De regering-Trump heeft aangekondigd geld te willen vrijmaken voor het bevorderen van vrije meningsuiting in bevriende westerse democratieën, zei een hoge functionaris van het ministerie van Buitenlandse Zaken afgelopen maandag. Het initiatief versterkt de inspanningen om Europese online regels tegen te gaan die Washington als censuur bestempelt.
Onderminister voor Publieke Diplomatie Sarah Rogers, besprak het plan tijdens een reis door Europa. Het omvat subsidies ter ondersteuning van de vrije meningsuiting — ingegeven door zorgen over regelgeving zoals de Digital Services Act van de Europese Unie en de Britse Online Safety Act.
Volgens EU-functionarissen zijn deze wetten bedoeld om haatzaaien en desinformatie tegen te gaan. Amerikaanse functionarissen stellen daarentegen dat de regels de vrije meningsuiting van Amerikaanse technologiebedrijven beperken en kritiek op het immigratiebeleid onderdrukken.
“Een manier waarop mijn kantoor anders gaat werken, is dat we heel open en transparant zullen zijn over alles wat we doen”, zei Rogers maandag tijdens een paneldiscussie in Boedapest. Ze voegde eraan toe dat haar functie het mogelijk maakt Amerikaanse middelen via subsidies toe te kennen. “Ik wil vrije meningsuiting in bevriende westerse democratieën bevorderen — en dat is waar mijn subsidieverlening zich op zal richten.”
Rogers, die samen optrad met een topadviseur van de Hongaarse premier Viktor Orbán, benadrukte het belang van vrije meningsuiting voor de democratie.
“De Amerikaanse regering — via mij, maar niet alleen via mij — heeft zich zeer actief ingezet op het dossier van vrije meningsuiting. Zonder vrijheid van meningsuiting is er geen zelfbestuur mogelijk; er kan geen democratisch debat plaatsvinden als standpunten uit het publieke domein worden geweerd”, zei ze.
Rogers zal Dublin, Boedapest, Warschau en München aandoen om met bestuurders en anderen te spreken over digitale vrijheden.
In de Nationale Veiligheidsstrategie van december stelde de Amerikaanse regering dat Europese leiders meningsuitingen censureren en verzet tegen immigratiebeleid onderdrukken. Daarbij werd gewaarschuwd voor het “uitwissen van de beschaving” op het continent.
Rogers zei dat peilingen in Europa laten zien dat de opvattingen over migratie vergelijkbaar zijn met die in de Verenigde Staten.
De Verenigde Staten legden vorige maand visumverboden op aan een voormalige Eurocommissaris en vier activisten die zich inzetten tegen desinformatie. De regering bestempelde hen als agenten van censuur omdat zij werkten aan regelgeving voor Amerikaanse sociale-mediaplatforms. Europese leiders haalden fel uit naar de sancties. Zij verdedigden het recht van de commissaris en de activisten om te pleiten voor regels voor buitenlandse bedrijven die lokaal actief zijn.
Minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio maakte de maatregelen op 23 december 2025 bekend. Hij noemde de betrokkenen “agenten van het wereldwijde censuur-industrieel complex” en ontzegde hun de toegang tot de Verenigde Staten.
‘Antiracisme’-strategie
De Europese Commissie presenteerde op 20 januari een nieuwe “antiracisme”-strategie, met als doel het bereiken van een “Europa vrij van racisme”. Dit zal onder meer bereikt worden door strengere handhaving van anti-discriminatieregels en extra trainingen.
Volgens de Commissie moeten die trainingen ambtenaren helpen “raciale vooroordelen te herkennen en aan te pakken, terwijl grotere culturele bewustwording en gevoeligheid worden bevorderd”. Ook wordt van Europese onderwijsinstellingen verlangd dat zij “in de lerarenopleiding en professionele ontwikkeling aandacht besteden aan diversiteit en inclusie, en diversiteit binnen het lerarenkorps zelf stimuleren.”
Eric Kaufmann, hoogleraar aan de Universiteit van Buckingham, zei dat de strategie “een illiberaal moralistisch wereldbeeld verraadt” dat kan leiden tot “het onderdrukken van de vrije meningsuiting. Het kan ook leiden tot het verstikken van de historische trots en cultuur van Europa’s etnische meerderheden”.
Jacob Reynolds van denktank MCC Brussels noemde het een “afglijden naar cultureel-socialistische ideeën”.
Reynolds zei eerder tegen The Epoch Times dat hij van mening is dat het beleid “niets met racisme te maken heeft”. Het is “een klassiek voorbeeld van hoe de EU steeds meer bevoegdheden naar zich toetrekt om het maatschappelijke leven te reguleren en zich met politiek te bemoeien”.
“Dit is niet wat gewone mensen onder antiracisme verstaan”, zei hij. “Dit is het soort woke agenda rond diversiteit, gelijkheid en inclusie, die de manier van denken van veel ambtenaren, veel academici en veel maatschappelijke organisaties is gaan domineren.”
“De EU houdt zich in deze strategie duidelijk niet bezig met wat gewone mensen onder racisme verstaan — discriminatie van mensen op basis van de kleur van hun huid — maar is in feite bezig met het reguleren van denken”, zei hij tegen The Epoch Times.
Het initiatief verhoogt de financiering voor het programma Burgers, Gelijkheid, Rechten en Waarden, met een voorgesteld budget van 3,6 miljard euro voor de periode 2028–2034 ter ondersteuning van projecten van maatschappelijke organisaties.
Owen Evans en Reuters hebben bijgedragen aan dit bericht.
Gepubliceerd door The Epoch Times (9 februari 2026): US to Fund Free Speech Initiatives in Europe, Trump Official Reveals
