De meest cruciale en zwaar versterkte nucleaire locatie van Iran bevindt zich in Fordow, een bergachtig gebied ongeveer 100 kilometer ten zuidwesten van de Iraanse hoofdstad Teheran.
Die locatie werd samen met de verrijkingsfaciliteit van Natanz en het nucleaire technologiecentrum van Isfahan op zaterdagavond getroffen door een reeks Amerikaanse luchtaanvallen die bedoeld waren om het nucleaire programma van Iran te vernietigen of op zijn minst aanzienlijk te vertragen.
Het Iraanse regime bouwde de kern van de Fordow Fuel Enrichment Plant 80 meter diep in een berg om deze te beschermen tegen luchtaanvallen. De locatie bevat geavanceerde uraniumcentrifugecascades, die noodzakelijk zijn voor de productie van de brandstof die nodig is om kernkoppen te maken.
In 2009 vertelde Iran aan de nucleaire waakhond van de Verenigde Naties dat het in 2007 was begonnen met de bouw in Fordow, waarbij het verklaarde dat het “had besloten crisiscentra op te richten” na dreigingen van militaire aanvallen op Iran. De bouw vond plaats tussen 2007 en 2009.
Fordow is de plek waarvan veel analisten al lang vermoeden dat Iran daar mogelijk geheime pogingen onderneemt om kernbommen te ontwikkelen.
De locatie is niet alleen diep in een berg gebouwd om luchtaanvallen te weerstaan, maar wordt ook beschermd door luchtafweergeschut, dat in de week voorafgaand aan de Amerikaanse aanval door Israëlische troepen was beschoten. Vanwege de diepe ligging onder de grond zijn militaire experts van mening dat alleen Amerikaanse bunkerbommen de locatie kunnen beschadigen.
President Donald Trump gaf zaterdag opdracht aan een team van B-2 Spirit Stealth-bommenwerpers om Fordow, Natanz en Isfahan te bombarderen met een arsenaal dat bestond uit onder meer de ongeveer 14000 kg zware, precisiegeleide Massive Ordnance Penetrator (MOP), een bunkerbrekende bom en de grootste niet-nucleaire bom van het Amerikaanse leger.
Tijdens een persconferentie op zondag in het Pentagon zei generaal Dan Caine, voorzitter van de gezamenlijke stafchefs, dat zeven B-2 Spirit-Stealthbommenwerpers in totaal 14 bunkerbusters hadden afgeworpen.
De campagne van zaterdag, genaamd operatie Midnight Hammer, was de allereerste keer dat de bunkerbusters operationeel werden ingezet.
Trump zei dat de drie Iraanse nucleaire faciliteiten, waaronder Fordow, “volledig en totaal vernietigd” waren. Iran heeft de aanvallen bevestigd, maar heeft nog geen publieke verklaring afgelegd over de schade.
De nucleaire waakhond van de Verenigde Naties, het Internationaal Atoomenergie Agentschap (IAEA), maakte zondag bekend dat de Iraanse regelgevende instanties hebben gezegd dat er geen toename is geweest in de stralingsniveaus buiten de locaties na de Amerikaanse aanvallen op de drie nucleaire faciliteiten, waaronder Fordow.
“Op dit moment verwachten we geen gevolgen voor de gezondheid van mensen of het milieu in de omgeving van de aangevallen locaties”, zei IAEA-directeur-generaal Rafael Mariano Grossi.
De IAEA had begin mei gezegd dat Iran uranium tot 60 procent had verrijkt, wat vrij snel verder kan worden verrijkt tot bomkwaliteit – ten minste 90 procent.
In maart 2023 zei de IAEA dat het monsters had genomen in Fordow die uraniumdeeltjes bevatten die tot 83,7 procent waren verrijkt. Iran suggereerde dat “onbedoelde schommelingen in de verrijkingsniveaus” de hogere meetwaarden konden hebben veroorzaakt, nadat de IAEA om nadere toelichting had gevraagd.
Iran heeft herhaaldelijk beweerd dat zijn nucleaire programma alleen bedoeld is voor de productie van civiele energie. Voor de civiele elektriciteitsproductie is alleen uranium nodig dat tot 3,67 procent is verrijkt. De IAEA heeft gezegd dat in het verleden alleen landen die kernkoppen bouwden, over uranium beschikten dat tot 60 procent was verrijkt.
Andrew Thornebrooke heeft bijgedragen aan dit rapport.
Gepubliceerd door The Epoch Times (22 juni 2025): What to Know About Fordow, Key Iranian Nuclear Site Struck by US
