De Chinese leider Xi Jinping heeft een nieuwe commandant aangesteld om leiding te geven aan de anticorruptiecampagne binnen het leger. Daarmee probeert hij belangrijke vacatures op te vullen die zijn ontstaan door de steeds verder uitdijende politieke zuiveringen in aanloop naar een belangrijke partijbijeenkomst die volgend jaar zal plaatsvinden.
Het Chinese leger is verwikkeld geraakt in een ongekende zuiveringscampagne die vragen heeft opgeroepen over de gevechtsparaatheid van de strijdkrachten. Kort nadat Xi eind 2012 aan de macht kwam, ontketende hij een grootschalige anticorruptiecampagne, die tevens dient om politieke rivalen uit de weg te ruimen.
Op 3 juli werd Zhang Shuguang, een ervaren anticorruptiefunctionaris, tijdens een ceremonie in Peking bevorderd tot de rang van generaal, meldde het staatsmedium Xinhua. In het bericht werd Zhang aangeduid als secretaris van de disciplinaire inspectiecommissie van de Centrale Militaire Commissie, het hoogste militaire orgaan dat belast is met het onderzoeken van de loyaliteit en partijtrouw van hoge officieren.
De afgelopen jaren heeft de zuiveringscampagne een ongekende omvang aangenomen. Daardoor zijn aan de top van alle krijgsmachtonderdelen — de landmacht, marine, luchtmacht, raketstrijdkrachten en de Gewapende Politie — leidinggevende functies vacant geworden.
Binnen de Centrale Militaire Commissie, het hoogste militaire orgaan van het land, zijn feitelijk vijf van de zes generaals uit hun functie verdwenen. Het enige overgebleven lid is Zhang Shengmin, een ervaren politiek commissaris met weinig ervaring in het leiden van militaire operaties. Hij stond bijna tien jaar aan het hoofd van de disciplinaire inspectiecommissie voordat hij werd vervangen door Zhang Shuguang.
Volgens een schatting van het Center for Strategic and International Studies, gepubliceerd in februari, zijn sinds 2022 meer dan honderd hoge commandanten gezuiverd of zonder verklaring verdwenen.
Tijdens de ceremonie van 3 juli werd ook Wang Gang bevorderd tot generaal en benoemd tot de nieuwe commandant van de luchtmacht van het Volksbevrijdingsleger (PLA). Met zijn benoeming volgt Wang Chang Dingqiu op, ooit beschouwd als een rijzende ster binnen de luchtmacht, die al minstens zes maanden niet meer in het openbaar is verschenen. Het is onduidelijk of Chang eveneens slachtoffer is geworden van de lopende zuiveringen.
Met zijn 61 jaar geldt Wang volgens Lianhe Zaobao, een toonaangevende Chineestalige krant uit Singapore, als de jongste actieve generaal binnen het Volksbevrijdingsleger.
Eerder deze week werd al gespeculeerd over de mogelijke promotie van beide commandanten. Zij waren eerder gesignaleerd naast de hoogste bevelhebbers van het Volksbevrijdingsleger tijdens een ceremonie ter gelegenheid van de 105e verjaardag van de Communistische Partij.
Hun benoeming volgde een week nadat Peking had aangekondigd dat zes hoge commandanten — met de rang van generaal of luitenant-generaal — hun zetel in het door de Communistische Partij gecontroleerde parlement waren kwijtgeraakt. Onder hen bevond zich Guo Pujiao, de voormalige politiek commissaris van de luchtmacht.
De zuiveringscampagne lijkt onverminderd door te gaan. In april stuurde Xi alle hoge militaire commandanten naar een tien weken durende politieke trainingscursus in Peking. Tijdens die opleiding bestudeerden zij Xi’s ideologie, belangrijke strafzaken tegen vermeend corrupte functionarissen en hun bekentenissen, evenals de disciplinaire regels van zowel de Communistische Partij als het leger, aldus een bericht van 24 juni in PLA Daily, de officiële krant van het leger.
Volgens analisten en ingewijden die onlangs met The Epoch Times spraken, houden de voortdurende personeelswisselingen aan de top van het leger waarschijnlijk verband met de voorbereidingen voor het komende partijcongres.
Elke vijf jaar herschikt de Chinese Communistische Partij haar top tijdens het partijcongres, maar de voorbereidingen achter de schermen beginnen vaak al jaren eerder.
Het volgende congres, het 21e Nationale Congres, zal naar verwachting eind 2027 plaatsvinden.
Gepubliceerd door The Epoch Times (3 juli 2026): Xi Appoints New Anti-Graft Enforcer in China’s Military, Replaces Air Force Commander
