartnerschap tussen Australië, het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten, genaamd AUKUS, dat in 2021 onder de regering-Biden werd gevormd.
Volgens de overeenkomst zal Australië tegen het begin van de jaren 2030 drie onderzeeërs van de Virginia-klasse kopen, met een optie om er nog twee te kopen.
Het pact voorziet ook in een nieuwe klasse onderzeeërs, de SSN-AUKUS, waarbij het Verenigd Koninkrijk in de jaren 2030 het eerste schip voor de Royal Navy zal bouwen en Canberra in het begin van de jaren 2040 de in Australië gebouwde onderzeeër aan de Royal Australian Navy zal leveren.
Trump zei dat het project, dat tot nu toe traag verliep, nu snel vordert. Hij voegde eraan toe dat hij nauw samenwerkt met Albanese om het project vooruit te helpen en bevestigde zijn steun voor het initiatief, ondanks eerdere geruchten dat hij het zou annuleren.
“We hebben de beste onderzeeërs ter wereld, en we bouwen er momenteel nog een paar,” zei Trump.
Trump zei ook dat hij AUKUS zag als een afschrikmiddel voor China in de Indo-Pacific, maar dat hij geloofde dat het misschien niet nodig was.
“De Verenigde Staten zijn veruit de sterkste militaire macht ter wereld,” zei hij. “Er is geen enkele andere macht die daar ook maar in de buurt komt. We hebben de beste uitrusting, we hebben het beste van alles, en niemand gaat daar iets aan veranderen.”
In juni zei het Pentagon dat het de trilaterale overeenkomst zou evalueren om te bepalen of deze in overeenstemming is met de huidige agenda van Trump.
Het nieuws haalde snel de krantenkoppen en zorgde voor onrust in Australië.
Het partnerschap is “van vitaal belang om agressie van China in de regio af te schrikken,” zei senator Jeanne Shaheen (D-N.H.), vooraanstaand lid van de Senaatscommissie voor Buitenlandse Betrekkingen, in een verklaring, waarin ze de steun van Trump toejuichte.
“Ik was blij dat president Trump zijn steun uitsprak voor AUKUS, dat van cruciaal belang is voor zowel de veiligheid van Amerika als voor het breder delen van de verantwoordelijkheid voor collectieve verdediging tussen partners en bondgenoten.”
Volgens het Witte Huis heeft Australië sinds februari 1 miljard dollar geïnvesteerd in de uitbreiding en modernisering van de Amerikaanse duikbootindustrie en heeft het toegezegd om tegen het einde van dit jaar nog eens 1 miljard dollar te investeren.
“Samen versterken we het trilaterale veiligheidspartnerschap tussen Australië, het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten (AUKUS) om de uitdagingen van morgen het hoofd te bieden”, aldus de factsheet van het Witte Huis.
Australië heeft ook toegezegd miljarden te investeren in defensiematerieel, waaronder een aankoop van onbemande onderwatervoertuigen van Anduril ter waarde van 1,2 miljard dollar.
Daarnaast heeft de regering-Trump gezorgd voor een grotere markttoegang voor Amerikaans rundvlees in Australië en de toezegging van de pensioenfondsen van het land om de investeringen in de Verenigde Staten tegen 2035 met 1 biljoen dollar te verhogen.
Groeiende dreiging van China
Australië beschouwt China als een steeds grotere dreiging.
Tijdens de bijeenkomst merkte Trump op dat Peking hoge invoerrechten aan de Verenigde Staten betaalt. Hij herhaalde ook zijn plannen om binnenkort een ontmoeting te hebben met Xi Jinping, de leider van de Chinese Communistische Partij.
“Ik denk dat China ons zeer respectvol behandelt,” zei Trump, terwijl hij wees op de miljarden dollars aan invoerrechten die het communistische land betaalt.
De bestaande heffingen van 55 procent zullen worden verhoogd tot 155 procent als Xi en Trump geen overeenstemming bereiken wanneer ze elkaar over twee weken in Zuid-Korea ontmoeten.
“Ik verwacht dat we waarschijnlijk een akkoord zullen bereiken met president Xi van China,” zei Trump. “Het wordt heel spannend. Ik denk dat we iets zullen uitwerken dat goed is voor beide landen.”
Trump zei dat de Verenigde Staten een drukmiddel hebben omdat binnenlandse bedrijven veel vliegtuigen, onderdelen en componenten aan China verkopen.
“Ze hebben ons bedreigd met zeldzame aardmetalen en ik heb hen bedreigd met invoerheffingen, maar ik zou hen ook met veel andere dingen kunnen bedreigen, zoals vliegtuigen,” zei Trump. “U weet hoe het zit met vliegtuigen, want ze kunnen geen onderdelen voor hun vliegtuigen krijgen. Wij bouwen hun vliegtuigen.”
Hij suggereerde dat China in een zwakke positie verkeert wat betreft de handel.
“Ik denk dat ze in grote problemen verkeren, en ik wil niet dat ze in grote problemen verkeren,” zei Trump.
Gepubliceerd door The Epoch Times (20 oktober 2025): US, Australia to Invest Over $3 Billion in Critical Minerals Over Next 6 Months
