Twee prominente Amerikaanse Republikeinse parlementariërs dringen er bij de regering-Trump op aan zich achter een rechtszaak te scharen waarin Cisco wordt beschuldigd van medeplichtigheid aan een brute vervolging in China.
In een brief van 29 oktober riepen afgevaardigden Chris Smith (R-N.J.) en John Moolenaar (R-Mich.) — die respectievelijk voorzitter zijn van de Congressional-Executive Commission on China en de House Select Committee on the Chinese Communist Party — de regering op om druk uit te oefenen op het Hooggerechtshof, zodat de zaak kan worden voorgelegd aan de rechter.
Beoefenaars van Falun Gong dienden de zaak in 2011 in. Zij stellen dat de Californische technologiereus een aanzienlijk aandeel heeft gehad in het ontwerpen en bouwen van China’s omvangrijke surveillancenetwerk, wat de grootschalige uitroeiingscampagne versterkte die het regime in 1999 tegen de geloofsgroep startte.
Het resulterende product is Golden Shield, een door heel China toegankelijk platform dat het regime in staat stelt Falun Gong-beoefenaars in realtime te identificeren en te volgen, waardoor hun arrestatie en marteling mogelijk wordt, aldus de eisers. Volgens de aanklacht houdt het systeem ook gedetailleerde dossiers bij van zowel verdachte als bekende Falun Gong-beoefenaars, inclusief hun verblijfplaats, familieleden en contacten.
De spirituele discipline Falun Gong is gebaseerd op de principes waarachtigheid, mededogen en verdraagzaamheid. In de jaren 1990 steeg het aantal beoefenaars naar schatting tot tussen de 70 en 100 miljoen beoefenaars. Tijdens de landelijke vervolging zijn velen onderworpen aan willekeurige detentie, dwangarbeid, marteling en zelfs aan de dood door gedwongen orgaanoogst.
“De beschuldiging dat een Amerikaans technologiebedrijf een op maat gemaakt instrument ontwikkelde om de gewelddadige vervolging van een religieuze minderheid door de Chinese Communistische Partij (CCP) mogelijk te maken, is ernstig. Wij vinden dat de eisers de kans moeten krijgen om hun beweringen te bewijzen,” schreven de parlementsleden aan de hoogste advocaat van het Amerikaanse Hooggerechtshof, D. John Sauer.
Sauer vertegenwoordigt het standpunt van de Amerikaanse regering in zaken voor het Hooggerechtshof, dat momenteel een bezwaar van Cisco beoordeelt waarin het bedrijf probeert de zaak te laten verwerpen. Het Hooggerechtshof heeft Sauer om advies gevraagd; hij zal begin volgend jaar een schriftelijke verklaring indienen.
Smith en Moolenaar stelden dat Cisco’s argument dat de rechtszaak het Amerikaanse buitenlandse beleid zou schaden “de zaken volledig op hun kop zet”.
“Leden van het Congres hebben duidelijk gemaakt dat Amerikaanse bedrijven niet medeplichtig mogen zijn aan het versterken van de mensenrechtenschendingen door de CCP,” schreven ze. Ze verwijzen hiermee naar een hoorzitting in het Congres in 2006 waar Smith en andere parlementariërs een leidinggevende van Cisco ondervroegen over de rol van de technologie van het bedrijf bij dergelijke misstanden.
Een marketing-PowerPoint van Cisco, die in 2008 gelekt was, liet zien hoe het bedrijf het Golden Shield-project aanprees voor het monitoren van informatiebeveiliging op openbare netwerken, waarbij een van de prioriteiten was om “Falun Gong te bestrijden”.
In de aanklacht beschrijven meer dan een dozijn Falun Gong-beoefenaars, onder wie Amerikanen, die arrestaties en zware mishandelingen beschrijven, waarvan zij zeggen dat Cisco’s technologie deze mogelijk heeft gemaakt of gefaciliteerd.
“Deze zaak is een tragisch voorbeeld van de concrete gevolgen wanneer een Amerikaans bedrijf technologie ontwikkelt voor de CCP — wijdverbreide vervolging, intimidatie, bedreiging en zelfs marteling,” zei Smith tegen The Epoch Times.
In de brief van de parlementariërs wordt verwezen naar een recent onderzoek van de Associated Press naar Cisco en verschillende andere Amerikaanse technologiebedrijven. Uit de brief blijkt dat zij “een veel grotere rol spelen bij het mogelijk maken van mensenrechtenschendingen dan eerder bekend was”.
“Deze onthullingen maken duidelijk dat rechtszaken een noodzakelijk middel zijn om naleving van het Amerikaanse beleid af te dwingen,” staat in de brief.
Centraal in de zaak staat de vraag of een Amerikaans bedrijf als Cisco aansprakelijk moet kunnen worden gehouden voor het leveren van in eigen land ontwikkelde technologie die elders mensenrechtenschendingen faciliteert.
In juli 2023 vernietigde het Hof van Beroep voor het Negende Circuit de eerdere beslissing van een lagere rechtbank om de zaak te seponeren en oordeelde dat de beschuldigingen van de eisers voldoende waren om door te gaan. Cisco wil nu dat het Hooggerechtshof de zaak alsnog verwerpt.
Cisco zei in een verklaring aan The Epoch Times dat het “al jarenlang toegewijd is aan het respecteren en beschermen van mensenrechten voor iedereen”. Het bedrijf stelde dat “als de uitspraak van het Negende Circuit uit 2023 van kracht blijft, dit de deur openzet voor rechtszaken tegen Amerikaanse bedrijven enkel vanwege legale export van kant-en-klare producten en diensten”.
Terri Marsh, uitvoerend directeur van de Human Rights Law Foundation en een van de hoofdadvocaten van de eisers, bedankte de parlementariërs voor hun steun.
“Afgevaardigden Smith en Moolenaar laten overtuigend zien hoe de zaak tegen Cisco belangrijke beleidsdoelen van het Congres ondersteunt,” zei ze tegen The Epoch Times.
Marsh verklaarde dat de zaak “de positie van de regering-Trump verder zal versterken tegen het gebruik van Amerikaanse technologie ter ondersteuning van China’s leger en zijn door technologie gestuurde autoritarisme”.
Gepubliceerd door The Epoch Times (31 oktober 2025): Lawmakers Urge Trump Admin to Back Falun Gong Lawsuit Against Cisco
