NEW YORK CITY—Vitalii Khairutdinov, een 26-jarige Russische emigrant en doctoraatsstudent piano aan de Temple University, heeft goud gewonnen bij de 8e Internationale Pianowedstrijd van NTD. Deelnemers van over de hele wereld namen deel aan de competitie met stukken uit de barok, de klassieke en de romantische periode.
“Ik promoot klassieke muziek, en dat is mijn werk,” vertelde Khairutdinov aan The Epoch Times. “[Klassieke muziek] kan levens veranderen. Het kan je overtuigingen veranderen. Soms kan klassieke muziek iemand echt vriendelijker, eerlijker, oprechter of authentieker maken.”
Khairutdinov is geboren in Perm, Rusland, waar hij piano leerde spelen van zijn tante, die een vooraanstaande pianolerares was in de stad. Als tiener verhuisde hij naar Moskou om muziek te studeren aan de Centrale Muziekschool van het Conservatorium van Moskou. In 2024 vertrok hij naar de Verenigde Staten omdat hij tegen de Russisch-Oekraïense oorlog was.
De gouden medaillewinnaar studeert nu bij pianiste Sara Buechner aan de Temple University om zijn doctoraat in de muziek te halen.
Khairutdinov zei dat hij niet had verwacht de wedstrijd te winnen.
“Ik ben super enthousiast, en ik had dit niet verwacht. Ik hoopte er wel op, maar had het niet verwacht,” zei hij.
Voor de finale bestond zijn recital van 45 minuten uit stukken van Schumann, Beethoven en Liszt.
„Beethoven is een van de moeilijkste componisten die er zijn,” zei Khairutdinov. „Er zitten niet veel noten in, maar het moet zo precies klinken, en het kost zoveel energie.”
Hij zei dat het moeilijkste stuk in de wedstrijd het opdrachtwerk was, omdat hij weinig tijd had en een stuk uit een andere cultuur moest benaderen.
“Je moet ook nadenken over de vorm, de structuur en de klank, en over de Chinese cultuur, en je moet de juryleden verrassen, dus het is echt een hele verantwoordelijkheid. En als je dan weet dat de componiste zelf in de zaal zit, is dat best eng,” zei hij.
Khairutdinov vertelde dat hij, voordat hij gaat spelen, de bladmuziek meeneemt naar de coulissen. Als hij die bij de hand heeft, helpt dat bij zijn optreden. Iemand uit het publiek uitkiezen en denken: “Ik ga voor deze persoon spelen”, is een andere strategie die hij gebruikt om zich op het podium te concentreren.
De pianist denkt ook aan specifieke mensen om de emoties en klanken uit te drukken die hij wil overbrengen.
“Als ik een heel warm, bijna magisch geluid wil maken, en ik wil dat echt heel graag, maar het lukt me niet, dan probeer ik aan mijn toekomstige dochter te denken. … Alsof ik dit thema voor haar speel, of voor [mijn toekomstige] zoon,” zei hij.
Veda Zuponcic, pianiste aan de Rowan University, was de lerares van Khairutdinov totdat ze in juni aan kanker overleed. Die tragedie zorgde voor een leemte in zijn voorbereiding op het stuk van Schumann, maar hij vulde die aan met herinneringen aan zijn lerares.
“Vandaag speelde ik Schumann, en ik dacht aan mijn lerares,” zei Khairutdinov. “Ik dacht aan haar in het tweede deel, en in de langzame stukken van het eerste deel, en in de langzame stukken van het laatste deel.”
Khairutdinov beschreef hoe precies de gevoelens waren die hij in zijn vertolking van Wagner-Liszt: Ouverture tot Tannhäuser legde.
“[Tannhäuser] is diepgang. Het is volwassenheid. Het klinkt heel nobel. Je kunt het heel makkelijk schril laten klinken, en ik probeer langzaam in de toetsen te duiken,” zei hij.
Hoe het lichaam van een artiest eruitziet, speelt een grote rol voor het publiek, zei Khairutdinov. Op het podium probeert hij nobel over te komen en niet verlegen, lelijk of arrogant te lijken. Zijn inspanningen dragen bij aan een stijlvol, expressief optreden dat leuk is om naar te kijken en prachtig om naar te luisteren.
Volgens Khairutdinov is de NTD-pianowedstrijd een kans voor pianisten.
“Niet elke wedstrijd heeft zo’n uitstraling,” zei hij.
Hij benadrukte de kans om in zo’n hoge kwaliteit opgenomen te worden en een publiek te krijgen, en dat deze dingen voor een pianist meestal veel geld kosten.
De toekomst voor Khairutdinov ziet er veelbelovend uit. Hij is van plan om mee te doen aan grotere wedstrijden, meer deelnemers te ontmoeten, meer masterclasses te volgen en verder te gaan met zijn doctoraat.
“Mijn plannen na de wedstrijd: op zoek gaan naar nieuwe wedstrijden en veel oefenen,” zei de pianist. “Sara Beuchner heeft me al gezegd dat ik volgende week het vierde scherzo moet spelen. Dus morgen pak ik de bladmuziek erbij en begin ik met oefenen.”
De NTD-wedstrijd vond plaats in New York City van 2 tot en met 5 september en heeft als doel klassieke pianomuziek weer in de schijnwerpers te zetten.
Meer dan 20 pianisten deden mee aan de wedstrijd. Ze speelden allemaal hun eigen mix van klassieke muziek en een speciaal voor de wedstrijd geschreven stuk, getiteld
‘Divine’s Calling’, waarin klassieke oosterse en westerse muziekstijlen worden gecombineerd.
Meer info over de NTD TV competities kan u vinden op: competitions.ntdtv.com
Meer info over de 2026 NTD piano competitie: piano.ntdtv.com
Gepubliceerd door The Epoch Times (8 september 2026): NTD Piano Competition Gold Winner: Classical Music Can Change Lives
