De Amerikaanse president Donald Trump kondigde op 25 december een “krachtige en dodelijke aanval” aan op de terroristische groepering ISIS in het noordwesten van Nigeria.
Trump schreef op Truth Social dat de geviseerde terroristen zich schuldig hebben gemaakt aan het “op gruwelijke wijze doden van voornamelijk onschuldige christenen, op een schaal die in vele jaren, en zelfs eeuwen, niet is voorgekomen!”
Volgens hem had de groepering waarschuwingen in de wind geslagen, wat leidde tot de aanval in de nacht van Eerste Kerstdag.
“Ik heb deze terroristen eerder gewaarschuwd dat, als zij niet zouden stoppen met het afslachten van christenen, dat niet zonder gevolgen zou blijven — en vanavond is dat gebeurd”, schreef de Amerikaanse president.
“Het ministerie van Oorlog heeft talrijke perfecte aanvallen uitgevoerd, zoals alleen de Verenigde Staten dat kunnen. Onder mijn leiderschap zal ons land niet toestaan dat radicaal islamitisch terrorisme floreert.
“Moge God ons leger zegenen, en prettige kerstdagen voor iedereen — ook voor de dode terroristen. En dat zullen er nog veel meer worden als het afslachten van christenen doorgaat.”
Op 5 november vestigde Trump in een videoboodschap de aandacht op het lot van christenen in Nigeria. In daaropvolgende berichten zei hij dat de Verenigde Staten een militaire interventie zouden kunnen overwegen.
De regering-Trump heeft Nigeria bovendien aangewezen als een land dat bijzondere aandacht verdient (Country of Particular Concern – CPC) onder de International Religious Freedom Act, wat de weg vrijmaakt voor sancties tegen het land. Het ministerie van Buitenlandse Zaken maakte eerder deze maand bekend de visumverlening te beperken voor Nigerianen die betrokken zijn bij het “massaal doden en het geweld” tegen christenen.
Nigeriaanse functionarissen hebben beschuldigingen van grootschalige vervolging van christenen van de hand gewezen. Volgens hen richten de groeperingen Boko Haram en ISIS West Africa zich op mensen van alle geloofsovertuigingen. De autoriteiten verwierpen ook Trumps suggesties over een mogelijke Amerikaanse militaire interventie.
Een woordvoerder van het Pentagon zei tegen The Epoch Times dat de Nigeriaanse regering toestemming had gegeven voor de aanvallen.
“Het ministerie van Oorlog heeft in samenwerking met de regering van Nigeria deze aanvallen uitgevoerd,” aldus de woordvoerder. “Deze aanvallen zijn goedgekeurd door de regering van Nigeria.”
De Verenigde Staten wezen Nigeria in 2020 voor het eerst aan als Country of Particular Concern (CPC). De Amerikaanse commissie voor internationale religieuze vrijheid (U.S. Commission on International Religious Freedom – USCIRF) wees daarbij op jihadistische groeperingen zoals Boko Haram als aanjagers van toenemend etnisch-religieus geweld. In een rapport stelde de commissie dat ondervraagde Nigerianen de religieuze tegenstellingen beschouwden als “de ergste die zij ooit hebben meegemaakt”. Die aanwijzing werd het jaar daarop weer ingetrokken.
Mensenrechtenorganisaties hebben dit jaar hun oproepen aan de regering-Trump hernieuwd om Nigeria opnieuw aan te wijzen als Country of Particular Concern (CPC). Zij wijzen daarbij op een toename van het geweld tegen christenen in de eerste helft van 2025.
Nigeria is het meest bevolkte land van Afrika, met ongeveer 214 miljoen inwoners en grote christelijke en islamitische bevolkingsgroepen. Volgens Pew Research behoort Nigeria tot een groep van zeven landen wereldwijd met “zeer hoge” niveaus van maatschappelijke spanningen rond religie, aangejaagd door terreurgroepen zoals Boko Haram en ISIS. In 2020 schatte Pew Research dat 56,1 procent van de bevolking moslim was en 43,4 procent christen.
USCIRF stelde vast dat de Nigeriaanse samenleving sterk religieus is en dat geweld tegen christenen het Midden-Gordelgebied van het land teistert. Gewapende groepen hebben kerken in brand gestoken en mensen ontvoerd en geëxecuteerd op basis van hun religieuze identiteit, zo blijkt uit een USCIRF-rapport uit 2020. Volgens de commissie wijst dit erop dat deze groeperingen proberen “de regio te islamiseren en christenen uit te roeien”.
Joseph Lord heeft bijgedragen aan dit verslag.
Gepubliceerd door The Epoch Times (december 2025): US Strikes ISIS in Nigeria: Trump
