WASHINGTON — Recente luchtaanvallen door de staat Israël op de Islamitische Republiek Iran hebben de drie hoogste militaire leiders van het land uitgeschakeld, de belangrijkste architecten van de vermeende oorlogsprogramma’s van Iran en van de inspanningen om een kernwapen te bouwen dat Israël zou bedreigen.
De aanvallen, uitgevoerd in de nacht van 12 op 13 juni, waren gericht op Iraanse faciliteiten die verdacht werden van de productie van kernwapens en ballistische raketten, evenals op vooraanstaande Iraanse wetenschappers en militairen, volgens een videoboodschap van de Israëlische premier Benjamin Netanyahu, die op sociale media werd geplaatst.
Later bracht het Israëlische leger (IDF – Israel Defense Forces) een verklaring uit waarin werd bevestigd dat drie hooggeplaatste Iraanse militaire commandanten werden gedood en waarin hun titels werden genoemd.
“Dit zijn drie meedogenloze massamoordenaars met internationaal bloed aan hun handen. De wereld is een betere plek zonder hen”, schreef het IDF in zijn aankondiging van hun dood.
De Iraanse opperbevelhebber Ali Khamenei bevestigde hun dood op sociale media en beloofde wraak te nemen.
“Het Iraanse volk zal niet toestaan dat het bloed van zijn gewaardeerde martelaren ongestraft blijft, noch zal het de schending van zijn luchtruim negeren”, schreef Khamenei, die sinds 1989 de hoogste politieke en religieuze autoriteit van Iran is. Als hoogste leider staat Khamenei boven de Iraanse president Masoud Pezeshkian.
Dit zijn de hoogste Iraanse functionarissen die tot nu toe door Israël zijn vermoord. De Verenigde Staten hebben in 2020 luitenant-generaal Qasem Soleimani vermoord.
Hieronder leggen we de waarschijnlijke redenen uit voor het besluit van Israël om hen aan te vallen.
Hossein Salami
Generaal-majoor Hossein Salami was de hoogste commandant van het Islamitische Revolutionaire Garde Corps (IRGC), de belangrijkste tak van het Iraanse leger. Deze functie maakte Salami tot een van de belangrijkste militaire en politieke leiders van Iran.
In tegenstelling tot traditionele militaire takken is het IRGC verantwoordelijk voor zowel de externe veiligheid als de bescherming van de islamitische revolutionaire regering van Iran, zowel tegen interne onrust als tegen militaire coups door de reguliere strijdkrachten.
De IRGC heeft zijn eigen luchtmacht en marine, de speciale operatie-eenheid Quds (ook bekend als de ‘Jeruzalem-strijdkrachten’ en ooit geleid door Soleimani), en een militaire reserve-eenheid die bekend staat als de Basij.
De IRGC is verantwoordelijk voor de bescherming van de nucleaire faciliteiten van Iran. De organisatie bezit ook een groot aantal eigendommen in Iran en wordt gezien als een belangrijke speler in de binnenlandse economie van het land en in de politiek . Het is door de Verenigde Staten en verschillende westerse landen bestempeld als terroristische organisatie.
Salami was sinds 2019 meer dan zes jaar lang de hoogste commandant van de IRGC. Hij was een ervaren IRGC-officier die 45 jaar in dienst was en in 1980 bij de IRGC was gekomen, tijdens de oorlog tussen Iran en het Irak van Saddam Hoessein, die duurde van 1980 tot 1988.
Hij heeft verschillende functies bekleed. Voordat hij hoofdcommandant van de IRGC werd, was hij drie jaar lang hoofd van de IRGC Aerospace Force, een luchtmacht die losstaat van de Iraanse luchtmacht.
Salami had veel van de harde retoriek van de Iraanse regering over Israël, de Verenigde Staten, Saoedi-Arabië en andere landen overgenomen. Hij was door de Verenigde Naties en vele andere landen gesanctioneerd vanwege zijn vermeende betrokkenheid bij het Iraanse kernwapenprogramma.
Salami kwam om het leven toen een Israëlische raket zijn appartement in Teheran trof. Na zijn dood bevorderde Khamenei Salami en twee anderen postuum tot luitenant-generaal en benoemde hij generaal-majoor Mohammad Pakpour tot de nieuwe commandant van de IRGC.
Mohammad Hossein Bagheri
Generaal-majoor Mohammad Hossein Bagheri was de chef van de generale staf van de Iraanse strijdkrachten en de hoogste officier in het reguliere leger van Iran.
Bagheri’s positie was vergelijkbaar met die van voorzitter van de gezamenlijke stafchefs van de Amerikaanse strijdkrachten. In naam stond hij boven Salami en de IRGC, waarmee hij de leider was van de gecombineerde strijdkrachten en politiediensten van Iran – de negende grootste ter wereld.
Het Iraanse leger is niet alleen een grondmacht, maar bestuurt ook de reguliere luchtmacht, marine en luchtverdediging van Iran, een op radar gerichte tak die het luchtruim van het land bewaakt tegen indringers. Om zich te onderscheiden van de IRGC wordt het Iraanse leger in het Perzisch vaak “Artesh” genoemd. Hoewel hij de generale staf leidde, was Bagheri verantwoordelijk voor het Iraanse leger en niet voor de IRGC.
Bagheri is het grootste deel van zijn leven betrokken geweest bij de revolutionaire regering van Iran. Hij zou een van de Iraanse studenten zijn geweest die in 1979 de Amerikaanse ambassade in Teheran bestormden, wat leidde tot een jarenlange gijzelingscrisis die de basis vormde voor de slechte betrekkingen tussen Iran en de Verenigde Staten.
Bagheri begon zijn carrière als officier bij de IRGC, maar kreeg vervolgens vele functies bij het reguliere leger, wat de suprematie van het reguliere leger onderstreepte. Zijn oudere broer, Hassan Bagheri, was een Iraanse militaire held die in 1983 omkwam tijdens de oorlog tegen Irak. Zijn nalatenschap speelde een belangrijke rol in de opmars van Mohammad Hossein Bagheri in Iraanse militaire kringen.
Net als Salami werd Bagheri gedood door een gerichte luchtaanval op zijn huis. Na zijn dood werd hij opgevolgd door generaal-majoor Sayyid Abdolrahim Mousavi.
Gholam Ali Rashid
Generaal-majoor Gholam Ali Rashid was de commandant van het centrale hoofdkwartier van Khatam-al Anbiya, het militaire commandocentrum van Iran, vergelijkbaar met het Amerikaanse National Military Command Center in het Pentagon. In deze functie was Rashid verantwoordelijk voor de coördinatie van alle Iraanse militaire operaties en voor het doorgeven van orders van de hoogste leider aan de IRGC en Artesh voor uitvoering.
Rashid was, net als Salami en Bagheri, een IRGC-officier die na zijn dienst tijdens de oorlog met Irak van 1980-1988 carrière maakte bij zowel de IRGC als Artesh. Eerder was hij plaatsvervangend chef van de generale staf van de Iraanse strijdkrachten.
Na zijn dood werd Rashid opgevolgd door generaal-majoor Ali Shadmani.
Gepubliceerd door The Epoch Times (13 juni 2025): What We Know About Iran’s Top 3 Military Commanders Killed in Israeli Strikes
