De Amerikaanse minister van Volksgezondheid, Robert F. Kennedy Jr., heeft opnieuw een stap gezet tegen het gebruik van mRNA-technologie. Ditmaal schrapt hij meerdere contracten voor vaccins en behandelingen die op het zogenoemde messenger ribonucleïnezuur (mRNA) zijn gebaseerd.
Hoe werkt mRNA?
Bij mRNA-vaccins wordt via een injectie—meestal in de bovenarm—mRNA in het lichaam gebracht. Dat mRNA geeft cellen instructies om een bepaald eiwit aan te maken.
Bij de meeste mRNA-vaccins wordt het genetisch aangepaste mRNA verpakt in vetbolletjes (lipide-nanodeeltjes) zodat het niet te snel wordt afgebroken. In de COVID-19-vaccins kregen cellen zo de opdracht om het spike-eiwit te maken, hetzelfde eiwit dat op het oppervlak van COVID-19 gevonden is.
Het afweersysteem herkent dit als vreemd en maakt antistoffen aan om het te bestrijden.
“Uiteindelijk leert ons lichaam zichzelf te beschermen tegen toekomstige infecties,” aldus het Amerikaanse Centrum voor Ziektebestrijding (Centers for Disease Control and Prevention CDC).
Bij de introductie van de vaccins werd gezegd dat het mRNA snel uit het lichaam zou verdwijnen, maar studies tonen aan dat het nog een maand na vaccinatie in het bloed kan worden gevonden en tot twee maanden later in lymfeklieren.
Eerste mRNA-vaccins tijdens pandemie
Het Pfizer-vaccin, eind 2020 toegelaten, was het eerste mRNA-product in de VS. Kort daarna volgde Moderna.
Hoewel het idee van mRNA al in de jaren zestig werd ontdekt, duurde het decennia voordat een effectieve toedieningsmethode werd gevonden.
Een belangrijk probleem was hoe mRNA effectief kon worden toegediend voordat het afgebroken werd. Wetenschappers ontdekten dat lipide-nanodeeltjes het mRNA konden beschermen totdat het de cellen had geleerd een eiwit te produceren.
Er zijn in de VS geen andere mRNA-vaccins goedgekeurd, maar er lopen nog studies, onder meer naar mRNA-griepvaccins en mRNA-behandelingen voor andere ziekten.
Stopgezette contracten
Kennedy verklaarde dat de overheid contracten met Emory University en Tiba Biotech beëindigt, die werden gefinancierd door de Biomedical Advanced Research and Development Authority. Op de website van deze instantie staat dat Emory werkt aan een mRNA-gebaseerd antiviraal platform via inhalatie, terwijl Tiba een platform ontwikkelt waarbij nanodeeltjes RNA-behandelingen tegen virussen rechtstreeks naar de longen brengen.
Emory en Tiba gaven geen reactie op verzoeken om commentaar.
Afnemende effectiviteit, toename van bijwerkingen
Klinische proeven met de mRNA-coronavaccins lieten zien dat ze zeer effectief waren in het voorkomen van COVID-19-infecties. Onderzoek in 2021 wees echter uit dat de bescherming tegen nieuwere varianten minder effectief was en met de tijd verder afnam. Dat was voor de autoriteiten aanleiding om extra prikrondes goed te keuren.
Uiteindelijk koos de Amerikaanse overheid voor een aanpak die lijkt op die van het griepvaccin: jaarlijkse aanpassingen van het vaccin en het advies om iedereen, ongeacht eerdere besmetting of vaccinatie, ieder jaar een prik te geven.
Omdat sommige gegevens erop wezen dat de effectiviteit van de vaccins op termijn zelfs negatief kon worden, verlegden voorstanders de nadruk naar de bescherming tegen ernstige ziekte en sterfte. Volgens een in juli gepubliceerd rekenmodel hebben de vaccins wereldwijd naar schatting zo’n 2,5 miljoen sterfgevallen voorkomen tussen 2020 en 2024.
Dr. Monica Gandhi, hoogleraar geneeskunde en plaatsvervangend hoofd van de afdeling HIV, Infectieziekten en Algemene Geneeskunde van de Universiteit van Californië in San Francisco, liet in een e-mail aan The Epoch Times weten dat de bescherming tegen besmetting inderdaad snel afneemt. Wel, zo benadrukte ze, blijft de cellulaire immuniteit bescherming bieden tegen ernstige ziekte.
Bijwerkingen van de vaccins zijn sinds de goedkeuringen eveneens vastgesteld, waaronder hartontstekingen. Sommige gevaccineerden zijn overleden en hadden vaccinatie op hun overlijdensakte vermeld als doodsoorzaak.
Hoewel de bijwerkingen volgens experts “relatief zeldzaam” zijn, vindt dr. Robert Malone dat de werkzaamheid van de vaccins “niet voldoende is om de zeldzame bijwerkingen te rechtvaardigen”. Malone, een uitgesproken criticus van de prikken, hielp mee bij de ontwikkeling van de mRNA-technologie en werd door Kennedy aangesteld als adviseur van het CDC op het gebied van vaccins.
Volgens het CDC had rond halverwege 2022 zo’n acht op de tien Amerikanen minstens één dosis van een COVID-19-vaccin ontvangen. Latere rondes van vaccinatie bleken minder populair: slechts 23 procent van de volwassenen en 13 procent van de kinderen kreeg een van de nieuwste versies toegediend.
Zorgen over platform tegen luchtwegvirussen
Kennedy verklaarde dat hij deels afstand nam van mRNA-technologie omdat de vaccins slecht presteren tegen veranderende virusvarianten.
“Het probleem is dat mRNA slechts codeert voor een klein deel van de virale eiwitten, meestal één enkel antigeen. Eén mutatie, en het vaccin werkt niet meer,” zei hij in een videoboodschap.
Volgens de minister van Volksgezondheid speelt hetzelfde probleem bij mRNA-vaccins die gericht zijn op influenza.
Het ministerie verwees daarbij naar een lijst met onderzoeken die door externe wetenschappers is samengesteld. Daarop staat onder meer een studie waarin vrij spike-eiwit werd aangetroffen in het bloed van mensen die na vaccinatie hartontsteking kregen, en een onderzoek dat mRNA in het bloed vond tot vijftien dagen na de prik.
Over de geannuleerde contracten zei Malone: „Het klinkt voor mij alsof ze de wetenschap willen laten bepalen hoe grote investeringen met belastinggeld moeten worden gedaan.”
Hij verwees ook naar een artikel waarin werd geconcludeerd dat het Pfizer-vaccin tegen COVID-19 slechts beperkte bescherming bood, en naar een studie waaruit bleek dat een vierde dosis geen extra verlaging van het overlijdensrisico gaf vergeleken met een derde dosis.
Gandhi vindt dat de overheid onderzoek naar mRNA-vaccins moet blijven financieren, “omdat ze zeer goed werken bij mensen met een verzwakt immuunsysteem, een rol spelen bij kanker en mogelijk de basis kunnen vormen voor een hiv-vaccin.”
Behouden van enkele contracten
Gezondheidsfunctionarissen meldden dat zij, naast het beëindigen van de contracten met Emory en Tiba, het mRNA-gerelateerde werk bij drie bedrijven zouden inperken en voorafgaande aanbestedingen van andere partijen, waaronder Pfizer, zouden annuleren. Ook zou het werk aan vaccinprojecten bij vier bedrijven, waaronder Moderna, worden heringericht. In totaal gaat het om 22 contracten met een gezamenlijke waarde van bijna 500 miljoen dollar (429 miljoen euro).
De betrokken bedrijven gaven geen reactie op verzoeken om commentaar.
Andere contracten in de laatste fase mogen doorgaan „om eerdere investeringen van belastingbetalers te behouden,” aldus het ministerie van Kennedy. Tegelijkertijd werd benadrukt dat „er geen nieuwe mRNA-projecten zullen worden gestart.”
Toch blijven andere toepassingen van mRNA, zoals bij kankervaccins, buiten schot.
Volgens Malone vragen aanhangers van Kennedy zich af waarom de minister van Volksgezondheid niet eigenmachtig optreedt tegen mRNA-producten, waaronder de COVID-19-vaccins. „Als hij dat zou doen, zouden de juridische procedures het ministerie volledig overspoelen, dus moet hij binnen het systeem opereren,” aldus Malone.
Malone en andere leden van het Adviescomité voor Immunisatiepraktijken komen later in augustus of in september bijeen om te bespreken hoe zij de overheid moeten adviseren naar aanleiding van recente goedkeuringen door de Amerikaanse voedsel- en medicijnautoriteit (FDA) van aangepaste COVID-19-vaccins. Ze kunnen aanbevelen de vaccins te geven aan alle groepen waarvoor ze zijn goedgekeurd—alle mensen van 65 jaar en ouder, en mensen van 6 maanden tot 64 jaar met minstens één risicofactor—of adviseren om kleinere groepen, of zelfs helemaal geen groepen, te vaccineren.
Focus op andere platformen
Kennedy zei dat het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Human Services veilige en effectieve vaccins ondersteunt voor mensen die dat willen.
Daarom, zo verklaarde hij, wordt het budget „verplaatst naar veiligere, bredere vaccinplatformen die effectief blijven, zelfs wanneer virussen muteren.”
Volgens het ministerie zal de financiering verschuiven naar „volledige-virusvaccins” en „nieuwe platformen.”
In mei liet het ministerie weten gebruik te gaan maken van een platform ontwikkeld door dr. Jeffrey Taubenberger, een functionaris van het National Institute of Allergy and Infectious Diseases, om universele vaccins te ontwikkelen die zich richten op meerdere virusstammen.
“Het is een vaccin dat natuurlijke immuniteit nabootst en effectief is tegen elke vorm van mutatie,” zei Kennedy tijdens een recent evenement. “Wij denken dat het niet alleen werkzaam zal zijn tegen coronavirussen, maar ook tegen griep.”
Gepubliceerd door The Epoch Times (13 augustus 2025): What to Know About mRNA After RFK Jr. Cancels Vaccine Contracts
