Een Zweedse officier van justitie heeft op 4 mei bekendgemaakt dat hij de Chinese kapitein van een olietanker, die ervan wordt verdacht deel uit te maken van de Russische schaduwvloot, heeft gearresteerd op verdenking van het bij zich hebben van valse documenten en het overtreden van wetten inzake zeewaardigheid.
De Zweedse kustwacht en politie hebben op 3 mei in de Zweedse territoriale wateren de onder Syrische vlag varende Jin Hui geënterd.
Hoofdaanklager Adrien Combier-Hogg, die het vooronderzoek leidt, zei in een verklaring dat de kapitein op 4 mei zal worden verhoord en dat er contacten zijn gelegd met andere autoriteiten en landen.
Volgens de Zweedse autoriteiten zou de Jin Hui deel uitmaken van de schaduwvloot, die Rusland naar verluidt heeft ingezet om de westerse sancties te omzeilen die zijn opgelegd nadat Moskou in februari 2022 Oekraïne is binnengevallen.
De inbeslagname van de Jin Hui en de aanhouding van de kapitein is de vijfde keer dit jaar dat Zweden een dergelijke maatregel neemt.
De Zweedse kustwacht heeft laten weten dat het schip – dat vermoedelijk leeg was – op de sanctielijsten van de Europese Unie en Groot-Brittannië staat.
Hoewel de Jin Hui onder Syrische vlag vaart, heeft het schip eerder onder de vlaggen van Liberia, Panama, Singapore en de Marshalleilanden gevaren.
In de scheepvaart is het gebruikelijk dat schepen onder zogenaamde goedkope vlaggen varen, die vaak weinig of niets te maken hebben met de eigenaar van het schip of de belangrijkste handelspartners.
Hoewel Rusland een uitgestrekt land is, heeft het slechts een beperkte bevaarbare kustlijn. Veel schepen die van of naar Russische havens varen, moeten via de Zwarte Zee, de Bosporus of de Oostzee varen.
Het Verdrag van Kopenhagen, dat in 1857 in werking trad, staat schepen die van of naar Russische havens in de Oostzee varen toe om door de smalle zeestraten tussen Zweden en Denemarken te varen.
Zweden – dat in 2024 tot de NAVO is toegetreden – staat steeds wantrouwiger tegenover Russische militaire schepen en commerciële schepen die handel drijven met Moskou.
De afgelopen twee jaar zouden schepen van de zogenaamde schaduwvloot hebben geknoeid met onderzeese kabels in de Oostzee of zich daar verdacht hebben gedragen.
In november 2024 raakten twee onderzeese glasvezelkabels in de Oostzee binnen 24 uur beschadigd, wat samenviel met de bewegingen van een Chinees bulkschip, de Yi Peng 3. De Chinezen weigerden het schip volledig open te stellen voor een Zweedse openbare aanklager die de incidenten onderzocht.
In februari 2026 pleitte Wan Wenguo, de Chinese kapitein van het containerschip New Polar Bear, voor een rechtbank in Hongkong onschuldig aan de tenlastelegging van vernieling. Het betrof een incident op 8 oktober 2023 waarbij een deel van de bijna 80 kilometer lange Balticconnector – een aardgasleiding die Finland van gas voorziet – en een telecommunicatiekabel tussen Finland en Estland beschadigd raakten.
Tijdens een hoorzitting van de Amerikaanse Senaatscommissie voor Buitenlandse Betrekkingen op 30 april werd een van de krachtigste waarschuwingen van het Congres tot nu toe afgegeven over de groeiende rol van China bij vermeende sabotage van onderzeese kabels.
De hoogste democraat in de Senaat, senator Jeanne Shaheen (D-New Hampshire), zei dat de kwetsbaarheden die in de Baltische staten zijn geconstateerd “niet alleen in Europa voorkomen” en merkte op dat een tweepartijendelegatie van de Senaat tijdens een bezoek aan Taiwan in april soortgelijke gevaren had waargenomen.
Rusland heeft geen reactie gegeven op de inbeslagname van de Jin Hui, maar heeft eerder NAVO-lidstaten van piraterij beschuldigd vanwege hun optreden tegen schepen die banden hebben met Moskou.
Duitsland, het Verenigd Koninkrijk en tien andere Europese landen hebben in december 2024 overeenstemming bereikt over maatregelen om de Russische schaduwvloot te “ontwrichten en af te schrikken”.
Neil Roberts, hoofd van de afdeling Scheepvaart en Luchtvaart bij de Lloyd’s Market Association, vertelde The Epoch Times in januari 2025 dat Rusland mogelijk ongeveer 1.100 schepen onder zijn beheer heeft – een mix van olietankers, containerschepen en bulkschepen.
“Een deel ervan is van redelijke kwaliteit, maar andere schepen zijn ouder”, zei Roberts.
“Schepen van de schaduwvloot – die vaak een wirwar aan bijnamen hebben – vaarden al lang voordat Rusland in 2022 Oekraïne binnenviel over de wereldzeeën,” aldus Roberts, “maar door het conflict en de toenemende spanningen met de NAVO zijn ze nu in de schijnwerpers komen te staan.”
Reuters heeft bijgedragen aan dit verslag.
Origineel gepubliceerd door The Epoch Times (4 mei 2026): Sweden Arrests Chinese Captain of Suspected Shadow Fleet Vessel
