WASHINGTON — Op 17 juli schemerde het zachte, sfeervolle licht van kaarsen in de avondbries op de National Mall tijdens een jaarlijkse wake ter nagedachtenis aan Falun Gong-beoefenaars die in China zijn vermoord.
Dit jaar riepen de aanwezigen ook op tot het beëindigen van de export van de onderdrukking door China naar de Verenigde Staten.
Falun Gong, ook bekend als Falun Dafa, is een geloofssysteem gebaseerd op de principes van waarachtigheid, mededogen en verdraagzaamheid, in combinatie met een reeks meditatieve oefeningen.
Voordat de Chinese Communistische Partij (CCP) op 20 juli 1999 begon met het arresteren van Falun Gong-beoefenaars in heel China, hadden de autoriteiten de beoefening geprezen omwille van de positieve gezondheidsvoordelen en omdat het de samenleving verbeterde door beoefenaars te leren betere mensen te worden.
Sinds de introductie in het begin van de jaren negentig groeide de praktijk snel in het land, met naar schatting 70 tot 100 miljoen mensen die het tegen 1999 beoefenden. Maar de populariteit ervan werd als een bedreiging voor de partij gezien, die een grootschalige campagne ontketende om de geloofsgroep uit te roeien – een vervolging die tot op de dag van vandaag voortduurt.
De allereerste kaarslichtwake in Washington werd in oktober 1999 gehouden voor de Chinese ambassade, kort nadat het nieuws van het eerste bevestigde sterfgeval als gevolg van de vervolging de Verenigde Staten had bereikt. Haar naam was Cheng Ying, een studente in het noordoosten van China. Ze was 17 toen ze in augustus 1999 stierf in politiehechtenis, volgens Minghui.org, een website die zich toelegt op het bijhouden van de vervolging van Falun Gong in China.
Chen Chengyong, de echtgenoot van Dai Zhizhen, kwam in 2001 om het leven, eveneens als gevolg van de vervolging. De exacte datum van zijn overlijden is nog steeds onbekend. Zijn lichaam werd in juli gevonden in een hut in een voorstad van Guangzhou in het zuiden van China en was al in staat van ontbinding.
Met de hulp van de Australische regering kreeg Dai, een Australisch staatsburger, uiteindelijk acht maanden later, in maart 2002, de as van haar man terug in Sydney.
Dai, nu 62, werd emotioneel toen ze terugdacht aan de dood van haar man. Ze zei dat haar man een van de velen was die op gruwelijke wijze waren vervolgd.
“Elk jaar tijdens de wake roepen we op tot bewustzijn en de goedheid die in ieders hart schuilt,” vertelde Dai aan The Epoch Times. “De goedheid die bij de schepping in ieder mens is verankerd.
Met dezelfde instelling reisde Dai tussen 2002 en 2005 naar 46 landen om het verhaal van Chen en vele andere beoefenaars te vertellen en zo het bewustzijn over de vervolging in China te vergroten.
Toen Chen Chengyong stierf, was hun dochter, Chen Fadu, nog maar 15 maanden oud. Ze is nu afgestudeerd aan de Fei Tian Academy of the Arts en danste bij Shen Yun Performing Arts, een podiumkunstengezelschap dat in 2006 door Falun Gong-beoefenaars werd opgericht om de traditionele Chinese cultuur te tonen voordat het communisme het land overnam.
Dai maakt zich vooral zorgen dat de CCP een nieuwe golf van vervolging tegen Falun Gong in de Verenigde Staten ontketent.
In een exclusief rapport vorig jaar onthulde The Epoch Times dat de Chinese leider Xi Jinping in oktober 2022 persoonlijk opdracht gaf aan de Chinese veiligheids-, spionage- en beïnvloedingsdiensten om Falun Gong-beoefenaars in de Verenigde Staten aan te pakken met rechtszaken en beïnvloeding van de publieke opinie.
Als gevolg daarvan escaleerde de transnationale onderdrukking door het Chinese regime. Het afgelopen jaar publiceerden meerdere westerse media, onder leiding van The New York Times, een ongewoon groot aantal negatieve artikels over Falun Gong-beoefenaars. Shen Yun ontving ook meerdere bommeldingen voorafgaand aan zijn wereldwijde optredens tijdens zijn recente tournee.
Dai wil het verhaal van haar dochter vertellen om de reputatie van Shen Yun te verdedigen.
“We hadden geen andere keuze dan ons te verzetten tegen de vervolging,” zei ze, verwijzend naar de overweldigende onderdrukking die alle lagen van de Chinese samenleving doordringt.
Hoewel Fadu haar vader door onrechtvaardigheid verloor en alleen met haar moeder opgroeide, zei Dai dat Fadu zich daar niet door liet ontmoedigen. In plaats daarvan is het kleine meisje uitgegroeid tot een “volwassen, rationeel en liefdevol persoon”. Wat nog belangrijker is, is dat ze door haar eigen lijden meer empathie voor anderen heeft gekregen, zei de moeder trots.
‘Keerpunt’
Wen Ying is een 62-jarige Falun Gong-beoefenaar die in 2023 werd vrijgelaten na zeven jaar gevangenschap in China. Ook zij was aanwezig bij het evenement in Washington.
Wen beschreef 20 juli 1999 als een ‘donkere dag’ en een ‘keerpunt’ in haar leven. Ze was zich bewust van het risico dat ze liep: het verlies van haar baan bij een staatsbedrijf in het noordoosten van China en zelfs detentie en gevangenisstraf.
“Waarachtigheid, mededogen en verdraagzaamheid zijn mijn geloof. Ik vind dat ik waardig moet leven en mijn pad als goed mens moet blijven volgen, ongeacht het beleid van het Chinese regime,” vertelde Wen aan The Epoch Times.
Ze koos ervoor op te komen voor haar geloof om een eenvoudige reden.
“Mijn leraar leert me om een goed mens te zijn. Ik wil ook een goed mens zijn. Als hij dan wordt belasterd, hoe kan ik hem dan niet in ere herstellen?” zei ze, verwijzend naar de grondlegger van de spirituele praktijk, Li Hongzhi.
Er zijn zoveel levens verloren gegaan in China als gevolg van de vervolging door het Chinese regime, zei Wen. Bovendien richt de onderdrukking zich niet alleen op individuen en gezinnen, maar op de hele samenleving.
Volgens haar staat het vervolgen van de waarden van waarachtigheid, mededogen en verdraagzaamheid gelijk aan het vernietigen van het morele fundament van de mensheid.
“Onze beschaving zal ophouden te bestaan als we het fundament van onze moraliteit verliezen,” zei ze.
Wen riep alle goedhartige mensen op om een einde te maken aan de vervolging in China en de transnationale onderdrukking door het regime in de Verenigde Staten.
“Ik geloof dat het goede zal overwinnen.”
Gepubliceerd door The Epoch Times (18 juli 2025): Vigil Attendees Mourn Persecution Victims, Seek End to China’s Export of Repression to US
