Dit is deel 5 van “Meesterschap over metabole gezondheid”
Metabole gezondheid is de motor die je lichaam aandrijft. Van darm- en leverfunctie tot schermtijd en zonlicht: ontdek de sleutels tot het opbouwen van blijvende veerkracht.
Onderzoek wijst uit dat metabole gezondheid een cruciale rol kan spelen in ons mentaal welzijn.
Na jaren van therapieën, medicatie, retraites en zelfonderzoek had Michael, een voormalige voedingscliënt van mij, zich neergelegd bij de vertrouwde sluimerende depressie en angst die hij sinds zijn jeugd met zich meedroeg. Hij beschouwde het als een deel van wie hij was. Maar nadat bij Michael een slopende auto-immuunziekte was vastgesteld, vertelde een vriendin hem dat een verandering in haar dieet haar aandoening in remissie had gebracht. Met fysieke pijn boven op zijn depressie besloot Michael een eliminatiedieet te proberen.
Michael paste verschillende belangrijke dingen in zijn eetpatroon aan: hij schrapte bewerkte voeding, geraffineerde koolhydraten en suiker; voegde gezonde vetten toe; verhoogde zijn eiwitinname; en richtte zich op producten met een hoge voedingswaarde, waaronder groenten en fruit.
Zijn fysieke gezondheid verbeterde binnen enkele maanden. Het meest opvallende was dat zijn depressie in slechts één maand verdween.
“Het voelde alsof het leven in me was teruggekeerd”, zei hij. “Mijn hoofd was helder en mijn apathie verdwenen. Ik had nooit gedacht dat ik me ooit weer zo gelukkig zou voelen.”
Decennialang richtte de psychiatrie zich op chemische disbalans in de hersenen. Nu groeit het aantal onderzoeken dat suggereert dat de algehele metabole gezondheid — hoe efficiënt het lichaam energie produceert en benut — een even belangrijke rol kan spelen in ons mentale welzijn. Daarom onderzoeken wetenschappers tegenwoordig therapeutische ketose, een medisch begeleid ketogeen dieet, als een mogelijke behandeling voor aandoeningen variërend van depressie tot bipolaire stoornis.
Deze veelbelovende benadering laat ook zien hoe dagelijkse voedselkeuzes zowel de metabole gezondheid als het mentale welzijn kunnen beïnvloeden, wat een belangrijke vraag oproept: Hoe kunnen we eten om onze geest en stemming het beste te ondersteunen?
De wetenschap van metabole psychiatrie
Metabole psychiatrie is een opkomend vakgebied dat onderzoekt hoe dieet en ontsteking de energiehuishouding van de hersenen beïnvloeden, wat op zijn beurt de stemming beïnvloedt. De hersenen functioneren voornamelijk op glucose, maar kunnen ook ketonen gebruiken als alternatieve brandstof wanneer glucose laag is.
“De meeste belangrijke mechanismen hebben helemaal niets met neurotransmitters te maken”, vertelde dr. Matthew Bernstein, een gecertificeerde psychiater en vooraanstaande stem in de metabole psychiatrie, aan The Epoch Times. “Het gaat om ketonen die de insuline-resistentie in de hersenen omzeilen en de mitochondriale gezondheid verbeteren.”
Ongeveer een derde van de mensen met ernstige psychische aandoeningen voldoet aan de criteria voor het metabool syndroom, volgens de resultaten van een cross-sectionele studie. Dit benadrukt de overlap tussen fysieke en mentale aandoeningen.
Deze overlap heeft geleid tot onderzoek naar de onderliggende mechanismen. Opkomend bewijs suggereert dat wanneer cellen onvoldoende energie of zuurstof hebben, hun mitochondriën kunnen falen, wat leidt tot hersenontsteking en mogelijk de mentale functie beïnvloedt.
Een preklinische studie gepubliceerd in Cell in april vond dat ontstekingsmoleculen angst kunnen beïnvloeden door in te werken op specifieke hersencellen. Een review uit 2025 gepubliceerd in Healthcare in dezelfde maand suggereert dat neuro-inflammatie psychiatrische en systemische ziekten met elkaar kan verbinden, hoewel meer studies nodig zijn om causaliteit te verduidelijken.
Metabole psychiatrie in de praktijk
Het onderzoek suggereert dat metabolisme de gemeenschappelijke draad is die psychiatrische ziekten, hersenenergie-regulatie en ontsteking verbindt. Vroege bevindingen zijn veelbelovend en wijzen op een toekomst waarin de psychiatrie de volledige metabole context van de hersenen aanpakt.
“Dit gaat echt heel snel”, vertelde Erin Louise Bellamy, klinisch specialist en onderzoeker in metabole psychiatrie en expert in ketogene therapie bij depressie, aan The Epoch Times. “De metabole psychiatrie heeft een sterke groep deskundigen uit allerlei disciplines achter zich, en daarom zetten we nu door met de gerandomiseerde gecontroleerde onderzoeken.”
Een klinische proef gepubliceerd in The Journal of Clinical Psychiatry vond dat het verbeteren van de insulinegevoeligheid alleen de depressieve symptomen bij patiënten met behandelingsresistente bipolaire depressie verminderde. De onderzoekers gebruikten metformine om de insuline-resistentie te verbeteren, wat suggereert dat het richten op metabole disfunctie kan helpen om de stemming te verbeteren.
Gezien de rol van het metabolisme in de hersenfunctie, wordt ketogene therapie onderzocht als een mogelijk hulpmiddel. Een pilootstudie, gepubliceerd in Translational Psychiatry in september, toonde aan dat bij studenten met een ernstige depressieve stoornis die al in behandeling zijn, het volgen van een goed samengesteld ketogeen dieet gedurende 10 tot 12 weken leidde tot ongeveer 70 procent vermindering van depressiesymptomen en verbeteringen in cognitie en welzijn.
Een review met bijna 2.000 deelnemers, gepubliceerd in Current Treatment Options in Psychiatry, concludeerde dat ketogene diëten veilig, haalbaar en effectief lijken in het bestrijden van ontstekingen, mitochondriale disfunctie en metabole ontregeling.
Het begrijpen van de metabole invloeden op de hersenen vormt de basis voor het verkennen van dieetinterventies die de geestelijke gezondheid ondersteunen.
Therapeutische ketose
Therapeutische ketose is een ketogene behandeling onder medisch toezicht die de hersenen laat overschakelen van glucose naar ketonen, die worden geproduceerd wanneer vet wordt afgebroken bij een gebrek aan koolhydraten. De aanpak werd bijna een eeuw geleden ontwikkeld om therapieresistente epilepsie te behandelen, maar wordt nu onderzocht voor stemmings- en psychiatrische aandoeningen.
Het kernidee van therapeutische ketose is dat het het metabolisme verbetert door ontstekingen te verminderen, de bloedsuikerspiegel te stabiliseren en insulineresistentie tegen te gaan, terwijl het de gezondheid van de mitochondriën verbetert: de “batterijen” die ons laten functioneren.
“We repareren [de mitochondriën], of ontzien ze in ieder geval van vele bloedsuikerschommelingen, om weer gezond te worden”, zei Bellamy.
In tegenstelling tot populaire ketodiëten die worden gepromoot voor gewichtsverlies en gemaksvoeding, maakt therapeutische ketose gebruik van nauwkeurige macronutriëntenverhoudingen, monitort het ketonenniveaus en vereist het medische supervisie. Een neuroloog werkt samen met een geregistreerde diëtist om een dieet voor een patiënt voor te schrijven.
“Het zal zorgvuldig worden berekend om hun metabole fysiologie te veranderen”, vertelde Dominic D’Agostino, universitair hoofddocent moleculaire farmacologie en fysiologie aan de Morsani College of Medicine van de Universiteit van Zuid-Florida, aan The Epoch Times.
Bellamy merkte op dat de verhoudingen van vet tot koolhydraten plus eiwitten individueel kunnen worden aangepast, maar vaak gaat het om twee delen vet op één deel koolhydraten, plus eiwitten.
Een dagdieet volgens een dergelijke verhouding kan eieren met spek gekookt in room en boter voor het ontbijt omvatten; een groene salade met kip, avocado en veel olijfolie voor de lunch; zalm met geroosterde asperges besprenkeld met boter en olijfolie voor het diner; en een handje macadamianoten of een stuk volle kaas indien nodig om de verhouding te behouden.
Er is veel te doen om het populaire ketodieet, wat betekent dat het vaak overgewaardeerd en sensationeel wordt gepresenteerd. Mensen hebben de neiging om zich te concentreren op extreme versies, verpakte traktaties, anekdotes van beroemdheden of kortetermijnresultaten, wat de verkeerde indruk kan wekken van hoe therapeutische keto eigenlijk werkt, zei D’Agostino.
Hoewel het onderzoek nog in de beginfase is, suggereren aanwijzingen dat therapeutische ketogene interventies symptomen van depressie, bipolaire stoornis en angst kunnen verbeteren. Bellamy zei dat ketose zes of zeven verschillende paden aanpakt, waarbij elke persoon er één of twee tegelijk heeft die werken. Hierdoor kan ketose veel mensen ten goede komen, maar de mechanismen en reacties kunnen variëren.
“Als je de circulerende ketonen verhoogt, steken ze snel de bloed-hersenbarrière over en herstellen ze de normale cerebrale metabole activiteit”, zei D’Agostino.
Een ketogeen dieet werkt vaak als een vorm van caloriebeperking omdat het je van nature helpt om je vol te voelen. Je bent minder geneigd om te veel te eten op een ketogeen dieet dan op het standaard Amerikaans dieet, volgens D’Agostino.
Ketonen kalmeren direct ontstekingspaden die verband houden met psychiatrische stoornissen. In de hersenen bieden ze een alternatieve energiebron wanneer glucose laag is en verhogen ze GABA, een kalmerende neurotransmitter, die enigszins werkt als een milde geneesmiddel tegen angst.
Darmontsteking kan ook een rol spelen in de mechanismen van therapeutische ketose.
“Er is gewoon onvoldoende wetenschappelijke onderbouwing om precies te bepalen welke microben gewenst zijn en welke niet, en welke nuttig zijn en welke schadelijk”, zei Bernstein. “Ons inzicht hierin staat nog in de kinderschoenen, maar het verminderen van darmontsteking is al duidelijk.”
Sommige mensen behouden voordelen nadat ze van het dieet afkomen. We denken dat dit kan bijdragen aan een genezingsproces in de hersenen. Als iemand een paar jaar op een ketogeen dieet is geweest en uit de ketose komt, verwacht ik niet dat al zijn symptomen meteen terugkomen.
Je hoeft niet in ketose te komen
Voor ernstige geestelijke aandoeningen zoals bipolaire stoornis, schizofrenie, ernstige depressie of obsessief-compulsieve stoornis kan medische begeleiding en ketose nodig zijn om aanzienlijke voordelen te behalen. Daarentegen kunnen milde depressie, angst of aandachtsproblemen mogelijk reageren op minder strikte koolhydraatarme strategieën, aldus Bernstein.
Diëten die rijk zijn aan geraffineerde koolhydraten en toegevoegde suikers worden in verband gebracht met hogere percentages depressie en angst, terwijl diëten die rijk zijn aan basisvoedingsmiddelen kunnen helpen om depressieve symptomen te verminderen. Het verwijderen van ultra-bewerkte voedingsmiddelen biedt het lichaam een gelijker speelveld voor het verbeteren van de metabole gezondheid, zei Bellamy.
Ze raadde aan om terug te keren naar voedingsmiddelen die onze grootouders zouden herkennen om de bloedsuikerspiegel te stabiliseren. Dit kan inhouden dat je prioriteit geeft aan dierlijke eiwitten, kookt met boter of kokosolie, een verscheidenheid aan groenten eet (vooral bladgroenten), en vettere stukken vlees kiest.
Een veelgestelde vraag waar Bernstein in de klinische praktijk mee worstelt, is of mensen mentale gezondheidsvoordelen kunnen ervaren door ontstekingen te verlagen via dieet — door bewerkte voedingsmiddelen te vermijden of koolhydraatarm te eten — zonder zich volledig toe te wijden aan therapeutische ketose.
Hij stelde voor om geleidelijk te beginnen met het verminderen van ultra-bewerkte voedingsmiddelen, toegevoegde suikers, geraffineerde bloem en industrieel geraffineerde oliën, terwijl de nadruk ligt op voedingsmiddelen met een hoge voedingswaarde en groenten. Overweeg daarna een koolhydraatarm of laag-glycemisch dieet. Gewoonten zoals regelmatige lichaamsbeweging, goede slaap, afstemming op het circadiaanse ritme en mind-body-praktijken kunnen verder veel van dezelfde metabole processen ondersteunen die door een ketogeen dieet worden nagestreefd.
Bernstein stelde voor om je mindset ten aanzien van vet te veranderen.
“Het gaat erom vet niet te vrezen”, zei hij. “Dat is een belangrijke psychologische verschuiving die mensen moeten maken. Er is echt geen goed bewijs dat verzadigd vet slecht voor ons is.”
Kleine interventies, zoals intermittent vasten of het toevoegen van MCT-olie in de ochtend, kunnen ook nuttig zijn, zei hij.
Zelfs een eenvoudig koolhydraatarm dieet — ongeveer 100 gram vezelrijke koolhydraten uit groenten en fruit, terwijl je bewerkte granen vermijdt — kan veel van de voordelen van therapeutische ketose bieden, aldus D’Agostino.
Het eliminatiedieet van Michael is een voorbeeld. Hij verminderde zijn koolhydraten drastisch, maar kwam niet in ketose. Hij verwijderde ontstekingsbevorderende voedingsmiddelen en verhoogde de inname van gezonde vetten zoals kokosolie, eendenvet en talg.
“Als individu, heb je de mogelijkheid om te kiezen hoe je eet en welke voeding je dagelijks eet”, zei Bellamy.
“Dat alles ligt nu binnen jouw bereik, en je hoeft niet te wachten.”
Controleer altijd eerst je arts voordat je grote veranderingen in je dieet aanbrengt — waaronder het proberen van een ketogeen dieet — vooral als je medicatie gebruikt om een geestelijke gezondheidsaandoening te beheersen.
Gepubliceerd door The Epoch Times (25 november 2025): Why Experts Are Exploring Ketogenic Therapy for Mental Health
